– Так это, а, правда, что ты дрался с целой армией скелетов? – закричал бугай из толпы.

Он выделялся не только широкими плечами, но и великанским ростом. Кажется, я видел его раньше… Точно – столкнулся с ним на празднике Огня. Ох, и перепугался же я тогда.

– Правда, – чуток приврал я – скелеты были, но отряд, а не армия. Чего только не сделаешь ради благого дела. – Спросите графа Мэрита или любого жителя Дальней деревушки. Они сражались бок о бок со мной и моими ребятами. А знаете, кто привёл нечисть? Племянник нашего «горячо любимого» советника Синмара – Вильтор.

Не желая мириться с обвинением, маг встал с места.

– Вильтор был изгнан мною из Бронкастера лично! Я не имею никакого отношения к его выходкам!

Слова Синмара звучали как дешевое оправдание. Неудивительно, что они утонули в криках толпы.

– Как знать, как знать, советник, – улыбался я. – Вот если бы нашёлся хотя бы один свидетель.

– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова, Синмар? – спросил у колдуна Благород Честнодел.

Судьи смотрели на советника: кто недовольно, кто безразлично, а кто участливо.

– Нет, разговор был с глазу на глаз, – помолчав, ответил Синмар.

– Впредь говорите лишь то, что можете подтвердить, – строго сказал духовник. – Продолжайте, граф Девиер.

Я продемонстрировал судьям и Синмару пузырёк с алой жидкостью.

– Что скажете о флаконах с кровью русалок? Их сегодня обнаружили в вашей лаборатории.

– У меня в лаборатории? – Последовал неестественный смех. – Кто-то подложил их в моё отсутствие! Докажи, что они предназначались мне.

Вероятно, Синмару надоело отсиживаться, и он пошёл в наступление. Колдун опёрся на посох и поднялся. Венчавший магическое оружие камень на мгновение вспыхнул – пятна от гнилых овощей исчезли. Перед гражданами Алькасара вновь стоял грозный глава братства волшебников. Но он уже не внушал им страх, как раньше.

Что ж, посмотрим, чья возьмёт.

– Не оттого ли вы так уверены, – начал я, – что хладнокровно убили человека, который доставил флаконы?

Толпа ахнула, услышав первые серьёзные обвинения. Фредегар злорадно улыбнулся Хамишу, но тот оставался спокоен.

– Я ни-ко-го не у-би-вал, – по слогам произнёс Мутнодум и гордо вскинул подбородок.

– Конечно-конечно, – саркастично согласился я.

Отовсюду слышались смешки.

– Может, и не вы лично, – продолжил я, – но кто-то из ваших помощников. Скажите, а к ограблению королевской казны вы тоже непричастны?

– Нет!

– Понятно, – я демонстративно пожал плечами, выражая этим: «я и не сомневался в таком ответе».

Толпа злилась, многие видели в советнике источник бед Тутума. Я не сомневался, возмущение жителей Алькасара могло в любой момент перейти к призывам покончить с колдуном.

Я во второй раз поднял руку вверх, прося тишины.

– Друзья, будьте благоразумны! Не стоит опускаться до его уровня, мы же с вами не варвары, а цивилизованные люди.

– Но ведь он – злодей!

– Злодей, но не нам с вами вершить судьбу советника Синмара. Для этого есть судьи, – я повернулся в сторону последних.

– Девиер, сколько ещё до окончания вашего цирка? – проскрипел заскучавший маркиз Готри.

Понятно. Он заранее решил, как проголосует. Его интересовало только, когда всё закончится. Если и остальным судьям плевать на преступления чародея, то мои шансы на успех невелики. Проигнорировав Пустозвона, я обратился к Честноделу как к главному среди судей.

– Позволите задать ещё один вопрос?

– Как вам будет угодно, – кивнул высший светлый.

В три больших шага я сократил расстояние от Синмара до метра.

– Советник, не говорили ли вы недавно о двух очень сильных заклинаниях магии астрала? Может, на собраниях братства?

Синмар подозрительно сощурился. Готов поспорить, он мог назвать не только день, но и час, когда шёл разговор о пятой стихии.

– Мы обсуждаем по несколько десятков заклинаний за встречу, но не распространяемся о них.

– Не распространяетесь?

– Совершенно верно, – кивнул он. – Не желаю, чтобы знания просочились к врагам.

– И всё же, – настаивал я.

– Не припоминаю.

– Охотно верю. – Я повернулся к трибуне: – Есть ли среди вас маги братства? Я знаю – есть! Не стесняйтесь, счастливые обладатели дара, спускайтесь к нам.

Поначалу никто не хотел идти, но дворяне по соседству заставили. И вот передо мной стояли шесть мужчин и две женщины. Возраст волшебников от двадцати до шестидесяти, а то и выше, одеты, как подобает колдунам – в мантии, у некоторых цветастые колпаки на головах, в руках посохи, в основном деревянные.