В его голосе раздумье, а в глазах ад. Сделает. На все способен, но не страшно. Не знаю, почему.

Сама подаюсь вперед и касаюсь губами его губ. А он в глаза мне смотрит. Не моргает даже.

Отпускает и откидывается на спинку высокого стула.

— Вот этим и цепляешь. Делаешь совсем не то, что я от тебя ожидаю.

— Это называют взбалмошностью.

— Нет. Не в твоем случае. Скорее, похоже на суицидальную храбрость, когда противник заведомо слаб, но своим поведением вызывает уважение у сильной стороны. Приступай к завтраку, Аврора. В моем доме голодать ты не будешь.

Опускаю взгляд на усыпанный разными блюдами стол и не нахожу то, чем давлюсь уже который год.

Поднимаю взгляд на Ивана.

— Что, куколка?

— Я завтракаю овсяной кашей с добавлением сухофруктов и кусочком масла в пять граммов сверху.

Приподнимает бровь.

— Всегда?

— Да. Только так.

— Шеф-повара сюда.

Рявкает и мгновения не проходит, как в зал заходит запыхавшийся мужчина в фартуке и колпаке, улавливаю, как тяжело вздымается его грудь. Судя по всему, он летел сюда на всех парах, а уже на подходе сбавил темп, чтобы явиться к хозяину со всем достоинством, свойственным профессионалу высшего класса.

Кац слово в слово повторяет ему то, что сказала я, и мужчина со смешными усиками и явно французским акцентом обращается ко мне со всей учтивостью:

— Мадемуазель, какие предпочтения будут относительно обеда и ужина?

Озвучиваю свой обычный рацион. Рыба, рис, семена киноа, авокадо, красное мясо. Все необходимые белки и углеводы присутствуют. Рацион разработан с учетом всех моих личностных предпочтений и характеристик организма. Я не голодаю. Ну если не перехожу на жесткую диету, что бывает все же не так часто.

— Я вас понял. Дайте мне несколько минут и завтрак будет подан. Прошу меня извинить. Не был предупрежден заранее.

— Теперь знаешь. Поторопись.

Резко прерывает добродушный щебет повара Кац, мужчина скрывается за дверью, а я в неверии смотрю на Ивана.

Мой статус пока не ясен, но…

Мне приятно становится. Эта учтивость. Он считается со мной. Заставляет всех относиться с особым уважением…

Мужчина продолжает смотреть на меня с прищуром

— Я смотрю, у тебя все, как в армии. Во всем строгий распорядок. Чем еще удивишь, куколка?

— Мое тело — главный инструмент в профессии. Сегодня тебя восхваляют, а завтра размазывают по асфальту, так что я делаю все от меня зависящее, чтобы быть в форме.

— И все это, чтобы продолжать крутить задницей на подиуме из года в год?

Говорит немного снисходительно. Стискиваю пальцы и выдаю резко:

— Нет, так легче найти похотливого покупателя на эффектное тело. Вот, удалось склеить тебя!

Последнее слово застывает в воздухе, а затем тишина. Девушка в форме, усердно пряча глаза и бледнея, ставит передо мной тарелку с кашей и исчезает так же беззвучно.

Иван, особо не реагируя на мою колкую речь, смотрит на меня в упор, а я сдуваюсь. Выдыхаю и говорю правду. Откровение. Он все время вынуждает открываться.

— Эта профессия заставляет переносить многое. Учит терпеть.

Опускаю взгляд, прячу его, разглядывая заставленный едой стол.

А у самой набегают слезы. Воспоминание. Обещание.

— Нет, Иван. Это не только для дефилирования по подиуму. Это все крупицы, ведущие к исполнению мечты, для реализации которой я работаю. Цель, которую достигну. Обет, который дала однажды…

Все это со мной. Внутри меня. Спрятано под лучезарной оберткой пустышки.

Поднимаю взгляд и каменею от арктического холода, который сшибает меня. Лицо Ивана напряжено.

— Можешь завязывать с подиумом, если для тебя это всего лишь инструмент. Я дам тебе все, что пожелаешь. У тебя будут ресурсы для твоих фондов в объеме, который необходим.

— Как-то мафия и благотворительность не сильно вяжутся, не находишь?!

— Ты была бы удивлена некоторым вещам, если бы знала, что любая структура так или иначе связана с определенными кругами, которые всегда в тени.

— Такие огромные суммы, и ты готов их дать мне, зная, что они не принесут тебе выгоду?!

— Я уже озвучил свой ответ.

Не верю тому, что слышу, смотрю и не могу его понять.

— Иван… я…

Делает глоток из чашки.

— Считай, мне понравилась твоя бизнес-идея.

— Почему?

— Второй шанс. Назови свой фонд так. Иногда это все, что нужно в жизни.

Во рту становится сухо, сглатываю гулко, ощущая спазм тошноты.

Чертово недомогание настигает опять. Кац касается меня, кладет сухую ладонь на мой лоб.