— Он ещё здесь, во мне, на этот раз Бас всё понимает, но моё сознание как всегда доминирует. Я подумаю, стоит ли и дальше делить это тело на двоих, — вызов во всём, в пронизывающем взгляде, в голосе, во вскинутой голове.

— Так не пойдёт, — с тихой угрозой обзывается Тирэй. Опасаясь владыку теней, он всё таки рискнул ему перечить.

— Подобное даже не может обсуждаться, вы можете сосуществовать как и раньше, — живо возразил следом дядюшка Эрл, приободрившись.

— Лихо выходит ты нас всех надул! — Люк словно очнулся, но судя по всему ситуация кажется ему забавной. — Ты же авторитетно заявлял, что во второй раз это невозможно!

— Мизерный шанс всё же имелся. Я не был до конца уверен в одном обстоятельстве, — на лице Баса, которым управлял Артур, скользнула деловитая усмешка. Он не сводил с меня глаз, и в них я прочла то, что он ещё не произнёс вслух «ты сама открыла мне дверь Шарлотта». — Понадобилась тончайшая по своей сути энергия, светлая нить, искренний посыл чужой крови.

Меня стошнило, неприглядно вырвало прямо ему на ботинки.

— Шарлотта, господи боже, уже даже и позеленеть успела, да Артур нарочно тебя злит! — закатив глаза, Марта покачала головой, но я от всей души была благодарна ей за её слова. — Обязательное условие перехода — страж любит ведьмака. Не станет Баса, не станет любви, вернее она переключится на воспоминание, и Артур уже не сможет удержаться в чужом теле.

— Умники, — фыркнул Артур, разворачиваясь в сторону фермы. — Сразу видно — мои потомки! Ну, судя по всему, нам тут больше делать нечего, так что шагайте за мной.

….Только вот я с ними не пошла. Потерянно легла на сырую опавшую листву под высоченной грушей и глядя сквозь голые ветви, на нависшее тяжелое серое небо, я пыталась прочувствовать, осознать, как же мне жить дальше, какова должна быть моя реальность и к чему я на самом деле стремлюсь. Насколько сильна моя любовь? Что я дала Басу и что могу дать ему ещё? Как же дорог должен быть человек, чтобы любящее сердце могло пожертвовать всем ради него. Даже собственным счастьем, своими красками, мечтами и будущим. Какой же отвагой должна обладать эта любовь, чтобы найти в себе мужество погибнуть ради любимого, уйти, отпустить, ради того, чтобы оставшийся кислород и все последующие рассветы достался лишь ему.

Я приняла решение, почти омертвев от осознания, что же именно я собираюсь сделать. Выход из этой ситуации мне виделся лишь один, и я уцепилась за правильность моего решение, какой бы болью оно не отзывалось в каждой клетке моего тела, как бы не рвало душу. Пока я дошла до дома, мне почти удалось заставить себя принять вид бесстрастного спокойствия. Корвины прервали бурное обсуждение своих целей, как только я переступила порог. Уверенна, всем до единого была любопытна моя реакция.

— Как часто будет появляться Бас? — тихо осведомилась я, выдержав испытывающий взгляд Артура.

— Ещё не решили, но уже не через день это точно. Возможно, три недели мои, одна его. А что? — наверное, он ждёт моего срыва или что-то в этом роде.

–  Его мнение мне известно, Бас наверняка рад, что чародей наставник переехал сюда навсегда. Но хотелось бы услышать, как он представляет себе нашу дальнейшую жизнь с подобными ремарками. Я приму лишь ту позицию, которую Бас мне озвучит лично. Прошу, всего каких-то сорок минут. Желательно сейчас.

Я не собиралась укорачивать себе жизнь или ранить Баса — я задумала нечто гораздо более ужасное, то, что намного страшнее смерти. Решить проблему без насилия, по крайней мере, физического, поставить всё на свои места и добиться для Баса шанса на нормальное почти полноценное существование.

… Мне всего лишь нужно убить нашу любовь. …

Нет любви — нет призрака из прошлого, разгуливающего в чужом теле. … Всего на всего … разлюбить Себастьяна Корвина, ну, или заставить его разлюбить меня. В моём понимании — убить любовь страшнее, чем отнять чью-то жизнь. Уничтожить душу, будь то свою или чужую — тяжелая ноша и непростительный грех. … Но в нашем случае — это единственный выход.

— Ладно, сегодня я на редкость великодушный Шарлотта. Один час и ни минутой дольше, — бросил Артур, меняясь в лице, выпуская на волю моего Баса.

— Чарли, — виновато покачал он головой, взглянув на меня с досадой затравленного пса.

— Прогуляемся?

— Чижик, я знаю, теперь всё стало куда сложнее….

— Заткнись Бас, — нервно оборвав его, я направилась к машине. — Давай прокатимся и прочистим мозги. Быстрее, время тикает. Хочу отделить тебя от твоего семейства и поговорить в другой обстановке.

— Среди чужих людей находиться опасно, — он упрямо стоял на месте. А мне кровь из носу необходимо было выманить его в деревню.

— Что с нами может случиться за каких-то пол часа? Ну же, с тобой твои способности и владыка теней!

Это сработало, Артур верил в свою уникальную непревзойдённость, некоторые пороки неискоренимы даже через триста лет, поэтому он разрешил Басу двигаться, но я была уверенна, что Артур не пропустит ни секунды из отведённого нам времени, подслушивая и контролируя. Меня, кстати, тоже можно упрекнуть в самонадеянности — я ведь собралась обдурить великого колдуна.

Бас вёл машину, одновременно рассуждая об уникальном шансе, о возможном равновесии сил между ведьмаками и стражами, о новом обличье мира, и что я привыкну к вынужденным неудобствам, зато когда он будет возвращаться ко мне — это время будет лишь нашим. Чтобы я представила, будто он отправляется на задание, либо же уходит в плаванье, а Артур это всего лишь его близнец. Он просил меня, нежно давил на чувства, признавался в любви, только я слушала его в пол уха, сосредоточившись на своей беспощадной цели.