Энтони Марк
Шрифт:
– Так, значит, поэтому вы начертали черепа на ваших щитах?– спросила Лурса, все так же сидящая на своем ослике.
– Тебя это не касается, девушка!– невежливо ответил Ведарр.
– Меня касается жизнь любого человека, - возразила юная колдунья. Разве вы не видите, что я такая же колдунья, как и леди Грейс? Недалеко от нас находится еще много моих сестер, они сейчас будут здесь.
Остальные пять всадников-эмбарцев подняли забрала и обменялись недобрыми взглядами. Лицо Ведарра сохраняло прежнее каменное выражение.
– Я снова спрашиваю вас, почему вы носите эмблемы смерти?
– Потому что мы - Рыцари Смерти, во всяком случае, нас так называет король Соррин. Это по его распоряжению мы носим такие щиты, - ответил сэр Ведарр.
На какой-то миг непроницаемый облик Ведарра дал трещину, и в его глазах мелькнули обычные человеческие чувства, главным образом - стыд. Однако в следующее мгновение оно превратилось в прежнюю бесстрастную маску.
– Но ведь король Соррин совершенно лишился рассудка, верно?! воскликнул Тарус и покачал головой.– Он считает, что может обмануть смерть, делая вид, что покорно служит ей. Вот почему он заставил своих подданных нарисовать на щитах черепа и объявил их Рыцарями Смерти. Как же вы, сэр, терпите это?
– Попридержи язык, рыцарь из Кейлавана!– угрожающе ткнул в него пальцем Ведарр.– Не тебе оспаривать волю моего короля!
– Ты прав, конечно же, не мне!– с нескрываемой язвительностью парировал Тарус.– Он явно играл сейчас с огнем, но другой тактики, наиболее подходящей в данной ситуации, Грейс себе не представляла.– Только ты слишком стар или слишком труслив и слаб, чтобы делать это. И поэтому вместо этого ты рыщешь по всей стране ради прихоти лишившегося разума человека, в то время как Рыцари Оникса играют им, как марионеткой, а Культ Ворона подталкивает твой народ к катастрофе!
Другие эмбарские рыцари разразились сердитыми возгласами. Ведарр резко ударил кулаком себя по бедру.
– Я бы снес тебе голову с плеч, сэр рыцарь, за твои дерзкие речи, но дам возможность сохранить свою жизнь, хотя ты этого не заслуживаешь! Отпустите со мной сэра Даржа, и я позволю вам следовать дальше, если вы дадите мне обещание двигаться прямо к северной границе Доминиона, никуда при этом не сворачивая.
Дарж согласно кивнул:
– Да будет так!
Затем пустил Черногривого вперед.
– Стой, сэр Дарж!– позвала его Грейс.
В одно мгновение ее испуг куда-то пропал, сменившись холодной яростью. В этом мире Грейс пугало очень многое, во многом она была не уверена, однако одно она знала точно - никто и никогда не посмеет отнять у нее Даржа, пока тот жив. Никто.
Дарж покорно заглянул ей в глаза.
– Я вас умоляю, Ваше величество, успокойтесь! Тут ничего нельзя поделать, так что не будем усугублять ситуацию. Вам позволят беспрепятственно следовать на север, если я поеду с ними. Вы обязательно должны добраться до Сумеречной Страны.
С этими словами он направился вперед.
– Я велела тебе не двигаться, сэр Дарж! Это мой приказ. Или ты уже забыл клятву, которую дал мне?
На сей раз рыцарь обернулся. На лице его был написан неподдельный ужас.
– Никогда, Ваше величество! До самого последнего вздоха я буду верно служить вам и только вам! И все же я умоляю вас отпустить меня!
К немалому своему удивлению, Грейс почувствовала, что улыбается. Хотя не стоит удивляться - страх неизбежно исчезает, если ты знаешь, что прав и полностью уверен в себе.
– Нет, Дарж. Я никуда тебя не отпущу, и уж тем более с эмбарскими рыцарями. Ты принадлежишь только мне и никому другому!
На лице рыцаря сменилась целая палитра различных чувств - потрясение, гнев и, наконец, удивление. Его висячие усы зашевелились, как будто он прятал в них улыбку.
– Как изволите, Ваше величество, - ответил он и вернулся к своей повелительнице.
– Ты совершаешь большую ошибку, сэр Дарж!– предостерег его Ведарр.
– Нет, - покачал головой славный рыцарь.– Я едва не совершил ее, но имел счастье избежать благодаря доброте и любезности моей королевы. Если в тебе осталась хоть капля былого мужества и прежней мудрости, сэр Ведарр, ты не станешь ей препятствовать.
Ведарр, похоже, лишился дара речи, и стоявшие за его спиной рыцари обменялись смущенными взглядами. В этот момент к ним приблизился Палладус, только что спустившийся с вершины холма.
– Сегодня нас ждет бой, Ваше величество?– возбужденно блестя глазами, спросил он.
– Не знаю, - ответила Грейс, глазами показывая на сэра Ведарра.– Так что, будем драться?
В воздухе повисла тишина, ощутимая едва ли не физически. Одно неосторожное движение, и все закончится настоящей трагедией.