Она наглядно демонстрирует его работу, открывая и закрывая дверцу кухонного гарнитура.

— Правда, молодец, — соглашаюсь с ней. — Сколько ты заплатила Димке?

— Обижаешь, Ян. Он — настоящий мужчина и помог нам за просто так.

— Надо же, — удивленно вскидываю брови. — Замечательно, конечно, но в следующий раз заплати ему за работу с моих сбережений, пожалуйста. Не хочу быть кому-то обязанной.

Мама замолкает и ставит передо мной малиновый чай. С бубликами.

— Ну что ты, Яна, — щебечет она. — Ты никому не обязана.

Этот её тон я распознаю сразу же. Мама редко считает себя виноватой, но сейчас как раз тот особый случай, потому что командные нотки в её голосе смягчаются и становятся похожими на приторный сахарный сироп.

— Мама! Говори прямо, что он потребовал взамен? — барабаню пальцами по столу.

— Не кричи на мать! Ничего особенного он не потребовал, — садится напротив меня и складывает перед собой морщинистые руки. — Спросил только, не посижу ли я с Лизой, чтобы ты сходила с ним на свидание завтра вечером.

— Что?! Надеюсь, что ты не ответила ему согласием вместо меня?

Отодвигаю чай и бублики в сторону. Аппетит совершенно пропадает, как и настроение. Ну что за привычка такая — контролировать мою жизнь? Я понимаю, что совершаю ошибки, но это только мои ошибки, которые я же и разгребаю. По крайне мере, пытаюсь.

— Яна, не кричи на меня! Я хотела, как лучше, — произносит свою излюбленную фразу. — Не понравится тебе Дима — никто не станет заставлять тебя продолжать с ним отношения. Но надо же пробовать, с чего-то начинать, а не стоять на месте. К тому же… тебе не понадобится влезать в долги при покупке квартиры, у Димы своя жилплощадь есть.

Я фыркаю, понимая, в чём мамин интерес. Он связан не с тем, что у Димы золотые руки и он умеет чинить розетки. Дело только в том, что у него есть квартира. Меркантильные мотивы, но тоже имеют место быть. Наверное, ей поскорее хочется, чтобы мы с Лизой съехали, и я её вполне понимаю. Мне тоже этого хочется, но не за счёт других.

— Ешь, Яна, — мама вновь пододвигает ко мне чай и бублики. — Ешь молча и послушай в кое-то веки родную мать.

Несмотря на то, что уровень моего негодования сейчас зашкаливает, я буквально запрещаю себе волноваться. Мне нельзя. Во благо ребёнка я должна взять себя в руки. Считаю до десяти, выдыхаю и принимаюсь за трапезу.

— А то согласилась истязать своё тело ради прибыли, — ворчит мама, поняв, что я присмирела. — Извращенцы те, кто нанимает суррогатных матерей…

— Это тут при чем? — чуть не давлюсь бубликом. — Ты же сама не могла долго забеременеть, мам! Разве не пошла бы на такой шаг, имея финансовую возможность и окончательно отчаявшись?

— Нет, Яна, — качает мама головой. — Это не сравнимо: выносить и родить малыша или получить уже готового.

Весь предстоящий вечер я пытаюсь думать о Димке. Пытаюсь, потому что на самом деле моя голова забита странным семейством Багримовых. Меня волнует вопрос, где сейчас находится Лена и почему она так резко пропала с радаров? Разные догадки, одна страшнее другой, лезут в мою голову, и вот уже руки сами тянутся к телефону.

Я бросаю взгляд на часы. Десять вечера. Не слишком ли поздно для телефонного звонка? Что я скажу ей? И нужно ли? А, к чёрту! Набираюсь решимости, жму «Позвонить» и прикладываю к уху телефонную трубку. После короткого молчания слышу стандартное: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…».

Нервно закусываю нижнюю губу и ощущаю, как по позвоночнику проходится лёгкий холодок. Неужели… неужели Тимур что-то сделал с Леной? Я же совсем его не знаю и не понимаю, на что он способен. Тряхнув головой, строго-настрого запрещаю себе смотреть ужастики перед сном. Тимур хоть и вызывает у меня страх одним своим взглядом чёрных глаз, но он совершенно точно не маньяк и не убийца.

Чтобы не волноваться попусту, забираюсь к дочке под одеяло и обнимаю её. Она уснула час назад после рассказанной на ночь сказки и спетой колыбельной. Сейчас её дыхание размеренное, чёрные волосы растрепались по подушке. Она растёт настоящей красавицей и радует меня с каждым днём всё больше. А потом я думаю о предстоящем свидании с Димкой. Возможно, мама права? Рожу я ребёнка, отдам его Багримову, а дальше что? Неужели я никогда не пущу в свою жизнь ни одного мужчину?

Дима производит хорошее впечатление. Вежливый, спокойный, умный и правильный. Тогда почему меня к нему ни капельки не тянет? Все семь лет я как мантру твердила себе одно — никогда больше не посмотрю на таких мужчин, как Тимур. Наглых и избалованных деньгами мажоров. Нужно выбирать парней своего социального уровня, а Димка как раз то, что мне нужно.

Незаметно для себя проваливаюсь в сон, а проснувшись рано утром принимаю твёрдое и окончательное решение дать соседу шанс. И себе тоже.

Дима стучит в нашу дверь ровно в назначенное время. В брюках и пиджаке поверх белоснежной рубашки. Его волосы уложены гелем и зачёсаны назад. На переносице сидят новенькие очки в чёрной оправе. Видно, что он старался и готовился, поэтому я улыбаюсь ему в ответ и благодарно принимаю цветы.

— Отлично выглядишь, Ян, — произносит он. — Готова?

Не знаю, смущает ли его мой округлый живот, но наряд на этот вечер я выбрала максимально скрывающий мои формы. Не то, чтобы я стеснялась, просто в чёрном платье правда выгляжу стройнее.