– Анна, – выдохнул он, вспоминая, и потерял сознание.

– Как ты мог?!

– Ну, прости меня, дорогая.

– Люди оборачивались!

– Ну, что мне для тебя сделать?

– Я всю магию на тебя извела!

– Подзарядим, не вопрос. Иди сюда!

– Дурак!

– Согласен. Дурак и есть.

– Ты храпел на весь партер!

– Ну не люблю я «Лебединое»…

Проснулся он так же резко, как заснул. То есть не заснул, а потерял сознание, это он хорошо помнил, но сны тем не менее смотрел, значит, спал? И головой здорово ударился, к слову, та ещё побаливала, хотя исцеляющие руны Алевтины уже приступили к работе. Жаль, туфли промокли. А нечего было месить ими снег. Какой снег? Нет, снег остался там, где они с Анной возвращались домой с последнего в их жизни балета. Последнего не потому, что вскоре она умерла. До её смерти на тот момент было ещё лет пять, но ему так ни разу и не удалось уговорить её пойти с ним в театр. Впрочем, если быть до конца честным, он не очень-то и старался.

Рядом послышался стон. Женский. Ожила и задвигалась рука, свисающая мёртвой плетью со стула. Это приходила в себя Любочка.

Лент сел – там же, на полу, – и огляделся. В комнату понемногу возвращалась жизнь. Он слышал тихие голоса Розы и Савилы, их самих не видел, только удивлялся тому, что если сидеть на полу, то обеденный стол кажется огромным и перегораживает обзор до потолка. В жизни всё относительно. Потом он услышал Егора и Татьяну и увидел, что ему протягивает руку Вик.

– Сам встану, – пробурчал Лент, поднимаясь, и поискал вокруг себя глазами.

– Они в кабинете, – подсказал художник и почтительно отступил, даже с каки-то полупоклоном. С чего бы?

Ночь снова казалась спокойной и блестела яркими звёздами, будто и не было грозы. Лент подошёл к окну и задрал голову вверх – какие же они огромные, местные звёзды!

Развернулся к отцу и получил строгий кивок в сторону кабинета.

– Иду, иду, не понимаю, что ли…

– С тобой пойду, – пробасил рядом Егор, приподнимаясь.

– Да ладно, сиди уж, – Лент видел, что Татьяне совсем не хотелось его отпускать.

В кабинете было тихо, но стоило Ленту переступить порог, оказалось, что там разговаривали. Такой петли он раньше не видел, качественная, он даже удивлённо причмокнул языком.

Обсуждение проходило за рабочим столом, на котором была разложена карта региона.

– Заходи, Лент.

– Драться не будем?

– Будем разговаривать.

– Хорошо, – он выдохнул, меньше всего ему хотелось драться.

– Послушай, всё не так плохо. Мы тут с Зинаидой вспоминали прошлые коронации, в её книгах описано несколько, и ни один из чёрных монархов никаким особенным образом миру не навредил. Ну, воевали, было. Но я-то не собираюсь.

– Хорошо, – снова выдохнул Лент. Он совершенно не представлял, чего ждать от этого разговора. Да и, если честно, разговаривать ему тоже не хотелось, как и воевать. Обнимать ­хотелось, целовать хотелось, а вот разговаривать – нет.

– Коронация нужна для того, чтобы возглавить клан, понимаешь? Нечисть слушается только главу, правда, раньше монархами были только мужчины, но пруд меня принял, как видишь, значит, и с нечистью мы уладим. Возможно, немного ослабим им запреты, но решать будем вместе. Считай, что на межклановых советах просто добавится ещё один голос, хорошо?

– Хорошо.

– Ну, не смотри ты на меня так! Я ничуть не изменилась! Это всего лишь ответственность. Не веришь? Зинаида, выйди!

Травницу вынесло за пределы кабинета, как порывом ветра. Ого!

– Я должна тебе кое-что сказать.

Неужели она собирается снова разреветься. Нет-нет, никаких слёз. Он обогнул угол стола и обнял её сзади. Ну-ка, чем пахнет эта шея? Правильно пахнет.

– Перестань!

– А ты не дёргайся.

– Щекотно, и… нам нужно поговорить.

– Говори.

– Но я хочу тебя видеть!

– А ты меня чувствуй.

Он мог поклясться, что она покраснела.

– Дурак!

– Согласен. Дурак и есть.

– Я вернулась с памятью Анны и полным осознанием своего предназначения, а значит, с задачей ни в коем случае не допустить возрождения на земле чёрного клана.

– Угу.

– Ты слушаешь, вообще?

– Всенепременно.

– У нас никогда не будет детей, Ленточка! Я этого не допущу.

Ну что за женщины встречаются Лаврентию Скорзу на жизненном пути? Ну почему у них в голове только дети-дети-дети? Ленту даже привыкать не придётся, к этим разговорам он привык уже давно. А сейчас он всё-таки развернёт её к себе, вот так, и займёт на время её губы.