— В Москве ты была в безопасности! Если бы ты сказала нам, что ты планируешь...

— Подожди? Пол? — это мой Пол. Несмотря на моё предупреждение, он последовал за мной сюда. — Что ты здесь делаешь?

Он вздёргивает упрямый подбородок.

— Защищаю тебя.

— Ты должен был защищать Московскую вселенную...

— София и Генри справятся.

— А как насчёт Валентины?

— К ней вернулись её настоящие родители.

Наш спор прерывает Тео, который встаёт, между нами.

— Подождите. Братишка, это не ты?

— Так и есть, Тео. Просто это другой я, — Пол одаривает Тео суровой улыбкой, без всякого намека на радость. Но это честно, и тяжело, и так очевидно, полностью мой Пол, что я утешаюсь этим, несмотря на его кипящий гнев.

Тео хмурится и прислоняется к летающей машине.

— Мне не нравится, как это звучит.

— Ах, просто для ясности... — Ромола поднимает руку. — Это же Пол из вселенной Беркли сейчас с нами?

Я киваю.

— Хотя Пол из Главного Офиса, вероятно, мог бы помочь нам больше в данный момент, — как бы я ни любила Пола, его покровительство не могло бы сработать в худшее время. — Пожалуйста, позволь мне сделать это.

Пол складывает руки на груди.

— Только не без меня.

— Мы не одни, — объявляет Тео.

Ромола вздыхает.

— Как справедливо. У всех нас есть другие "я", поэтому даже в нашей собственной индивидуальной личности мы больше не можем быть одинокими...

— Нет, я имею в виду, что мы сейчас не одни, — Тео показывает вверх на мерцающие огни, движущиеся над головой. Ещё больше летающих машин, что не кажется большим делом, пока не начинают мигать розово-красные огни и вой сирены не начинает эхом отдаваться в этом городском каньоне.

У меня внутри всё переворачивается, как на американских горках.

— Полиция?

— Служба безопасности Триады, — говорит Тео, как будто это одно и тоже. Его ухмылка стала ещё более злобной, чем когда-либо прежде. — Спасибо, что заглянули. Похоже, вы привели их прямо к нам.

Мы с Полом обмениваемся потрясёнными взглядами.

— Что теперь? — спрашивает он.

— Мы поборемся за свою жизнь. Или мы умрём. Может быть оба вариант, — Тео проверяет заряд своего пистолета и направляет его вверх. — Наверное, оба.

ГЛАВА 27

Кабели змеятся вниз через темноту и болтаются вокруг нас. Охранники Триады начинают сползать на землю, лучи фонариков льются из их головных гарнитур, их оружие темнеет на фоне ночи, чёрное на чёрном.

— Бегите! — кричит Тео, и остальные члены сопротивления разбегаются. Хотя некоторые из них вооружены, большинство из них застигнуты врасплох. Никто из них не был готов к этой схватке.

"Потому что ты их подставила", — свирепо говорю я себе, бросаясь к ближайшему зданию.

Ближайшее здание тянется так высоко, что я не могу себе представить, где оно заканчивается. Однако его нижние этажи, должно быть, были заброшены в течение десятилетия или более. Окна разбиты вдребезги, вместо них просто пустые дыры, прикрытые рваной одеждой. Одна из них открыта, и я прыгаю через неё так быстро, как только могу. Мой прыжок более акробатичен, чем приземление, в результате чего я растягиваюсь на полу комнаты, пустой, если не считать нескольких разбитых ящиков.

Буквально через несколько секунд Пол проскальзывает в окно вслед за мной, хотя ему труднее протиснуть своё большое тело. Единственное освещение исходит от ярких прожекторов снаружи. Я ныряю за один из больших, более неповреждённых ящиков и жестом приглашаю Пола присоединиться ко мне.

Опустившись на колени рядом со мной, он изучает странный, похожий на коробку пистолет, который у него есть в этом измерении.

— Пусковой механизм кажется очевидным, — бормочет он. — Насчёт прицеливания я не уверен.

— Ты не будешь ни в кого стрелять! Мы пришли сюда не за этим...

— Мы пришли сюда не для того, чтобы попасть в плен, — Пол глубоко вздыхает.

Я вижу, как он борется. Это снова расщепление, угрожающее разорвать его самоконтроль в тот момент, когда он меньше всего может позволить себе сломаться. Но он не сердится на меня, и теперь я понимаю, что на самом деле я не была тем человеком, на которого он сердился. Это просто бесконечное напряжение от погони и страха, что мы ведём войну, в которой никогда не сможем победить.

— Тебе лучше вернуться в Московскую вселенную или двинуться дальше, — шепчу я, когда снаружи раздаются крики. — В этом мире Пол знает, как обращаться с оружием, и он знает, где спрятаться. Он бы мне помог.

Пол смотрит на меня с полным непониманием.

— Я не могу оставить тебя в таком состоянии.

— Ты можешь, и ты должен это сделать.

Но уже слишком поздно. Дверь, которую я раньше не видела, распахивается, и в комнату вбегает охранник из Триады. У него оружие в руках, и он целится прямо в меня.