Нейлин долго не могла заснуть, вспоминая вчерашнюю ночную встречу. Проворочавшись ещё пару часов, всё же приняла решение снова пойти к мостику. Слабая надежда встретиться со следопытом заставляла ускорить шаг. «Поздно уже, и о чём я только думала». Сердце бешено заколотилось, а щёки предательски покраснели едва она увидела знакомый силуэт. Девушка застыла в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе.

— Ашура? Что ты здесь делаешь так поздно?

Советник, не поворачиваясь, коротко обронил:

— Ты пришла.

— Ты ждал меня? Уже далеко за полночь… — в голосе промелькнуло искреннее удивление.

— Я могу ждать сколько угодно, если знаю, что ты придёшь.

Лин тихо присела рядом, несмело положила свою голову на плечо Хатаке. Знакомый запах весенних цветов на несколько секунд одурманил голову мужчине. Поцеловав принцессу в лоб, он слегка приподнял её подбородок, затем едва коснулся желанных губ. Тяжело выдохнув, отстранился. Мысленно благодаря маску, сдержавшую безрассудный порыв. И снова они просидели до утра молча. Просто держась за руки. Перед уходом, Ашура положив ладони на лицо Као, наклонился к ней касаясь кончика носа. Девушка в ответ мягко погладила его волосы. Резко встав, следопыт собрался уходить. Принцесса в смущении отвела глаза:

— Уходишь…

— Мне пора, — немного грубо, как будто, огрызнувшись ответил собеседник.

С трудом сдержав, накатившиеся слёзы, Лин тихо спросила:

— От чего ты злишься? Я настолько тебя раздражаю?

Хатаке повернулся спиной к принцессе. «Глупая…я настолько люблю тебя, что не могу больше видеть…» Но вслух не решился этого сказать. Засунув руки в карманы, с невозмутимым видом удалился. «Прости…прости меня, я не должен был…».

Нейлин загрустила. Опустив голову, тихо побрела домой. Ещё несколько минут назад, она чувствовала себя счастливой, а теперь тщетно пыталась отыскать в себе причину перепадов настроения Ашуры. «Кто захочет связать свою судьбу с такой как я?! На что я только надеялась…». Скупые слёзы стекали за ворот, оставляя мокрые следы на щеках. Дома её ожидал ещё один сюрприз. Император Кагой решил проведать будущую невесту.

Он серьёзно обеспокоился, не застав её дома ранним утром.

— Ваша Светлость, — принцесса устало поклонилась.

— Нейлин, слава Богам, с тобой всё в порядке!

— Мне не спалось, не хотела доставлять неудобства домашним, поэтому вышла прогуляться.

Мужчина понимающе кивнул. Он был непривычно просто одет. Белоснежная рубашка и широкие коричневые штаны. Красивые каштановые волосы, собраны в небрежный хвост.

— Как только я узнал о случившемся, сразу отправился к тебе. Рад что ты в добром здравии.

Император, наклонившись, поцеловал руку принцессе. Бережно и очень нежно. Задержавшись чуть дольше положенного.

— Благодарю за Ваше беспокойство.

— Я привез тебе подарков. Знаю, ты в них не нуждаешься…но хотел сделать приятное. И…, - мужчина замялся с трудом подбирая нужные слова, — Прости меня. За моё поведение раньше… Пожалуй, я не с того начал…

— Не стоит.

— Позволь нам узнать друг друга лучше, прежде чем ты решишься обдумать моё предложение.

— Кагой…

— Пожалуйста, не торопись с ответом.

— Но…

— Я подал официальное прошение твоей руки и сердца, Верховному правителю.

Принцесса удивилась:

— И?

Император рассмеялся:

— Ожидаемо он его порвал. Это немного безрассудно учитывая положение Альянса.

Девушка облегчённо выдохнула, второго предательства она бы не пережила.

— Хотел поговорить с Ичиго, слышал он сейчас в Столице, но решил повременить. Ведь выбор за тобой. Ни к чему торопить события.

Као кивнула в ответ.

— Тебе нужно отдыхать, не смею больше задерживать, — он аккуратно заправил светлую прядку за ушко принцессы. — Можешь на меня рассчитывать. Любая просьба.

Поклонившись, Кагой удалился. Лин улыбнулась сама себе — приятно было осознавать, что конфликт со Страной Ветров исчерпан. В искренности слов императора она не сомневалась.

Ближе к обеду, девушка решила развеяться и навестить Эноа с Лирой. В цветочной лавке не было посетителей и подружки, наслаждались пряным чаем, оживлённо беседовали.

— Нейлин, счастлива тебя снова видеть!

Женщины принялись обнимать гостью.

— Присоединяйся! — Азуми поставила ещё одну чашечку чая.

— Как ты нас всех напугала, — Мисако обеспокоенно рассматривала Као, — Мираэ сказал, что теперь нет повода для беспокойства.

Девушка согласно кивнула. В приятной компании, разговаривая о всяких девичьих слабостях, принцесса смогла расслабиться и ненадолго отвлечься от своих забот.

— О! Это сокол Сонга! — Лира радостно вскочила и подставила руку для более комфортного приземления птицы. — Весточка от моего любимого!