Широ испуганно заморгал:

— Не оставляй меня здесь одного!

Шиноби сделал вид, что не расслышал. Мальчик подвинулся ближе. Достал свою флягу, смочил платок и принялся бережно вытирать кровь с лица девушки.

— Какая красивая…почти как моя мамочка…Ты это…извини… не со зла же…просто не было другого выхода…

Нейлин не могла ответить, её тело больше не подчинялось ей.

— Холодная. Замёрзла, наверное, — ребёнок снял свой плащ и укрыл пострадавшую.

Прошёл не один час с тех пор, как ушёл Сяо. Стемнело. Звуки, доносящиеся из леса, пугали, рисуя в воображении картинки немыслимых диких животных. Совсем скоро к этому шуму присоединилось и урчание живота Широ.

— Да, неплохо бы было уже и перекусить. И костёрчик сообразить…

Для того чтобы реализовать свои желания, мальчику необходимо было выйти из своего укрытия, но инстинкт самосохранения настойчиво подсказывал, что всё же не стоит.

Посидев в холодной и голодной тишине, ребёнок всё же отважился.

— Какая разница от чего умирать от клыков дикий животных или от этого невыносимого калатуна. Я слышу только цоканье собственных зубов. Погодите, принцесса, сейчас мы согреемся…

Разговаривая с девушкой, он мысленно придавал храбрости самому себе. Тихонечко вышел и принялся собирать сухую траву и небольшие ветки. Однако пользы от этого оказалось немного…Разжигать костёр мальчик побоялся. А вдруг заметят их убежище? Не стоит рисковать.

Ближе к полуночи вернулся Сяо. Он широко улыбался, неся перед собою охапку дров и небольшую дорожную сумку.

— Смотри, что мне удалось раздобыть, — похвастался шиноби.

— Где тебя носило всё это время?!

Юноша подошёл чуть ближе. Широ испуганно отступил.

— А…а чего ты так странно двигаешься?

— Видишь ли, малый, их оказалось многовато для меня одного. Не то, чтобы я не смог справиться…потребовалось больше времени.

Заметив испуг в глазах ребёнка, бодро продолжил:

— И да. Моя нога сломана. Такое иногда случается с обладателями стихии земли. Ничего страшного.

Вскоре они успешно развели огонь и принялись изучать содержимое сумки.

— Так это не твоя?

— Нет.

— Ты её украл?

— Не украл, а одолжил!

Мальчик недоверчиво поглядывал на нового знакомого.

— Вообще, тут не так и много припасов, так что, если тебя терзают моральные принципы, я уговаривать не стану. Дело твоё…а он между прочим, мне ногу поломал! Не обеднеет!

— Ты же говорил стихия земли?

— Я говорил, что с шиноби обладающими стихией земли такое случается!

— Будто с остальными нет…, - пробурчал ребёнок.

Выложив всё съедобное перед собой, юноша недовольно вздохнул.

— И на раз поесть не хватит…

— Хватит. Она же вряд ли будет.

— Ты у меня сейчас договоришься!

Сяо снял накидку и бережно подложил под голову напарнице. Она слегка приоткрыла глаза.

— Лин! Ты очнулась! — обернувшись к мальчику, скомандовал, — Тащи сюда лепёшку!

Тот радостно метнулся к сумке.

— Ты ранен? — тихо спросила девушка.

— Пустяки!

— Нет…Сяо тебе нужно в Столицу…срочно…

Слова очень тяжело давались Као, её дыхание замедлилось, а температура тела заметно снизилась.

— Уходите…

— Я ни за что не оставлю тебя здесь одну!

Нейлин ухватила край рукава друга.

— Ты ничем не поможешь мне…

— Я…я ничего не понимаю!

— Это яд…я не поправлюсь самостоятельно…

Посмотрев на Широ, грустно добавила:

— Мне жаль…

Као закрыла глаза, а мальчик тихо расплакался.

Всю ночь Сяо не сомкнул глаз. В лесу может ждать ещё одна засада. Он с трудом передвигаясь самостоятельно, не сможет физически нести девушку. Широ слишком мал, даже если отправить его с весточкой в Столицу, пока к ним прибудут пройдёт ещё часов десять. За это время Лин может умереть. И не понятно, как там обстоят дела. Возможно и отправить некого… В голове пульсировало одно единственное слово — «ДУМАЙ! ДУМАЙ! ДУМАЙ!». Но ничего путного не приходило.

С помощью нехитрой комбинации из двух палок и верёвки, он зафиксировал сломанную ногу. Терпеть боль было уже привычным делом.

На рассвете, принял решение.

— Широ! Вставай! Нам пора!

— Мы уходим?

— Да.

— Куда?

— В Столицу.

Теперь шиноби, отчётливо понимал — кроме Хинары, Као никто не поможет. А значит медлить нельзя.

Связав плащ мальчика и свою накидку, он соорудил небольшое покрывало, на которое переложил принцессу.

— Это карта, которую я нарисовал для тебя. Это записка для дозорных у городских ворот. Ты побежишь первым и попросишь о помощи. Я буду идти на встречу.