После увиденного мною призрака — вспыхнувший рядом сам по себе огонь меня уже не удивил.

— Чарли, — насколько я поняла, дядя Баса, Эрл Корвин, наконец, взглянул в мою сторону. — Расскажи нам в подробностях, что здесь всё-таки произошло?

— Вы ему поможете? Что с Басом, почему он до сих пор не приходит в себя? — игнорируя его, трясясь от дурных предчувствий бросила я, не находя себе места. — Может, лучше доставить Баса в больницу?

Мои попытки добиться от них каких-то решений, тут же осадил тяжелый и колючий взгляд Тирэя:

— У тебя плохо со слухом? — рявкнул он. — Рассказывай! Мы все тебя внимательно слушаем!

— Не расскажу, пока вы что-нибудь не сделаете для Баса!

— Чтобы помочь нам нужно знать! — прикрикнула на меня девушка за что-то так ненавидящая меня.

Не обращая внимания на их враждебность, я присела рядом с Басом, сжав его ладонь в своих руках.

— Когда он ушел — я осталась ждать, — заговорила я, поглядывая то на Тирэя, то на Эрла. — Через время, решив побродить по развалинам я … наткнулась на призрака. Я не вру. Невозможно поверить, но ещё труднее описать. Этот бесплотный дух толкнул меня, и я полетела в катакомбы. Очнувшись, я снова увидела его рядом с собой — призрак мужчины, закутанного в плащ. Он даже пытался отвечать на мои вопросы, кивая головой. От него веяло смертельной жутью и холодом, и я понятия не имею, отчего он привязался ко мне. К счастью или уже к несчастью, я не знаю, потом появился Бас, но он не видел того, что видела я. А призрак подошел к нему … он будто проник в тело Баса. Я не понимаю, что это было такое, но вот только после этого Бас упал как подкошенный. Всё.

— Теперь ясно, — задумчиво протянул Эрл. — Нам нужно доставить Баса домой, он придет в себя без всякой медицинской помощи.

— Тогда я пойду с вами! — заявила я им категоричным тоном, хотя у Тирэя было такое выражение лица, будто он только и ждёт команды, чтобы меня удушить.

— Ещё чего! Вали лучше к своему папочке!

— Не становись между нами, Тирэй, иначе я брошусь тебе в лицо, и меня оторвут от тебя только с куском твоего горла, — подчеркнуто вежливо и хладнокровно, произнесла я. — Я уйду только после того, как увижу, что с Басом всё в порядке, и только если он этого захочет.

— Так ты что же решила потягаться с нами? — с вызовом двинулся на меня Тирэй. — Зубы сломаешь, деточка. Сейчас как раз удачный момент решить нашу с тобой проблему! Здесь много мест, где можно спрятать труп…

Но тихий стон Баса очень вовремя привлёк к себе всеобщее внимание.

— Чарли, — первое, что сказал он.

— Бас! — неистово растолкав Корвинов, бросилась я к нему коршуном. — Бас, как же ты меня напугал! У меня чуть сердце не разорвалось, никогда больше так не делай. Иначе я не смогу без тебя жить, слышишь?! — прижавшись к нему, я вдруг, сама не понимая, почему залилась крокодильими слезами.

— Ты его или задушишь или утопишь, — проворчал Эрл, глядя на всю эту картину. — Судя по всему, без неё ты не вернешься домой? …Что ж, Бас, твоя взяла. Посмотрим, что из этого выйдет. Твоя подруга может пожить с нами на ферме. … До первого инцидента.

Остальные только переглянулись между собой, но возражать не стали, хотя это решение им явно не понравилось. Зато в отличие от них, Бас довольно улыбнулся:

— Кажется, мне придется на тебе жениться, чижик…

— Ещё бы, твои будут просто по земле качаться от счастья, — буркнула я, боясь выпустить его руку.

Пока мы добрались до фермы, Бас уже снова был в норме, полон сил и здоровья, словно ничего и не произошло. И это меня пугало, интуиция подсказывала мне, что малой бедой это не окончится. Все эти призраки, огонь, абракадабра дяди Эрла возникли не просто так. Возможно, Корвины утаивали нечто такое, о чём со здоровой головой было не догадаться.

В столовой большого дома собралась всё семейство Корвинов, и полностью игнорируя не прикрытую враждебность своих родных, Бас представил мне каждого члена своей семьи по очереди.

— А давай поддержим этот твой фарс. Может, нам ещё обняться и поцеловаться с ней для колоритности ощущений? — не выдержав, съязвил Тирэй, сверкнув гневом в глубине своих тёмных глаз.

— Можешь не напрягаться, — глухо проронил Бас, сохраняя невозмутимость.

— Послушайте, между нашими семьями произошло какое-то недоразумение, о котором я понятия не имею, — когда я заговорила, на меня тут же уставились полные недоверия и ожесточения взгляды. — Я правда не знаю, за что вы на меня так сердитесь, ведь лично я не причастна ни к каким ссорам. Я просто хочу быть с Басом, потому что я преданна и привязана к нему, потому что я люблю его. Может, кому-то из вас я кажусь через чур жесткой или резкой, что ж, простите меня за мою несдержанность, это всё последствия моего заточения. В течение семи лет, из каждого проклятого и прожитого там дня, я вынесла одну истину — за своё нужно бороться. Бороться за свою жизнь, за свои чувства, за своё имущество. И я собираюсь отстаивать своё чувство к Басу, и если честно, ваше неодобрение меня ничуть не остановит. Для меня важен лишь он.

— Недоразумение говоришь? Ну-ну, — многозначительно протянул Тирэй, первым покидая комнату.

— Кажется, всё прошло не так уж и ужасающе. Я сейчас говорю не о твоём странном обмороке, а о моём внедрении в семейство Корвинов. Ты правда себя хорошо чувствуешь? — мне уже не нужна была причина, мне всё время хотелось дотронуться до парня моей мечты. Вот и сейчас я погладила Баса по руке.

— Да всё нормально, Чарли. Мне даже не по себе, что ты так волнуешься, — усмехаясь, тряхнул головой Бас, наблюдая с каким любопытством я разглядываю его комнату.