Лицо Мелии побелело. Пальцы Фолкена впились в плечи Грейс, его глаза были полны решимости.

– Кому, Грейс? Кому они пытались помочь вернуться? Кое-как она заставила себя произнести одно за другим эти слова:

– Повелителю тьмы.

Мелия судорожно сглотнула, Фолкен выругался. Грейс покачала головой и положила свою ладонь на его руку. Ее мозг неистово работал, складывая ужасную мозаику.

– Это он, да, Фолкен? Однажды я спрашивала тебя об этом – если Маленький Народец смог вернуться, почему не могут вернуться старые боги? И оказывается он здесь, на Земле. Он выше всего – Бледного Властелина, даже скирати. Я уверена в этом, исходя из того, что сказал Ксемет. Он причина всего.

Эйрин и Бельтан обменялись озадаченными взглядами, Вани нахмурилась.

– О ком ты говоришь? – спросила она. – Кто создатель всего этого зла, которое ты описываешь?

Грейс облизнула губы.

– Мог… Мелию затрясло:

– Глаз… конечно. Мы видели его раньше. Не крыло ворона, а глаз, который однажды был ослеплен…

– … и теперь снова видит, – закончил Фолкен. Мелия выглядела больной. Она протянула руки к Грейс.

– О дорогая, что мы сделали? Мы думали защитить тебя, а вместо этого послали в пасть тьмы. Как ты страдала! Ты, наверное, ненавидишь нас.

Грейс не могла вынести этого. Она обрела свое сердце не для того, чтобы оно снова было разбито.

– Я люблю тебя, Мелия, – сказала она мягко. – Я очень люблю и тебя, и Фолкена.

Янтарноокая богиня не верила своим ушам. Ее лицо отражало сильнейшую душевную муку.

– Вы боролись за жизнь моих родителей и за мою жизнь. Какие еще чувства может вызвать такая преданность?

Она крепко обняла их. Какое-то мгновение бард и богиня были ошеломлены, но в следующую секунду тоже обняли ее.

– Моя маленькая Ралена, – промолвила Мелия.

– Нет, – поправил ее Фолкен. – Наша выросшая Грейс. Наконец они отошли друг от друга.

Бельтан был смущен:

– Я не понимаю, Фолкен, почему Мог хочет вернуться на Зею? Эйрин взяла руки Бельтана в свои.

– Он хочет закончить то, что начал тысячу лет назад, – объяснил Фолкен. – Хочет сделать то, что старые и новые боги помешали ему сделать раньше.

– Что же? – спросил Бельтан.

– Мог желает разбить Первую руну и переделать Зею на свой лад, поработив планету и всех ее обитателей.

Воцарилось молчание. Вдалеке слышался грохот камней – это солдаты расчищали улицы Второго Круга.

Вани сделала несколько шагов в сторону.

– Мне это не нравится.

– Что? – спросила Мелия, подходя ближе. Вани повернулась, ее золотые глаза светились:

– Мой брат, Тревис и другие. Они уже должны быть здесь. Действительно, их настолько захватили открытия, что они забыли о Тревисе, Сарете, Дарже и Лирит. Фолкен потер подбородок.

– Но ведь нужно какое-то время, чтобы пройти Врата?

– Нет, – ответила Вани. Ее тон не допускал возражений. – Переход через Врата – это мгновение.

Бельтан насторожился:

– Вы о чем?

– Что это означает? – спросила Эйрин.

Вани встретилась взглядом с каждым из них по очереди. Грейс ощутила прилив страха.

– Это означает, – сказала Вани, – что что-то случилось.

88

Что-то случилось. Так не должно быть.

Тревис закрыл глаза, защищаясь от ветра и пыли. Мусор танцевал и кружился по широкой грязной улице, которая пролегла перед ним. Деревянные здания тянулись вдоль улицы, их острые квадратные фронтоны стремились в синее небо.

– По-моему, на Таррас не похоже, – громко заявил Дарж. Это было весьма сдержанное высказывание. Тревис открыл рот, но говорить было слишком трудно, все еще сковывал неестественный холод перехода.

Однако солнце, которое казалось меньше и белее, чем на Таррасе, быстро согревало.

Лирит покачала головой, капельки влаги блестели на ее черных волосах.

– Сарет, что это за место?

Морниш сделал шаг вперед, и его деревянная нога подняла облачко пыли.

– Я не знаю, бешала, ничего не знакомо.

А мне знакомо, хотел сказать Тревис.

Он знал это место. Каким образом? Он помнил момент прохождения Врат и леденящее серое небытие пустоты…

Пустота. Но так не должно быть. Серая пустота может существовать только между мирами…

Наконец пришло озарение. Они не в Таррасе. Они даже не на Зее. Они на Земле.

Это не просто Земля, Тревис.

Да, это был универмаг «Маккей», а также оперный театр, химическая лаборатория и салун «Шахтный ствол». «Шахтный ствол»?

Салун не мог быть там. Тревис собственными глазами видел, как он сгорел. Оставалось только одно объяснение.