Тоска по Рине усиливается с каждым днём, она вытягивает из него силы, мешает воспринимать и усваивать новую информацию, но он не может себе позволить небрежно отнестись к обретению контроля над своими способностями. Все эти годы, когда отец укреплял его блок, ему казалось, что он задыхается, а тело плохо слушается, словно он двигается под водой. Он думал, что когда блок будет снят, ему станет легче, но всё оказалось совсем не так. Его тело оказалось не готово, голову буквально разрывало от боли: столько чужих эмоций, мыслей, желаний, знаний, – они ворвались все разом, заставив его буквально утонуть в них. Отец, видя, что он не справляется, вернул часть блока на место, сказав, что он разрушится сам, когда Алан будет к этому готов. Алан думал, что у него совершенный контроль над телом, при переходе в боевую форму, и так и было, когда дело касалось обличия Эштар. Однако получив возможность переходить в любую ипостась из пяти возможных, Алан понял, что помимо сложностей освоения различных по физическим данных тел, он не справляется ещё и на психологическом уровне. Эшры стараются не допускать полукровок, так как психика химер чаще всего нестабильна, что влечёт за собой безумие. И сейчас он на своей шкуре понял почему: когда тело и сознание получают противоречивую информацию одновременно, то все реакции или замедляются или наоборот неимоверно возрастают. То, что хорошо Шэссуру, противопоказано Айрэш, а Шинари полная противоположность Уришу. Ему надо отделить в своём сознании все эти реакции, систематизировать, и научится не только физически менять ипостась, но и менять свою психику. И это далеко не так просто как кажется, особенно если ты всю жизнь прожил как Эштар.

Ему нужно сосредоточиться, взять себя в руки, но перед глазами её ошеломлённое лицо, вытянутые в защитном жесте руки с искрящейся ледяной магией, а в ушах её холодные слова, что она не может простить его. Это преследует его ежечасно, мучая вопросом: сможет ли он вернуть её? Да, она сказала, что не уйдёт, но на самом деле она уже бросила его, он не чувствует той прежней связи, что была между ними. Она почти перерубила её, испугавшись за себя и своих детей, ведь они тоже Ида, они не Рэм, как думает Эрилл. В чём-то старейшина прав, она не сможет дать жизнь новому поколению рода Рэм и одно это может послужить основанием к расторжению их брака. Но об этом никто не знает и не узнает, он сделает всё для этого.

Но сейчас он остался один, совсем один. Отец уже много столетий наделённый властью, слишком привык общаться с ним отстранённо, а брат… от одной мысли о нём чешутся кулаки, но ему приходится себя сдерживать, ведь именно он его наставник в вопросах освоения сверхвозможностей, так повелел отец. Алан не дурак, понимает, почему Эрилл распорядился подобным образом, но…он допустил ошибку. В данном случае они чужие друг другу мужчины, один из которых во всеуслышание объявил о том, что желает присвоить себе жену другого. И теперь Акинсар не может скрыть в глазах своё превосходство и издёвку, постоянно напоминая ему о том, что из него не выйдет достойного наместника на Кэру, ведь он даже не может справиться с собственной женой. Да что он понимает, этот губитель невинных жизней?! Бездушный болван! Всякий раз, как он оказывается в поле видимости Алана, в нём вскипает ярость. Как отец видит их дальнейшее сотрудничество, если у них нет ничего общего, кроме родителей и женщины, которую они оба желают?! К тому же Акинсар осваивал свою силу с самого рождения, и он не знает иного. Не знает, что такое быть скованным, когда сознание затуманено, а тело ничуть не сильнее обычного эшра, и сейчас он вдоволь потешается над неуклюжими попытками брата постичь за пару месяцев то, на что у него ушли годы.

С каждым новым днём вместе с новыми знаниями и силой, его разум всё больше туманят гнев и ярость. Он чувствует себя словно раненый зверь попавший в ловушку. У него было всё, что нужно для счастья – его семья, а теперь, что у него есть теперь?! Акинсар сам определил место, которое он будет занимать в жизни брата, так пусть пеняет потом на себя. Алан изменил свой внутренний настрой: теперь брат – это враг, которого необходимо победить, превзойти его во всём. С этого момента его дела пошли на лад, и он значительно продвинулся, больше не чувствуя себя неудачником, но на душе становится только хуже. Он грезит Риной и во сне и наяву, она стала его наваждением. Его изводит чувство вины, а тело изнывает от желания. Он жаждет ощутить нежность её кожи, вдохнуть родной запах, зарыться руками в её шелковистые волосы, впиться в её губы. С каждым днём пытка становится всё невыносимее и Алан понимает, что начинает терять контроль. Он по дурости хотел попробовать вновь связаться с ней по телефону, мечтая хотя бы услышать её голос, но он оказался заблокирован. Она тоже сделала свой выбор: показала ему на дверь. Алан в бешенстве разбил телефон вдребезги. Как назло в этот момент, словно специально в проёме двери небрежно скрестив руки на груди, стоял Акинсар, который ехидно ухмыльнулся, проследив своими облепиховыми глазами траекторию полёта телефона, приподняв белые брови, когда тот разлетелся на тысячи осколков. Он заявил, что с таким слабым самоконтролем, ему необходимо прекратить занятия, пока он не вернёт себе его в полной мере. А затем он предложил Алану то, от чего тот потерял этот самый контроль полностью: сбросить напряжение с одной из эшари, которые прислуживают в этом доме, раз жена не посчитала нужным быть с мужем в такой сложный для него период жизни. В этот момент Алан не желал ничего, кроме как поставить своего братца на место, выбив из него его высокородную спесь. Как он посмел?! Не медля ни секунды, он набросился на брата, обрушив на него всю скопившуюся ярость. Тот же только этого и ждал, видимо мечтая доказать отцу, что Алан ни на что негоден. Но тьма затопившая сердце Алана придала ему сил, которых Акинсар не ожидал. Его движения были сильны и точны, а в глазах переливалась ртутью холодная решимость, а вовсе не слепой гнев, на который рассчитывал первый наследник.

Если бы ни вовремя появившийся Повелитель они бы разнесли пол особняка вдребезги. Он взял под контроль сознания обоих своих сыновей, отняв у них силы и способность двигаться. На это способен только он, как тот, кто их породил. Такого от сыновей он не ожидал. И если Акинсар лишь вновь поддался своему дурному характеру, то состояние Алана его взволновало не на шутку: его связи с женой ослабли, а ауру почти затопила тьма. Как он мог не просчитать такой вариант развития событий? Почему не предвидел столь очевидной реакции?! Его сын не может без своей половинки, как и она без него. Им нужно срочно перебираться на базу рэтсов пока не стало слишком поздно. Дальше он займётся обучением Алана сам, но только когда он восстановит баланс энергий. Его надежды на то, что тренировки помогут братьям наладить контакт, не оправдались. Они слишком разные и не видят друг в друге продолжения себя. Теперь это тоже проблема, но не такая срочная как тьма, почти поглотившая его второго сына.

База рэтсов, восточный склон Уральских гор, заповедник Денежкин камень.

От одной мысли, что он скоро увидит жену, внутри всё дрожит и трепещет. Конечно, он соскучился по детям, но… без Рины он больше не может! Но надо держать себя в руках, сейчас она не бросится к нему в объятия, не скажет, что скучала. Максимум на что он может рассчитывать – это холодный взгляд её красивых фиалковых глаз. Ну почему она ему не верит?! Ведь каждый из них уже стоял на краю бездны и возвращался, потому что они не могут друг без друга. Так почему сейчас, после стольких совместно прожитых лет она смотрит на него как на незнакомца? Ведь он – это по-прежнему он, сменился только статус… и семья. Чёрт! Он даже не связался с Норой и Дарэком! И теперь всё выглядит так, словно получив официальный статус наследника, он вычеркнул их из своей жизни,…забыл. Но всё не так! Просто…его словно заклинило. Алан пообещал себе, что обязательно поговорит с…родителями. Они его настоящая семья, не Повелитель и уж точно не Акинсар. При мысли о брате злость вновь начала поглощать его сознание, заставляя щерить клыки на невидимого врага. Жаль, что отец не дал ему завершить поединок, а ведь он уже был близок к победе. Несмотря на то, что у Акинсара по определению должно было быть явное преимущество в управлении силой и способностями, в настоящем не тренировочном поединке оказалось, что Алан гораздо сильнее его. Когда ярость смела все его внутренние барьеры, он почувствовал в себе неимоверную силу, и ему казалось, что он может стереть брата в порошок, если ему так захочется. Алан всегда был умелым воином, а в последние годы, усиленные тренировки помогли достичь ещё более высокого уровня, никто не мог победить его. Но, то были обычные эшры, перед братом же, всё это время он испытывал некоторую неуверенность и постоянно терпел поражение за поражением, что лишь усугубляло его состояние. Но оказалось, проблема была только у него в голове: он чувствовал себя слабым, поэтому он им и был. А это отвратительное чувство слабости и так сводило его с ума все предыдущие годы, но его причина была другом: в отсутствии у него права сопротивляться приказам старейшин из-за чего он испытал немало боли, а его жена и подавно. По прошествии двух месяцев поведение Рины на том злосчастном торжественном приёме, когда она чуть не заморозила Харсура до смерти теперь не кажется ему чем-то неправильным, и появилось даже некоторое сожаление от того, что она не завершила начатое до конца. Ещё никогда он не испытывал такого безжалостного желания уничтожить любого, кто может встать у него на пути или попытаться ограничить его свободу. Он всегда чувствовал, что разочаровывает жену своим правильным поведением, подчинением старейшинам и довольно жестоким законам эшров, но тогда он не мог позволить себе идти против системы. Теперь же он наследник Повелителя и сам может способствовать изменению законов и устаревшей уже системы, иначе, чем он отличается от обычного эшра? Наконец он может дать своей любимой все, что она пожелает, никто не посмеет ограничивать её свободу быть собой. Но она не оценила подарка, дарованного ей судьбой, предпочла сбежать. Но она его жена и он вернёт ее, во что бы то ни стало.

***

Очутившись на базе, сразу увидеться с семьёй у Алана не получилось, так как он с отцом отправился к Зирэку, где они стали проговаривать многочисленные проблемные моменты грядущих перемен. Ведь у Повелителя не так много времени и надо успеть как можно больше. Но после трёх часов совещания, Алан не выдержал и, извинившись, вышел. Дара, скорее всего, на занятиях и её тревожить Алан не захотел. Но в выделенных когда-то его семье апартаментах никого не оказалось, а зная неугомонный характер своей благоверной, быстро её найти Алан не рассчитывал: она может быть где угодно и даже малолетний сын ей в этом не помеха. И если раньше он относился к этому факту нормально, то отчего-то сейчас в его душе поднялась удушливая волна возмущения. Ведь ей наверняка сообщили о его возвращении, так почему она не проявила хоть толику такта и не дождалась его?! Ему ничего не оставалось делать, как попытаться почувствовать её, как он это делал раньше. Но неожиданно он столкнулся с проблемой: теперь все присутствующие на базе эшари для него как яркие маячки, он буквально ощущает каждую, их физическое и эмоциональное состояние, местоположение, но Рина пропала с его внутреннего радара. Она не эшари и её он мог чувствовать только через их брачную связь, но теперь он практически её не ощущает! Его бросило в холодный пот, а в душе поднялась волна гнева: как она посмела?! Она не дала ему объясниться, не дождалась его возвращения, она просто отреклась от него! Так вот насколько крепка их связь…нерушимая и вечная, значит, – Алан сжал челюсти так, что казалось ещё чуть-чуть и его крепкие зубы раскрошатся в пыль. Она считает себя жертвой, считает себя вправе так поступать с ним, он в её глазах теперь враг номер один, и почему? Только потому, что он все эти годы выполнял клятву данную отцу?! Что оказался сыном Повелителя эшров?! В этом его вина?! Он собирался покаяться, молить её о прощении, снова и снова признаваться ей в своей любви, но своим поведением она уничтожила в нём всякое желание так поступать. За все годы у них не было ни одного скандала или крупной ссоры, он всегда хотел угодить ей, обеспечить ей комфортную жизнь, дарить свою любовь и заботу, он делал всё возможное со своей стороны. А теперь она словно плюнула ему в душу, махнув хвостом чёрной кошки на прощание. Раз она Тень, то для неё закон не писан и муж не указ, так получается? Ну, ничего, он найдёт её на этой чёртовой базе, и они поговорят, он слишком долго ждал этой встречи и откладывать её не собирается.

***

К сожалению никто, из встреченных им на пути не смог подсказать ему, где находится его жена в данный момент и ему пришлось побегать, что лишь усилило его злость. Рина обнаружилась в одном из многочисленных тренировочных залов. Она в боевой форме на немыслимой скорости сражается с Киримом, который также принял свой второй более естественный для него облик. От открывшейся ему картины Алан на пару мгновений застыл в дверях не в силах пошевелиться: как же она прекрасна! И она его женщина, но сейчас без его ведома находится в близком контакте с другим мужчиной! Волна ревности и злости затопила его сознание, а красная пелена ярости застила глаза. Никто не смеет прикасаться к ней! Дальше его тело действовало само, бросившись на Кирима, за секунды перейдя в пока привычную форму Эштар. Но, несмотря на то, что бой был в разгаре, Кирим заметил нападающего и мощным ударом отбросил Алана на стену. Форма Эштар не годится для этого боя, так как Кирим значительно крупнее и с большей массой тела, поэтому тело Алана практически на автомате принимает другую форму, на этот раз Шессур. Сейчас он не уступает рэтсу ни в росте, ни в весе: его болотного цвета кожа неимоверно плотная, покрыта толстыми роговыми пластинами, руки и ноги усыпаны множеством острых шипов, на голове «корона» из четырёх загнутых назад длинных рогов; оставшиеся зелёными глаза, защищены второй парой прозрачных прочных век, а колючий гребень на спине переходит и на длинный мощный хвост с острым длинным шипом на конце, – если бы не другая форма черепа и цвет шкуры его можно было бы принять за рэтса. Рина смотрит на него расширившимися красными глазами, полными удивления и настороженности: она не ожидала подобной выходки с его стороны. Но у него есть цель: Кирим, – и он вновь бросается на него, издавая громкий рык.