– Мы решили, что полуденный аперитив пойдёт нам на пользу, мастер, – не стала отпираться Айа.

Да сколько угодно! Лент позвонил не в целях контроля.

– Виктор везёт домой Татьяну. Мне очень нужно с ней поговорить. Ты не могла бы прощупать обстановку, Айа? Они помирились? Не знаешь?

Айа не знала, но пообещала выяснить и перезвонить. Телефон отключился, а Лент уставился на каракули в блокноте – странно, что он даже не заметил, как ноги принести его от двери прямо к рабочему столу.

Он плюхнулся на жёсткий стул и обхватил голову руками. Пальцы непроизвольно сжались и встряхнули буйную сине-зелёную головушку. Влип!

Вот что теперь делать? Врага в лицо знаем, то есть, как говорят англичане: лицо напротив имени поставили, воюй – не хочу! Только воевать не хочется, хочется завоёвывать. И не так, как завоёвывают врага.

Понятно, что она всего лишь запутавшаяся светлая, получившая с воспитанием знания, которые ей не предназначались… Всё же права Роза, тысячу раз права, не зря жёлтые хранят свои архивы в секрете – знания бывают очень опасны.

Телефон ожил, подсвечивая имя Айгуль, и мысли Лента избежали очередного пике.

– Мастер, Татьяна едет не домой. Виктор везёт её к Зинаиде, в Великое.

Как интересно! И здесь травница. Лент задумался. Пора познакомиться с ней поближе. Самому на Чёрный пруд соваться не хотелось, пока там не всё понятно, но травница манила, пусть и иначе, но не меньше кикиморы, образ которой претерпел в мозгу Лента интересные изменения – она стала кареглазой и застенчивой, но кикиморой, как ни странно, осталась.

– Татьяна тоже с Зинаидой дружит?

– Не сказала бы. Но не враждует, это точно. Может, за Анютой поехала?

Такой мелкий вопрос Лент оставил без внимания и предположений не высказал. Вопросов было настолько много, что одним больше, одним меньше… Отметил только про себя, что в ближайшие пару часов он свободен, и мог бы даже вздремнуть, чтобы очистить голову. Попрощался с Айей и прислушался к своим ощущениям. Спать хотелось. А ещё хотелось есть. В голову тут же пришёл рецепт из «Трех Мушкетёров» – «Кто спит, тот обедает», – но с Лентом этот способ работал через раз.

Значит, «рум сервис». Он схватился за пластиковую громаду гостиничного телефона и нажал на нужные кнопки.

– Буфет слушает, – прокаркала трубка и Лент понял, что к заказу не подготовился, поэтому включил режим «автомат» и выдал последнюю сохранённую памятью информацию: – Две шестые «Балтики», луковые кольца и куриные крылышки из барного меню. Номер триста один.

– Вижу, – отозвалась трубка и добавила командным голосом: – Ждите!

Он и сам знал, что будет ждать. Надеялся ли он, что заказ принесёт «Полина»? Глупо и смешно, но надеялся. Она постучит в дверь, и он ей откроет. «Ваш кофе» – скажет она… Нет, «Ваше пиво»! А зачем он заказал две бутылки? Мозг программируем, это ему жена ещё больше полувека тому назад объяснила. Он сказал то, что запомнил со вчерашнего дня, когда пытался добиться от «рум-сервиса» пива для себя и для Вика.

Лент сидел за столом, уперев локти в стол и запустив пальцы в волосы, и думал, что хорошо бы оставить их в покое, но отпустил только тогда, когда сделал себе больно. Да что это с ним? И картинки в голову лезут странные. Кофе с шапкой пены, янтарные глаза с дрожащими в них мушками, одесская пивная «Гамбринус»…

«Гамбринус» с пропахшими пивом бочками вместо столов в шестидесятых был советским аналогом паба. Это «заведение общепита» оказалось одним из немногих, которые Лент жаловал – там подавали в розлив удивительно мягкое «Жигулёвское», бывший «Венский» солод. И ещё ароматный квас. Анна всегда брала ему квас, даже в «Гамбринусе», потому что пиво, будучи полезным женскому организму, как она утверждала, было противопоказано мужскому.

– Послушай, мы не так часто бываем в Одессе вместе! – возмущался Лент.

Сама Анна наведывалась на юг нередко, по делам «Мосфильма», связанным с «Одесской киностудией». Лент тоже заглядывал. Реже, но случалось. И когда их командировки совпадали – это было приятным подарком. Тогда они находили свободное время и шлялись по Приморскому бульвару и по Дерибасовской, откуда обязательно ныряли в «Гамбринус».

– Дай нормального пива выпить!

– Зачем? Ты всё равно не любишь светлое.

А какое тогда было-то в продаже? Где-то в воспоминаниях промелькнуло тёмное «Останкинское», но в каком году оно появилось, Лент не помнил, да и вспоминать не хотел. Хотел сидеть рядом с Анной за столом-бочкой, пить свой квас и никогда с ней не ссориться.

В дверь постучали. Запах старой пивной и звон кружек из прошлого потеснились, уступая дорогу современности.

Высокий молодой человек в костюме официанта вкатил в комнату тележку и расторопно переместил пиалы и соусницы на стол. Лент едва успел выдернуть свои драгоценные каракули из-под охлаждённых пивных бутылок, которые блестели влагой.