– Лешка… – девушка отвела глаза. – Зачем ты вчера меня специально посадил рядом с… Кузьминым?

– А почему бы и нет? – пожал плечами я. – Вам все равно придется общаться, а тут были простые посиделки в компании господ офицеров. Да и высокоинтеллектуальные беседы вас вести никто не заставлял, обменялись взаимными приветствиями, и ладно.

– Все равно! – упрямо сказала Алексия. – Это все… очень… странно! Прошу тебя, больше так не делай!

– Лесенька, – улыбнулся я, – обязательно сделаю, родная, и будет это прямо сейчас, потому как нам с тобой приказано сегодня утром явиться на занятия, проводимые с «Тайгой» Иваном Олеговичем.

Она уже хотела было возмутиться, но только вздохнула:

– Есть, ваше императорское высочество.

– Обижаешься?

– Конечно, – кивнула Алексия. – Но ведь это все равно ничего не изменит?

– Не изменит, – в свою очередь кивнул я.

– Так что не обращай внимания на мою обиду, скоро свыкнусь и обижаться перестану, – вымученно улыбнулась она. – А сейчас, если мне будет позволено, Лешка, хотелось бы от тебя получить информацию о текущей оперативной обстановке. Особенно меня интересует произошедшее в военном училище. И если тебя не затруднит, сделай мне еще кофе, а то до сих пор толком проснуться не могу.

– С огромным нашим удовольствием!

После моего рассказа Алексия с минуту молчала, а потом подвела итог услышанному:

– А ведь тебе повезло, Лешка, что жив остался, фактически отделавшись только сожженными нервными клетками и седыми висками, да и это обещание батюшек связаться с тобой настраивает на некий позитивный лад. И я теперь спокойнее буду, не опасаясь, что проснусь как-нибудь, а у меня на прикроватной тумбочке… любовное послание от чужого мужика лежит. – Она хихикнула. – Но подельник Тагильцева, насколько я поняла, все-таки сбежал?

– Да, – кивнул я.

– Будем надеяться, что папа его все-таки изловит. Лешка, – девушка продолжала улыбаться, – а тебя родичи и Прохор не сильно ругали за то, что ты из училища просто не сбежал?

– Они вообще этот вопрос не поднимали, – хмыкнул я.

– Смирились уже, похоже, с тем, что ты в лицее на военке явно не на все уроки ходил, – с уверенностью заявила она и усмехнулась. – Гибче надо быть, Лешка, иногда и отступить не позорно, чтобы потом окончательную победу в решающем сражении одержать. Или я чего-то не знаю? И в этом общежитии была во время нападения очень нравящаяся тебе девка? – Алексия демонстративно нахмурилась, а потом снова хихикнула. – Можешь не отвечать! И так понятно, что ты туда все равно бы полез с твоими-то обостренными чувствами справедливости и благородства. Только тут такое дело, Лешка, – девушка посерьезнела, – ты становишься слишком предсказуемым. Будь аккуратен, как бы тебя злодеи снова на этих чувствах не подловили…

Вот так вот! Вот тебе и легкомысленная певичка! И если не знать, какое именно учебное заведение она до консерватории закончила и кто у нее приемный отец, так и не подумаешь!

– Главное, чтобы вы с Викой этими моими чувствами злоупотреблять не стали! – отшутился я, прекрасно понимая, что Алексия во многом права. – А злодеи… Ну, значит, судьба такая.

– Лешка! – девушка нахмурилась. – Меня твой пофигизм в таких серьезных вещах пугает! Что значит, судьба такая? Постарайся посерьезнее относиться к своей жизни, ты о нас с Викой, Прохором и Сашкой Петровым совсем не думаешь?

– Только о вас и думаю, Лесенька! Только о вас! Кстати, как там у тебя вчера корпоратив прошел?

– Тему, значит, меняем? – она продолжала хмуриться. – Я с тебя все равно не слезу, Лешка, так и знай!

– И даже Вике место не будешь уступать? – изогнул бровь я. – Не по-товарищески, Леся!

– Да ну тебя! – отмахнулась она. – Я на тебя вообще Прохору пожалуюсь! – И без перехода: – А корпоратив прошел отлично: час выступления, куча вожделеющих взглядов, но ни одного сального предложения. – Алексия фыркнула. – И дело, похоже, не в том, что я фактически являюсь официальной любовницей одного из Романовых – многих и это не остановило бы, история знает примеры, а в репутации этого конкретного Романова.

– Этот конкретный Романов такой! – гордо выпрямился я. – Резковат, говорят, и злопамятен! Да еще и жуткий собственник. Но я его не боюсь. Так что, красавица, позвольте все-таки рискнуть и сделать вам «сальное» предложение?

– Внимательно слушаю. – Алексия прищурилась.

– Не соблаговолите ли проследовать со мной в спальню?

– А мне нравится ваша смелость, молодой человек, – поднялась с дивана она. – Только обещайте, что это останется нашей маленько тайной?

– Можете не сомневаться! – я тоже встал. – Прошу!

К десяти часам мы с Алексией явились в Арсенал, где уже собрались все свободные от несения службы колдуны. Подошедший Кузьмин сухо поздоровался с нами, после чего протянул дочке плеер с наушниками и указал на дальний угол:

– Алексия, вам полагается все время тренировки стоять там, наблюдать и прислушиваться к своим ощущениям. Задача понятна? – лицо его при этом не выражало никаких эмоций, а тон был приказным.

– Понятна, – кивнула она.

– После обсудим ваши ощущения. Выполняйте.