Ева застыла в холле. Рядом с ней на полу сразу же образовалась небольшая лужица, промокшая одежда прилипла к телу, четко обрисовывая контуры её стройной фигуры. Она замёрзла и дрожала, но глаза горели непоколебимой целью. Вот именно этот живой взгляд она и вскинула на показавшегося Эджея.

— Привет, — тихо прошептала Ева, встретившись с его пытливыми, слегка насмешливыми глазами.

— Ты знаешь, какими именно словами переубедишь её? — без обиняков поинтересовался Эджей, опираясь одновременно на трость и стену.

— Варианты уже прокрутились у меня в голове до автоматизма, — она не улыбнулась, выглядев настороженной.

— Что здесь такое? … — шаги хозяйки дома уже были слышны на лестнице. — Ты всё-таки сжалился над ней? — бросила с укором Ванда, взглянув сначала на сына, а затем на Еву. — Завтра их здесь будут десятки, и что прикажешь делать тогда?

— Если из всех желающих заполучить эту должность, на такой беспрецедентный поступок отважилась лишь я одна, значит, лишь мне одной оно и нужно! — решительно заговорила Ева. — Да, у меня нет опыта в области рекламного бизнеса, но у меня чертовски много рвения. Я непритязательна в условиях, главное чтобы мне не мешали работать. Размер оплаты и продолжительность рабочего дня мне тоже не важны. Моим упрямством можно вспахивать асфальт, но я добьюсь поставленной цели. Возможно я ненормальная, но ещё я неординарная со своим особым видением жизни. Я несколько раз перечитала вашу статью о полутора шагах до второго дыхания. Я бросаю вызов своей судьбе Ванда, но в ваших руках моё оружие. Так дайте же мне этот чёртов второй шанс!

— Для твоих сумасшедших будней мама, не хватает как раз такой сумасшедшей помощницы, — подал голос Эджей, опережая мать. — Подобное упорство стоит уважать. Ты совершишь ошибку, если прогонишь её.

Поймав его взгляд, Ева успела ему тепло улыбнуться, вызывая его ответную улыбку, словно благодаря за поддержку.

Глядя на то, как ожил Эджей, на его вспыхнувший интерес и личное участие хоть в чём-то, чего в последние месяцы добиться от него было просто невозможно, Ванда начала колебаться.

— Что ж, возможно вымокшая до нитки, явившаяся в полночь безумная девчонка и заслуживает шанса. Думаю это реально направить вашу напористость в разумное русло. … Завтра в восемь, — с этими словами Ванда оставила молодых людей, ясно давая понять, что такое её решение противоречит всем её принципам.

— И я понимаю, что по большому счёту этим я обязана именно тебе, — произнесла Ева, не отрывая глаз от парня, которого до этого видела только в журналах и то до его трагической аварии, когда он ещё был известным гонщиком и актёром. — Спасибо. На радостях я бы тебя расцеловала, если бы это уже не было перебором.

— Но этого эффекта мне возможно и не хватает, — усмехнулся Эджей.

Даже не раздумывая, сделав несколько шагов вперёд, непринуждённо коснувшись кончиками пальцев его лица, улыбаясь, Ева поцеловала Эджея в одну щёку, затем в другую.

— Будь уверен, сегодня ты изменил мою жизнь, — шепнула девушка.

— Ты изменила её сама, я лишь открыл тебе дверь, — разглядывая её с близи, Эджей не переставал улыбаться. Изящная, складная, нежная персиковая кожа, копна светлых волос и губы соблазнительным бантиком на очаровательно-милом лице.

— Мне пора, — произнесла она.

— Надеюсь не прямо к офису, чтобы вломиться туда первой? — пошутил он, ловя себя на мысли, что ему бы не хотелось вот так быстро её отпускать.

— Дам себе просохнуть, но вряд ли усну, — направилась она к двери, всё ещё ликуя в душе от выпавшей удачи.

— Не в ту сторону Ева, камин в гостиной, — мягко окликнул её Эджей. — Ты же не думала, что я вытолкну тебя из дома в таком виде? За кого ты нас держишь? Составишь мне компанию.

— Мне неловко, если честно. Захват заложников я не планировала.

— Да ну, скромницу включать уже поздно. Тем более мне жуть как хочется узнать о твоих целях. Я ведь почти за тебя поручился.

Лоб Эджея покрылся крупными каплями пота, пока он преодолевал расстояние от холла до кресла в гостиной. Закусив губу, он на минуту закрыл глаза. Но Ева и так почувствовала, что он терпит адскую боль. Она понятия не имела, что он за человек, но этого сейчас ей и не требовалось, достаточно было того, что она увидела в этих глазах с первого взгляда. Этот парень ненавидел лицемерие, не принимал жалости в свой адрес и … хотел вырваться из своего искалеченного тела.

Взяв салфетку и присев на подлокотник, она заботливо промокнула ему лоб, протянув стакан с водой. На какую-то секунду Эджей замер, но сопротивляться подобной помощи не стал, правда, поблагодарить тоже не счёл нужным. Всё случилось молча и непринужденно, как само собой разумеющееся, словно они вдвоём провели за разговорами в этой гостиной уже не один вечер.

Ева понимала, что не может рассказать ему всей правды, но она попыталась хотя бы максимально к ней приблизиться:

— Я выросла в трейлерном городке в Портленде с приёмными родителями, которые в общем-то не особо пылали желанием зарабатывать, и жили лишь на пособие, которое им выплачивали на усыновлённого ребёнка. Своих родителей я не знала, говорят, что меня просто нашли на пляже. Жить так, как жила моя приёмная семья я не хотела, поэтому я старательно и упорно училась. Благо способностями меня бог не обидел. Огромной удачей оказалось выиграть гранд на полное обучение в престижном колледже и когда передо мной открылись горизонты я поняла, что хочу добиться успеха, стать кем-то значимым, чтобы результаты моей работы удовлетворяли мои запросы. Меня не пугает, что какое-то время придётся рвать жилы, но я хочу гордиться собой, любить этот мир и себя в нём.