Глянув в сторону семьи Петровых, я заметил, как округляются глаза моего друга и его младшего брата, как в довольной улыбке расплываются губы его матушки, как хмурится отец…

— Стефания, — продолжил тем временем князь, — у тебя же было что добавить…

— Да, дядька Альбер, спасибо! — французская принцесса встала, лучась довольством. — Со стороны рода Бурбон могу гарантировать, что, если портрет короля Италии будет написан Алексом хотя бы на уровне увиденного нами портрета императора Николая, нашего общего дорогого друга, — она обозначила поклон в сторону Шурки, — ждет предложение написать парадное полотно с изображением его величества Людовика. Вознаграждением же будет одно из французских графств с пожалованием соответствующего титула.

Выражаясь терминологией, близкой знаменитому Казино Монте-Карло, мой друг неожиданно собрал флэш-рояль! Еще и на червях, если принимать во внимание старшинство мастей в преферансе! Лучшая комбинация из всех возможных! Только вот на родине Петрову пока, кроме денег и обещания моей бабули, что у Сашеньки не будет проблем в Суриковке с сессией, никаких знаковых плюшек не упало… Хотя, если рассматривать семейство в качестве родственников Романовых, за перспективы рода Петровых переживать больше не стоило, даже я мог их тянуть теперь на вполне законных основаниях, и родичи меня в этом славном начинании изо всех сил поддержат…

Но это все лирика! Этими красивыми жестами князь Гримальди убивал сразу двух зайцев: устранял мезальянс в браке Сашки и своей внучки и одновременно «задабривал» меня, прекрасно зная, что личные отношения во всех сферах нашей жизни еще никто не отменял. Бьюсь об любой заклад, и Кристина, и Ева из всех Романовых теперь особенно «любить и уважать» будут именно меня — уж соответствующие инструкции от своего дедушки они получат в исчерпывающей форме! И, сука, хитровыдуманный князь рассчитал все абсолютно верно — как и предупреждал меня любимый Прохор, не дай бог Гримальди упорют косяк, а жены брата и друга вместе с их малолетними детишками упадут мне в ножки, смертный приговор я вряд ли смогу привести в исполнение…

— Это так неожиданно, Стефания! — поднявшийся Шурка Петров окончательно смутился от свалившихся на него щедростей. — Может, их величества по факту оценят результаты моей работы? Тем более мне ее императорскому величеству Марии Федоровне в ближайшее время портрет писать, так что…

Пришлось вмешаться:

— Стефания, ваша светлость, не надо так давить на Алекса, — прервал я речь своего друга и многозначительно посмотрел на князя Альбера, — если вы еще не поняли, Алексу чуждо вот такое прямое материальное овеществление результатов его творчества. Может, о всех этих титулах и землях следует поговорить чуть позже?

— Конечно же, чуть позже! — Гримальди взял бутылку шампанского и пару бокалов с подноса приблизившегося к хозяину дворца официанта и направился к художнику. — Алекс, давай я тебе на удачу лично бокал наполню! Поверь, не многие удостаиваются подобной чести…

Вот и слава богу! Вот и чудно! А бабуля в этой ситуации возражать точно не будет, да и деньгами Сашеньку не обидит, после того как тот итальянского и французского монархов на холсте маслом намалюет…

Когда мы, довольные «переговорами», вышли из дворца Гримальди, раздраженный Владимир Александрович Петров подхватил меня по локоток и отвел в сторону:

— Лешка, я почему-то верю, что все эти инсинуации с титулами и землями в Италии и Франции происходят не с твоей подачи — слишком давно я тебя знаю, но как я должен реагировать на столь откровенное… откровенные… на подобные вещи?

— Могу предложить два варианта, дядька Вова, — прикинул я. — Или вы покупаете большую квартиру или дом в Москве или подыскиваете именье в ближайшем Подмосковье. Перевод младшенького в царский лицей устроим без проблем, и это не обсуждается.

— Твою же, Пожарский!.. — выдохнул он. — Это тоже не обсуждается? — Я помотал головой. — Квартира в столице у нас твоими стараниями уже есть, а вот именье… Внуков хочу на свежем воздухе воспитывать.

— Отличный выбор, дядька Вова! Вернемся на родину, сразу же специалистов озадачу…

***

— Отличные переговоры, Алексей! — тон государя прямо кричал о том, что он очень доволен. — Уверен, Гримальди полностью осознали и прониклись проблематикой твоего неожиданного визита в их княжество. Даем вам пару дней на отдохнуть, а потом публикуем совместный с Гримальди пресс-релиз, после чего начинаем потихоньку переводить бизнес в Монако. Лешка, ты рад?

— Очень рад, деда! — прямо воскликнул я, не испытывая при этом особых эмоций — ну перевели Романовы нефтяной и газовый бизнес в Монако, вот и молодцы.

— Ничего, когда вплотную займешься государственными делами, Лешка, тогда и придет осознание того, что именно ты сделал, — торжественно вещал царственный дед. — Это же касается и Коли с Сашей. Прошка, чертяка, ты меня слышишь?

— Да, государь, — откликнулся воспитатель.

— Благодарю за службу!

— Рад стараться, ваше императорское величество! — гаркнул Прохор во всю силу своих легких.

— Как там Гримальди, прониклись?

— Прониклись, государь. И французская принцесса тоже, ее реакцию, как вы и велели, я отслеживал в первую очередь.