— Ты уверена, что уже можешь продолжать путь? Сейчас у тебя должна быть высокая температура хоть ты её и не чувствуешь из-за яда, но позже тебе станет хуже.

— Уверена.

«Выбора у меня нет».

— Хорошо. Возьми свою одёжу в той комнате и выходи, я подожду тебя снаружи.

Палач кивнула, и вампир вышел первым, сразу за ним, покинув тёплое ложе последовала и она. Комнат в избе действительно было много, что на самом деле редкость. Похоже, что Стратим живёт здесь более чем в достатке, да и есть у него всё что душе угодно: вещи, меха, мебель, большая тёплая печь, список можно было бы продолжать долго. Краем глаза Палач увидела за очередной зашторенной комнатой целый склад продовольствия от мяса до варенья. Зачем ему столько человеческой пищи она даже думать не хотела. Но что она точно знала так это то, что такой роскоши не встретишь даже у знатных особ.

Собравшись и тщательно проверив целостность всех своих вещей Палач вышла на улицу и к собственному удивлению обнаружила себя совсем не на почве. Оглянувшись на дом стало понятно, что он частично построен в пещере горы довольно высоко над землёй. Терраса же стояла на длинных сваях из исполинских сосен.

— Ты сам построил этот дом? — глядя вниз спросила Палач.

А вот лестницы для спуска, к своему сожалению, она не обнаружила.

— У меня было достаточно времени, — улыбнулся вампир в ответ. — Что ж похоже пора прощаться, но я уверен, что ненадолго.

— Не думаю, что пойду тем же путём обратно.

— Время — ощущение личное: что для тебя вечность для меня покажется мгновеньем. Рано мы встретимся или поздно будет для нас по-разному.

— Какие заумные слова. Может однажды мы и пересечёмся вновь, но только в том случае если я выполню этот заказ, так что мне лучше поспешить.

— Конечно. Я могу переправить тебя через горы.

— Нет, спасибо. Просто помоги мне спуститься и покажи ближайшую горную тропу.

— Дело твоё.

Вновь подхватив Палача под руки Стратим аккуратно спустил её на землю и вывел из довольно большого сарая её коня.

— Возвращаю, — протянул он поводья Палачу.

— И всё же откуда такая уверенность в том, что мы с тобой снова встретимся?

— Однажды мне сказала об этом одна девица, кажется она была провидицей.

— Что?

«Что?»

— Это было так давно, на мгновенье я перестал верить, но продолжал ждать. Она сказала, что я встречу никого, кто смог бы меня по-настоящему заинтересовать и встретимся мы не единожды. Не знаю почему, но я сразу понял, что она имеет в виду. И вот я встретил тебя, и ты назвалась Никто.

«Как это понимать вообще?»

— Эта девушка её звали Всевидящая?

— Я же говорю это было давно, я не помню. Помню только, что звал её Синичкой, она тоже была интересной.

— Ясно, а куда она направилась ты не помнишь?

— На восток. Куда именно не знаю, но даже если бы и знал не сказал, это же ведь её ты ищешь? — проницательно спросил вампир.

— Может быть. Неважно. Спасибо и на этом. Мне пора.

— Я провожу тебя до тропы.

Даже попрощавшись и разойдясь по сторонам верхом на своём коне Палач всё ещё до конца не верила в то, что случилось. Ей хотелось найти более убедительное объяснение поступку вампира, но похоже, что всё это он делал действительно от скуки. Не странно ли это? Более чем, но это действительно произошло и скажи она об этом кому-либо ей ни за что не поверят. Впрочем, не так уж Палач и была охотлива на россказни. Но вот что было куда удивительнее так это Всевидящая, не покидающая мыслей Палача, не понимающей что и думать по этому поводу. А думать нужно было ведь впереди её ждут поиски злосчастной, правда до этого всё ещё нужно дойти, в прямом смысле. К счастью, самая сложная часть миновала.

17 апреля. Раннее утро.

Первые лучи солнца робко касались ещё холодной земли, но давно нехоженую тропу было видно уже хорошо. Вновь вернувший свои красоты лес дышал и озарял душу своим цветением.

Но её терзало. Душу. Он не понимал что именно. Всё было как обычно: лес, который он так любил, приближающийся приют, ставший ему самым родным местом в мире и его умиротворяюще прекрасный сад. Царила тишина, так было всегда, в этом месте совершенно нечему было создавать непокой. Тогда что же его так тревожило? Ему казалось, что, в этот раз, войдя в ветхое, но ухоженное здание приюта ничто не останется как прежде. Он вошёл.

Этого не может быть…

Просто не могло такое случиться с ним… Почему сейчас… в этот самый обычный ничем не примечательный день? Как?

За что?

Он обнажил свой меч, подаренный ею. До боли дорогое додзё источало зловещее беззвучие. Озябшее тело её лежало у его ног. Голова чуть дальше. Аккуратно стояла, обращённая прямо на него. Он смотрел ей в глаза сквозь прикрытые веки её голого лица. Прекрасная и немногословная. Бледное девичье личико стало ещё бледнее в контраст багряной сырости, заполонившей татами.

Она его всё.

Воспитала, растила непослушного, но любящего оборванца, она дала ему всё, о чём только можно было мечтать в этом озлобленном мире: кров, заботу, сытость, дисциплину, защиту. Подарила ему, наивному глупцу, долгое будущее.

Но как она могла не попрощаться с ним, зная, что провожает его в последний раз… Зачем ему это долгое будущее если смысла в нём без неё не существовало.

Юноша отвёл прикованный к хладному лику взгляд. Меч дрожал в крепко сжимающей его руке. Он оббежал весь приют, растаскивая кровавый след, вышел в сад, пробежал окрестности. Но виновника как не бывало. Словно бы никто никогда и не входил в их тихую обитель.