— Не будет у вас с ней ничего! У тебя другой путь.

Сказала и тут же пожалела, потому что строй сбился и все принялись донимать провидицу на тему себя любимых.

— Да не знаю я, честно! – твердила Лайда. – Я и про Заркона мало что знаю, только то, что пару он себе найдёт не скоро и вдали от дома.

Тут бы им стаю забладов для отвлечения, но тех, как назло, не имелось. Пришлось Вароку грозно рыкнуть:

— Быстро в строй! Отставить разговорчики! Если выбьемся из графика, ночевать будем неизвестно где. И лично я буду спать, а вы – сторожить. Заодно наговоритесь.

Зайла с Малиантой покраснели от смущения, Заркон стушевался и вернулся на позицию, остальные тоже выровняли строй. Даже Марс, отличавшийся свободолюбием и вообще вредным характером, не стал спорить. Потому что против здравого смысла не попрёшь!

Остальную часть дороги махали молча. Перерыв на еду сделали только один раз на одной из вершин. Костёр разводить не стали – долго, просто набросились на всё, что нашлось в пространственных карманах, запили подогретой магией водой и вновь поднялись на крыло.

Когда Варок выдал сакраментальное: «Сюда!» — и направился к очередной вершине, счёт которым они давно потеряли, счастью не было предела. Дружный стон облегчения вырвался из их уст.

Конечно, все понимали, что это – не конец. Впереди был поиск ночлега, но при этом будет работать совсем другая пара конечностей. Некромантам и вовсе легко – сняли крылья и положили в пространственный карман. Разве что плечи ломит и спина отваливается, но это уже мелочи жизни.

Мелочью оказалось и найти пещеру – она попалась через каких-то десять минут поиска. Единственный нюанс – оказалась занятой.

Причём ни кем иным, как горными лидианками – вполне безобидными существами, не считая их пупков, которые они использовали в качестве дополнительной конечности. Когда им угрожала опасность, они этим оригинальным органом могли даже задушить противника! Впрочем, на вкус они были тоже хороши. И лидианки и их пупки. Последние особо любили коптить.

— О, нас ждёт отличный ужин! – возрадовался Варок и запустил в них ловчей сетью.

С противным визгом животные бросились врассыпную. То ли из-за тесноты – стоявший рядом Заркон помешал нормально размахнуться, то ли от непривычной тяжести в руках после первого дня полёта, но он промазал. Да и лидианки – существа вёрткие. Коротко ругнувшись, Варок притянул сеть обратно, дабы попытаться вновь.

Андр с Марсом, воодушевлённые охотой, подсветили пещеру. Опустевшую.

— Ну что за ждрых! – воскликнула Зайла, гневно сверкнув взглядом в сторону Заркона. По большому счёту, парень лишь случайно попался под руку, но как же – он помешал Большому Мужчине! Тут его даже наличие шоколада не спасёт.

— Да ладно, с голоду не умрём, — одёрнула её Малианта.

— Они могут вернуться ночью и передушить нас за то, что заняли пещеру, — Варок шагнул в пещеру в поисках хода, по которому скрылись животные.

— Да, упускать их нельзя, — кивнул Андр, которому как раз для одного редкого декокта не хватало когтей горных лидианок.

Равнинные туда не подходили – другое питание и условия выживания.

Разумеется, к ним присоединился Марс, Заркон тоже было дёрнулся, но Варок остановил их:

— А девушек кто будет защищать?

— Вообще-то девушки и сами не лыком шиты, — ехидно отозвалась Малианта, хотя у самой только-только укусы зажили.

— Магия здесь есть, — вторила ей Эрана, — и мы прекрасно умеем с ней обращаться.

Зайла скромно промолчала, ибо вообще прокралась за спину Вароку, намереваясь незаметно прошмыгнуть следом.

— Где егоза? – от полукровки не укрылось её отсутствие.

Будто специально наблюдал!

— Здесь я, здесь, — буркнула юная сыщица. – Что хотел?

— Со мной пойдёшь, а то напортачишь ещё, разгребай потом, — судя по начальным интонациям, он не собирался этого говорить…

Словно язык сам повернулся. Видимо, понял, что так куда проще, чем пытаться заставить делать что-то против её воли. Или…

Обрадованная девушка чуть не бросилась к нему в объятья, в последний момент одумавшись и просто подпрыгнув на месте. Варок еле сдержал улыбку и ещё больше нахмурился, дабы та сильно не обольщалась. Мол, всё это ишь потому, что проще дать, о чём она просит, чем объяснить, почему нельзя.

И ведь так оно и было! Памятуя Малианту, когда она бросилась его спасать от неубиваемых монстров, такой поступок был логичен.

Самое плохое, что лидианок в глубине пещеры не оказалось. Справа шло ответвление, не видное, пока не подойдёшь к нему вплотную.