– Видите, как расцарапали!

Расцарапали? Борозды, по которым постучала сапожком Любочка, скорее напоминали траншеи.

– Верно я сделала, что расписку взяла? Милые были пёсики, ласковые, но ужасно невоспитанные.

Стоп! Картина, которую сложил в воображении Лент, мгновенно изменилась. Так это не мебель волокли, это «пёсики поцарапали»? Судя по рваным дырам, откуда торчал ворох нитей и куски поролоновой подлоги, здесь орудовала по меньшей мере росомаха, гроза медведей и волков. Раньше, думая о дизайнере, Лент представлял себе шпицев или мопсов, на крайняк – такс!

Он осторожно приблизился и прощупал пол заклинанием памяти, если хоть шерстинка этих тварей осталась в ворсе, то он точно узнает, кто здесь был. В ответ его окатило внутренней волной загробного ужаса и воя – вурдалаки!

– Любочка… какие, вы говорите, были пёсики? Ласковые?

– Ага. Здоровые, пушистые, как лайки на стероидах, хвосты калачиками.

– Пушок и Снежок…

– А вы откуда знаете? Я сразу так подумала, когда их увидела. Хотя хозяин звал их иначе, на иностранный манер.

– Подозреваю, дорогая моя, что собачки тоже хотели кое-что вспомнить, как и остальные ваши «друзья», вот и ластились. А теперь расскажите мне пошагово, что этот человек говорил, что делал, до каких вещей дотрагивался, и хорошо бы восстановить его портрет, вы хорошо рисуете? Нет? Ничего страшного, Савила рисует неплохо…

Он говорил не очень связно, будто думал вслух, а мысль неслась галопом. Демон приходил в его контору. Вот здесь стоял, вот там, и ещё там… Вещей, к которым он прикасался, больше нет, разобрали. Вурдалаки привели его к сейфу, а что в сейфе? Да ничего! Временами чего только не лежало, они поймали остаточные всплески энергии. И Демон это понял, потому что в сейф не полез. Да и в лице Любочки он получил сюрприз, это ясно, когда слуги, пришедшие с ним из-за Черты, при виде женщины превратились в ласковых псов Савельича. Но всё же, зачем он приходил? Что вынюхивал? И почему не навредил?

Лент выудил из кармана телефон.

– Отец, зачем Демону собаки?

Тяжёлый вздох оппонента заставил его вспомнить, что он снова не поздоровался. Неужели это становится привычкой?

– Айлурофобия? – никакой уверенности во встречном вопросе отвечающего не было. Не потому ли, что голос этот был Ленту совершенно незнаком?

– Вы кто?

– Патрик, сэр. Секретарь господина Скорза. Он на встрече. Ваше имя в списке приоритетных и, если вы подтвердите срочность вызова, то я передам телефон вашему отцу прямо сейчас. Разумеется, с позволения Её Величества.

Ну нет! Вот этого – с позволения и так далее – делать точно не следовало. Но и падать ниц перед авторитетами – табу, поэтому Лент по-быстрому охладил возбуждённое сознание синим способом и уже совершенно уравновешенно произнёс:

– Спасибо, Патрик.

Вот почему по-английски «спасибо» – это всегда «нет»? Хочешь ответить утвердительно, говори: «Да, пожалуйста!» или просто «пожалуйста».

– Так что за фобия, вы говорите?

– Айлурофобия, сэр, боязнь кошек. В качестве предположения о необходимости собак, что до Демонов. Сейчас в разработке несколько идей. Некоторые значимые фигуры, вынашивавшие планы мирового господства, такие как Александр Македонский, Чингисхан и Наполеон, страдали от страха перед кошками.

– Спасибо Патрик. Интересная справка. По этим людям есть ассоциации с Демоном?

– История умалчивает, сэр. Воля Демона направлена на причинение зла и проклятие рода человеческого. Так учит нас теория. Данные же исторические личности были популярны и прославляемы своими современниками. Из стана друзей, разумеется, что свойственно человеческой природе.

Больше Патрику сказать было нечего, да и у Лента вопросы закончились, поэтому мужчины вежливо распрощались, и телефонная трубка отправилась обратно в карман.

– Вот, – молча дождавшись своей очереди, Любочка протянула Ленту извлечённый из сейфа листок. – Этого он не подписывал, он это нарисовал. Забыл забрать, а я сохранила. Даже в сейф уложила вместе с договором аренды, сама не знаю зачем…

Листок подрагивал в Любочкиной руке, будто пытался вырваться, а силой от него фонило так, что Ленту свело зубы от знакомого холода.

Рисовала Савила действительно неплохо, вот только с наброска на Лента смотрело совершенно ничем не примечательное моложавое лицо с длинными волосами и густой бородкой, которых нынче по улицам ходит множество. Такое впечатление, что эту моду изобретали с единственной целью ­– для конспирации.

Лент задавал уточняющие вопросы, и Любочка с Савилой охотно разъясняли, одна как очевидица, другая как влезшая в воспоминания очевидицы прорицательница: высокий, худощавый, манерный, «такой дизайнер-дизайнер с ногами в первой позиции, как у балерины». Голубые джинсы, чёрный пуловер, кожаная куртка грязного оттенка… Собаки, совершенно точно, те-самые – Пушка со Снежком Савила помнила прекрасно. Она не стала рассказывать только о том, как ластились эти псы к Любочке, не хотела расстраивать Алевтину. О новых «друзьях» помощницы Лента Алевтина рассказывала Савиле не только в ужасающих подробностях, но и без малейшего одобрения.