Шрифт:
На удивление, Синмар просветлел. Бейнит посмотрел на него и сплюнул на пол, чуть не угодив Чукве на лакированные сапоги.
– Ха-ха-ха! Признаю, ты был достойным противником, но здесь, граф Девиер, ты дал промашку, – победоносно провозгласил советник. – Позвольте вызвать дух ведьмы. Тогда и узнаем, что сталось с этой женщиной.
– Нет, – перебил его Честнодел, – пусть маги братства сделают это. А вас, советник, я прошу отдать мне посох.
– Мой посох? – нахмурился Синмар.
– Если вас признают невиновным, я тотчас верну его, – пообещал духовник и встал с места.
Благород Честнодел подошёл к Синмару и протянул сухонькую руку. Волшебник никак не решался расстаться с магическим оружием.
– Ну же! – потребовал Честнодел. – Или вы признаёте свою вину?
Синмар скривился, но посох отдал.
Возбуждённая толпа и судьи поддержали идею вызвать дух ведьмы. Сумасшедший народ!
Фредегар нервничал – болтающая голова явно не входила в его планы. Если он будет настаивать на отказе, то покажет слабость, покажет, насколько не уверен. Вопрос в другом: могут ли колдуны повелевать духом, заставлять его говорить то, что нужно им? Или во время призыва это невозможно? Эх, был бы я хоть чуточку сведущ в магии, а так – чёрт его знает!
В надежде помочь учителю, волшебники сбежались вниз. Теперь их было не меньше двух дюжин.
– Готовы? – спросила Марта.
Маги дружно закивали и выстроились полукругом. Они вскинули посохи, из каждого в небо ударил луч. Где-то высоко-высоко лучи пересеклись и образовали единый энергетический поток. Колдунья в очках читала сложное заклинание.
Вот это да! По испугу людей – минимум трое упали в обморок – я мог с уверенностью сказать: зелёные глаза леди Анжус недовольно оглядели публику. В подтверждение волосы на голове ведьмы зашевелились, неприятно щекоча ладонь. Мерзость!
Я с трудом поборол себя, чтобы не швырнуть голову куда подальше. Да и швырнул бы, но осколок браслета за пазухой не бил тревогу, вот я и сдержался. Теперь самое неприятное – общение с ведьмой! Работа не для слабонервных. Я собрался с духом и повернул к себе обожжённое ядом лицо.
– Ух, ну и страшилище… – проворчал я. Затем грозно потребовал: – Назовись нам!
– Я – Анжус Карвагал, – взревела голова, – ведьма из Чёрной Бездны!
Меня бросило в пот (не каждый день держишь говорящую голову), но я продолжил допрос:
– Кто погубил тебя, проклятая?
– Ты знаешь!
– Отвечай на вопрос!
– Ты, граф Девиер! – злобно прошипела голова.
– Громче!
– Твоих рук дело! – заревела она.
Люди на площади ахнули, все как один, даже советник Синмар.
– Чьё поручение ты выполняла, когда мы повстречались?
Анжус скрипнула зубами.
– Тёмного колдуна из Бронкастера.
– Имя! – я не отставал от ведьмы. – Нам нужно его имя!
Голова ворочалась, пыталась вырваться, но я крепко держал.
– Говори же! – Свободной рукой я потянулся к мечу.
– Настоящего не знаю. Все кличут его Злыднем.
– Твоё поручение. В чём оно заключалось?
– Кровь! – бешено закричала Анжус, не забывая вытаращивать глаза.
Ближайшие к сцене ряды непроизвольно сделали шаг назад.
– Чья кровь? – спросил Благород Честнодел.
– Кровь русалок! За неё он обещал двадцать мешков с золотом! С таким богатством…
Рот Анжус застыл в ухмылке – маги прервали сеанс. Обессилели они или просто не захотели усугублять положение советника, непонятно. Надеюсь, для вынесения приговора услышанного достаточно.
Я положил голову ведьмы обратно в безразмерную сумку Хани. Нужно не забыть хорошенько вымыть руки, когда всё закончится.
Пришло время для разговора с судьями, и я не стал медлить:
– Герцог Артийский подтвердит, ключ от королевского хранилища мы нашли вместе с флаконами в лаборатории советника. Ни казначей, ни околдованная стража не виновны.
Все без исключения перевели взгляды на Хамиша, тот опустил голову в знак согласия.
– В связи с новыми обстоятельствами, – продолжал я, – требую отменить приговор, вынесенный ранее.
Я мог этого и не делать, но совесть не позволяла – на кону жизни трёх неповинных людей.
– Если Большой суд признает советника виновным, то казначей и стража будут отпущены, – пообещал Благород Честнодел. – Если же нет, то поставим вопрос на повторное голосование. Вам есть, что ещё сказать, граф Девиер?
Я глянул на Фредегара. Принц дал условный знак «продолжай».
– Конечно!
Пускай враг разбит, но раз Фредегар посчитал, что этого недостаточно, значит, нужно импровизировать.