— Тоже верно, — буркнул император. — Претензии снимаются. Благодарю за службу!

Пока Прохор бодро отвечал, мы с Колей и Сашей понятливо переглянулись — дед, как и всегда, даже не подумал извиняться, а просто… Просто решил похвалить.

— Где там наш будущий дуэлянт? — тон императора сменился на добродушный. — Алексей, голос подай.

— Здесь я, государь.

— Задавать глупый вопрос, сможешь ли ты завалить Филю, не буду, а просто сообщу, что очень и очень много правящих родов мира сходятся во мнении, что дуэль должна состояться. — И после небольшой паузы он добавил: — Иначе Испанию просто разорвут на части, а род Савойских прекратит свое существование.

После коммюнике Гримальди, Медичи и Бурбон стало и так ясно, что дуэль, скорее всего, состоится, иначе Савойские навсегда потеряют лицо, но вот то, что правящие роды всего мира решат вмешаться в ситуацию, лично меня пугало и настораживало…

— Деда, ты же понимаешь, что главные зачинщики всего произошедшего проживают в Лондоне и Берлине? — я сглотнул. — Хочешь, я и Гогенцоллерна с Виндзором на дуэль вызову?

— Лешенька, внучок, — император отчетливо вздохнул, — если кому по рангу и вызывать Вилли с Георгом, так это мне, и то я этого делать ни в коем случае не буду, максимум войну объявлю и войска к нашим границам для вида перекину. А твой вызов еще одному королю и императору те же самые правящие рода мира воспримут уже как самый прямой подрыв всего устоявшегося мироустройства и угрозу собственной власти. Объяснять почему?

— Не надо, — теперь вздыхал уже я.

— Печальные последствия для тебя лично и всех Романовых, надеюсь, представляешь тоже?

— Да понял я, деда…

— Очень на это надеюсь, внучок. А твою вероятную дуэль воспринимай как исключение из правил, как стечение обстоятельств, позволяющее Европе избежать очередной кровавой бойни под названием «Мировая война». И поверь мне на слово, Алексей, твой крестник, Филипп Савойский, прекрасно знает, что собой представляют в качестве противников Романовы и ты в частности, и на верную смерть в гордом одиночестве не пойдет, а потянет за собой и Гогенцоллернов, и Виздзоров.

— Это как?

— Не перебивай старших, Алексей! — не так уж и строго рявкнул дед. — Все увидишь, не переживай, соответствующая работа ведется. Тем более большинство правящих родов и без подсказок с нашей стороны прекрасно понимают, что команды бедолаге Филиппу отдавались из Лондона и Берлина. Теперь поговорим о ваших ближайших планах, — император откашлялся и, судя по звукам, отпил воды. — Князь Монако Альбер, как он мне сегодня сам сказал, беседовал с вами по поводу неспокойной ситуации на Лазурном берегу, а тут еще публикации в прессе по поводу дуэли… Короче, по просьбе Людовика Бурбона и Альбера Гримальди вы с завтрашнего дня отправляетесь в небольшое путешествие с остановками в Ницце, Каннах и Сен-Тропе — ситуация именно на этих курортах вызывает у французов большие опасения, а присутствие там грозных и крайне злобных русских принцев должно остудить горячие головы… инсургентов. Прохор, ты ведь бедолаг-испанцев и прочих инородцев так назвал в рапорте?

— Да, государь.

Помимо хихиканья деда, отчетливо слышался смех бабки и отца с дядькой Николаем.

— Отличное словечко! Вроде и не ругательное, а звучит обидно. Короче, посещаете пафосные Ниццу, Канны и Сен-Тропе, ведете себя так же пафосно, но без перегибов, а если будут попадаться особо дерзкие инсургенты, можете их без затей пускать в расход — Людовик разрешил. Вопросы?

— Деда, а сам Людовик что, — хмыкнул я, — ручки боится замарать?

— Это мы его очень попросили, — хмыкнул в ответ император. — Данные мероприятия входят в общую стратегию подготовки к переговорам по поводу твоей дуэли с Филиппом, Алексей. Еще мы попросили Людовика по итогам вышеозвученных мероприятий предоставить всей вашей дружной компании возможность поохотиться на швейцарских диверсантов в Альпах, тем более мы их как бы сами и спровоцировали… Потом возможно проведение ряда акций для нашей внешней разведки с использованием Франции в качестве временного плацдарма.

Если Прохор с Алексеем Петровичем после этих слов императора просто довольно заулыбались, а скалящийся Ваня потирал руки, то вот счастливые Николай с Александром чуть ли не прыгали на месте от восторга!

— Теперь озвучу последние инструкции, которые тоже будут входить в программу подготовки к обозначенным выше переговорам. За вами сейчас без всякого преувеличения следит весь мир, особенно за Алексеем, так что на публике ведем себя максимально открыто, улыбаемся и демонстрируем прекрасное настроение. Ходим на экскурсии и прогулки, трапезничаем в лучших ресторанах. От посещения увеселительных заведений не уклоняемся, скорее наоборот. От всяких там папарацци не отбиваемся, на провокационные вопросы не отвечаем, но и гневом с физической расправой их за подобное не пугаем. Одним словом, вы все это время должны демонстрировать, что произошедшее на Ибице вас совершенно не выбило из колеи, но при этом послезавтра, в день, когда в Испании объявлен общенациональный траур, вы должны демонстративно посетить церковь. Задачи понятны?

— Да, государь!

— И последнее. Алексей, насколько я понял из рапорта твоего воспитателя, ты Варваре взамен взрывов и разрушений на Ибице фееричный салют обещал?

Я уставился на скромно потупившегося Прохора:

— Обещал, но забыл…

— А она наверняка помнит и ждет, — назидательным тоном заявил дед. — С Альбером я переговорил, он обещал все устроить рядом с этим их ночным клубом. Понял, куда вы сегодня вечером опять идете?

— А спать нам когда прикажете, ваше императорское величество? — буркнул я.

— На кремлевской гауптвахте отоспишься, внучок, — хохотнул он. — Конец связи…

***

— Ваше преосвященство, я подобрал место для акции на основании открытых данных, которые опубликовали Романовы в газетах. Группа уже выдвинулась и сегодня к вечеру займет намеченную позицию.

— Проколы исключены? — лениво кинул в камеру кардинал.

— Абсолютно, ваше преосвященство. Пять средней силы кодированных колдунов, старший поляк.

— По исполнении доложишь. Конец связи…