— Но все, что вы делали, направлено на победу сил добра! И за это вас отправили в Ад…

— Цель не оправдывает средства. Я использовал запрещенные методы. И не ропщу на судьбу.

— Думаю, лучше дать слово Орлин, — сказала Джоли. — Родители оставили ее, и девочку удочерили посторонние люди; только после своей смерти Орлин узнала имена своих настоящих родных.

Джоли передала тело под контроль Орлин.

— Значит, тебя бросили, когда ты была еще совсем маленькой, — произнес Маг. — И меня тоже. Видимо, так принято в нашей семье.

— Если вы отец Луны, кем вы приходитесь мне? — взволнованно спросила Орлин.

— Ну, я в некотором роде твой дядя, — ответил он. — А Луна кузина, несмотря на разницу в возрасте. Видишь ли, у твоей матери Орб и у меня была общая мать — Ниоба, которая теперь стала Лахесис, средним аспектом Судьбы. Орб и Луна считали себя сестрами, однако принадлежали к разным поколениям. Родители Орб — Ниоба и Пасиан — являлись дедушкой и бабушкой Луны. Естественно, мы близкие родственники.

— Дядя, — заговорила Орлин, ухватившись за его слова, — не дашь ли мне подходящий совет, несмотря на то что твоя душа проклята?

— Дам. Что ты собираешься попросить у Судьбы?

— Мне нужна нить жизни, чтобы изменилась Загробная жизнь моего ребенка и чтобы из нее ушла болезнь.

— Немало! — сказал Маг. — Конечно, она твоя бабушка, но не даст нити без серьезной на то причины. Ты должна убедить ее, что твои интересы являются частью общих интересов.

— Однако судьба ребенка волнует только меня!

— Ты затеяла это ради ребенка? — нахмурившись, задумчиво проговорил Маг. — Полагаю, Лахесис тебя поймет, поскольку ей пришлось оставить свое дитя, а потом и ее дочь была вынуждена расстаться со своей дочерью. Ты представляешь третье поколение в семье, у которого возникли проблемы с детьми. Может быть, она будет тронута. — Однако на лице Мага было написано сомнение.

— Спасибо, — сказала Орлин.

— Я был рад повидать тебя, Орлин, хотя наша встреча и произошла с опозданием. — С этими словами он исчез.

Снова появился диктор:

— Возникли новые любопытные подробности в деле Орлин. Похоже, она не стыдится находить новые контакты в Аду, чтобы…

Экран потемнел, когда Джоли снова взяла тело под контроль.

— Почему бы не отдохнуть немного? Здесь не требуется сон, но мы можем поспать, если захотим, а я считаю, что нам всем это поможет. Завтра трудный день.

Остальные с ней согласились.

Они действительно легли спать, хотя здесь в этом не было никакой необходимости, и утром чувствовали себя отдохнувшими; впрочем, в Чистилище и это понятие не имело особого смысла.

В путь к Жилищу Судьбы отправились пешком.

Джоли, естественно, не раз его видела, но ее спутницы попали сюда впервые. Оно представляло собой огромную паутину, в самом центре которой располагался дом, напоминавший кокон из тонких нитей.

— Судьба — это триединство, — напомнила им Джоли. — Насколько я понимаю, Лахесис не станет изменять положение нити какого-нибудь человека из соображений личного характера, скорее всего она не сказала другим аспектам, какая из множества нитей твоя, и наверняка по той же причине не уделяла ей особого внимания. Так что есть надежда, что она не узнает ни тебя, ни Виту.

— Ну и как мы поступим — с самого начала признаемся, кто мы такие, или подождем? — спросила Орлин.

— По-моему, я должна сначала назвать себя и объяснить, почему я оказалась в теле живой девушки, — сказала Джоли. — А затем представить вас двоих и отдать тело Орлин.

Они подошли к Жилищу, осторожно ступая по тонким паутинкам огромного плетеного ковра. Вита нервничала, боялась, что вот-вот откуда-нибудь выскочит чудовищный паук, но Джоли успокоила ее: даже если здесь и появится паук, это непременно будет Судьба.

Джоли постучала в сплетенную из паутины дверь. Ее поверхность прогнулась, а потом стала на место как раз в тот момент, когда Джоли решила постучать еще раз. Где-то в глубине дома раздался звук, и дверь распахнулась.

На пороге стояла черноволосая красавица, чьи великолепные волосы самым настоящим образом сияли.

— Ой, ты не инкарнация! — удивленно воскликнула она.

— Нет, я Джоли, — представилась Джоли. — В теле смертной девушки. Здравствуй, Клото! У тебя есть время, чтобы…

— Джоли! Я тебя сперва не узнала. Нет, по правде говоря, ты пришла не вовремя; у нас возникло срочное дело, и мы собирались отправиться в царство смертных.

Джоли не ожидала, что они могут столкнуться с такой проблемой. Конечно же, она не имела права мешать инкарнации выполнять свою работу. Однако они решили после разговора с Судьбой вернуться на Землю, чтобы поесть и разобраться с тем, что им удалось узнать. Не хотелось бы приходить сюда еще раз…