– Не все разобрала. Чего там у Юсуповых происходит?

– Инга сама толком ничего не знает. Утром ее дед с отцом куда-то ездили, а вернувшись, закрылись в кабинете у князя и долго оттуда не выходили. Ближе к обеду особняк Юсуповых окружили канцелярские, а потом приехали Лешка с Колькой и Сашкой, патриарх и князь Шереметьев с сыном и Анькой. Лешка очень вежливо попросил Юсуповых всех гостей покормить, и они закрылись в столовой. Недавно туда и наш отец заявился, после чего Инга и почувствовала Лешкин гнев и решилась мне позвонить.

– Ужас какой! – Варвара прикрыла рот ладошкой. – А почему Инга подумала, что это Лешкин гнев?

– А ты, дуреха, еще кого-то знаешь, кто гневом владеет в степени, позволяющей чувствовать его сквозь стены?

– Не-а… Что делать будем? Лешке или папе позвоним?

– Алексей с папой, судя по всему, на работе, – задумчиво протянула Мария. – Им мешать нельзя.

– Тогда к бабушке пойдем? Как ты Инге и сказала?

– Чтобы опять нарваться на очередные получасовые нравоучения на предмет вмешательства в дела, которые нас пока не касаются? – хмыкнула Мария. – Идем сразу к деду, он нам или все пояснит, или сразу выгонит, хоть время сэкономим.

В кабинет царственного деда сестер пропустили практически без задержек, а после их вопроса относительно происходящего в особняке Юсуповых император заулыбался:

– Что, внученьки, подружка за помощью обратилась?

– Да.

– Отцу или Лешке звонили?

– Деда, мы же с понятием, сразу к тебе пошли.

– А почему ко мне, а не к бабушке? – он продолжал улыбаться.

– Ну… – сестры замялись.

– Соображаете, – император покивал головой. – И используете для достижения цели оптимальные пути, в том числе и мою к вам слабость. Как и Инга – ваши с ней дружеские чувства.

– Имеет право. – Мария еще больше выпрямила спину. – Друзья в том числе и для этого существуют.

– Полностью согласен, Машенька. Но в этот раз я вам не помощник, с Юсуповыми еще до конца ничего не ясно. Прием закончен, внученьки.

Девушки надули губки, а Варвара с вызовом заявила:

– Ваше императорское величество, мы вынуждены обратится к ее императорскому величеству, о чем и ставим вас в известность! – И посмотрела на сестру. – Пойдем, Маша, дедушка сегодня нас не любит!

Они развернулись и с гордым видом направились на выход из кабинета, а император грустно пробормотал:

– Правильно, девочки, друзей надо ценить, их в вашей жизни будет уже не так много, а вот проблем у этих друзей со временем станет еще больше…

Императрица, только что вернувшаяся с дневной прогулки, занималась тем, что вместе с младшей внучкой Лизонькой смотрела мультики. Выслушав Машу с Варей, Мария Федоровна, предупрежденная звонком супруга, просто отмахнулась:

– Не вмешивайтесь, без вас разберутся. – И погладила по голове младшую внучку. – Не отвлекайся, Лиза, твои сестры суют свои носы туда, куда не положено.

– Бабушка! – возмутилась Мария. – Да как так-то? Инга просит о помощи, а ты нам говоришь не вмешиваться? Я сейчас отцу буду звонить!

– Только попробуй, – с угрозой произнесла императрица, не отвлекаясь от экрана плазменной панели. – Я тебе такую жизнь во время новогодних праздников устрою, Юсуповой своей позавидуешь.

– Бабушка!

Тут в разговор влезла Елизавета, схватившая пульт и поставившая мультик на паузу:

– Бабуля, сестренки! – девочка вскочила с дивана и состроила умилительно-серьезный вид. – Не ругайтесь! Ругаться нехорошо!

– А все, Лизонька, из-за того, что твои сестры вести себя не умеют, – хмыкнула Мария Федоровна. – Сейчас они принесут нам с тобой извинения и пойдут делать домашнее задание. Потому что рано им еще взрослыми делами заниматься, не доросли…

– А Лешка дорос? – Мария не собиралась отступать. – Он всего на год меня старше!

– Да в вашем возрасте год за три идет, глупая девчонка! – императрица медленно поднялась с дивана. – А Алексей еще и такое воспитание в роду Пожарских у Белобородова получил, от которого я вас, дурех, всю жизнь оберегала! Жалела пигалиц малолетних! – Марию Федоровну несло. – Чтобы вы у меня в грязи не ползали сутками, по лесам днями кроссы на темпе не бегали! Чтобы вы в полной семье воспитывались, вертихвостки! Учились в тепле и уюте своими будущими родами управлять!

– Бабуля, не ругайся на Машу и Варю, они хорошие! – Елизавета насупилась и посмотрела на императрицу исподлобья.

– Лизонька, конечно, твои сестры хорошие! – Мария Федоровна заводилась все больше. – Они просто молодцы! А все мои усилия пошли прахом! Только Алексей мне из всего рода противостоять смог! И сумел одержать победу в нашем противостоянии! Надо было вас, сикилявок, в грязь по самую маковку макать и сквозь строй дворцовых с «Тайгой» пропускать, и на скотобойню почаще возить, чтобы крови не боялись! Глядишь, что-нибудь путное из вас и получилось бы!