Тео выглядит таким же удивлённым, как и я.

— А где остальные?

— Большинство хотели пойти посмотреть какой-то фильм, кажется, самую новую часть "Звёздных войн", — мама небрежно машет рукой. Поп-культура не входит в число её главных забот. — Их везет Генри. Думаю, они вернутся примерно через полчаса.

— Это не займёт много времени, — обещает Тео. Он кивает в сторону входной двери, и я встаю, чтобы последовать за ним.

Выйдя на улицу, я чувствую себя так, словно меня ударили по лицу жарой и влажностью. Наш дом, кажется, даже больше, чем я думала, бунгало из белого гипса, примерно в два раза больше нашего дома в Беркли Хиллз. И всё же бунгало кажется карликом по сравнению с небоскрёбами за его пределами, их десятки, некоторые настолько футуристичных, что я могла бы представить их в Лондонской вселенной или даже в Главном Офисе. Пальмы раскачиваются вдоль обочины, где проносятся компактные автомобили, и вдалеке я вижу надземный поезд, змеящийся по рельсам, силуэт на фоне заходящего солнца. Я заправляю свои наполовину высохшие волосы обратно в пучок, который испортила Ведьма, чтобы не выглядеть беглецом для любого из сверхбдительных сингапурских копов, которые могут нас увидеть.

— Что случилось? — Спрашиваю я Тео, когда он закрывает дверь. — У тебя дома какие-то проблемы, какие-то дела с Триадой, о которых ты не хотел говорить при маме?

— Я собирался спросить тебя о том же самом, — Тео прислоняется к двери. — Ты смотришь на меня так, словно я щенок, которого тебе придётся усыпить. Что случилось?

Сначала я хочу выдумать ложь, но зачем? Тео достаточно силён, чтобы услышать правду. Я смотрю ему в глаза и говорю:

— Ты убил меня. А потом ты умер за меня.

Он слушает с отвисшей челюстью, как я объясняю, что произошло в Египетской вселенной, а затем во вселенной Триады.

— Конли думал, что если он прикажет тебе убить меня, то это заставит тебя увидеть во мне врага, — заканчиваю я. — Но он ошибся. Как только Тео из вселенной Триады сделал это, как только он действительно увидел это своими глазами, он больше не мог снова это сделать. В конце концов он пошёл против Ватта Конли, и я думаю, что он устранил всю ту вселенную.

— Господи, — Тео проводит рукой по своим модно торчащим волосам. — Я не знаю, что тебе сказать. Я не знаю, как ты можешь смотреть на меня.

— Я могу смотреть на тебя, потому что это был не ты, — я дотрагиваюсь до его плеча. — Наш выбор важнее всего остального. И ты всегда старался помочь мне и защитить меня.

Тео криво улыбается.

— А как же Пол? Что он делает?

— Я не видела его с Космической вселенной. Всё было довольно плохо, — я делаю глубокий вдох, чтобы пройти через это. — Расщепление Пола повредило ему мозг, по-настоящему. Результаты сканирования, которое мы провели, были похожи на разбитое стекло. Один из других Полов сказал мне, что он не сможет оправиться полностью, но должен попытаться. Чтобы попытаться, он должен поверить. А Пол не верит.

— Братишка, — Тео застонал и тихонько стукнулся затылком о входную дверь. — Не волнуйся, Маргарет. В конце концов ты до него достучишься.

— Я тоже на это надеюсь. — Как можно отменить программу всей жизни? Пол был буквально воспитан в убеждении, что не существует такой вещи, как безусловная любовь, и я не знаю, как убедить его в обратном.

— Так и будет, — тёмно-карие глаза Тео встречаются с моими, задумчивые и покорные. — Ты будешь одной из тех первокурсниц колледжа, которые убеждены, что выйдут замуж за парня, в которого уже влюблены. Хотя остальные девушки к тому моменту уже порвут со своими парнями. Но ты и Пол? Вы обязательно справитесь.

— Тео...

— Ты смотришь на меня так, словно я слишком ранен, чтобы когда-нибудь оправиться, — он хлопает себя ладонью по груди, показывая на рану, хотя я чувствую вполне реальную боль, которую он всё ещё чувствует. — Поверь мне, Маргарет, со мной всё будет в полном порядке. Я разбил достаточно сердец на своём пути, так что я был готов к этому.

— Никто не заслуживает разбитого сердца. Каждый заслуживает того, чтобы его любили.

Его улыбка дрогнула, но лишь на мгновение.

— Меня любят. Просто не так, как я надеялся. Так ведь?

— Конечно.

— Вот как всё будет. Я буду работать после получения степени где-нибудь в другом месте, в университете далеко от Калифорнии, далеко от всех вас. Ты, я и Пол, мы все ещё будем общаться по скайпу и переписываться, только чуть реже, чем раньше. Я проведу какое-то время, жалея себя и слушая музыку для эмо, потом я потрачу какое-то время на слишком бурные вечеринки и, возможно, пересплю с несколькими неправильными людьми, и, наконец, когда-нибудь я встречу женщину, которая действительно заставит меня радоваться, что я не получил тебя. Потому что она будет для меня, как Пол для тебя, верно? Она будет единственной.

— Да. Так и будет, — мои слова выходят хриплыми, сдавленными комком в горле.

Тео продолжает:

— Когда-нибудь ты придёшь на мою свадьбу, а я приду на твою и Пола, где я надеюсь быть шафером, не забывай, и в конце концов мы будем спорить о том, чьи дети самые милые. Мои, наверное, потому что посмотри на это лицо, — он показывает на свою собственную широкую улыбку. — И мы ещё больше отдалимся друг от друга, но ты, я и Пол, мы никогда, никогда не расстанемся.

— Потому что мы всегда будем друзьями, — я шмыгаю носом, пытаясь улыбнуться в ответ. — Как ты можешь быть таким...спокойным?