Раиса, смутившись, замотала головой. Курить, тем более в присутствии взрослой женщины, да еще и родственницы ей представлялось некрасивым.

–Да ладно, все свои, – подмигнула тетя, заметив ее замешательство.

–Нет, я не хочу, – решительно ответила Раиса, поборов искушение хлебнуть еще один глоток свободы. – Спасибо.

Тетя Барият сама сделала несколько затяжек, искоса поглядывая на нее.

–Да, настоящая горянка. Такие сейчас нарасхват. А то смотри, найдем тебе столичного парня, зачем тебе это село? Ты уже официально засватана?

–Нет, – щеки Раисы стали пунцовыми.

–Любишь его?

–Ну да.

–Ну, смотри. Как хочешь. А ну-ка…

Тетя взяла свой сотовый и, после непродолжительных поисков в меню, протянула Раисе. На экране телефона на фоне каких-то фонтанов стоял, скрестив руки на груди, молодой человек лет двадцати пяти.

–Кто это? – спросила Раиса.

–Мой Мага, – гордо заявила тетя. – Правда, красавчик? Это он в Москве, на Манежной площади. Слыхала?

Раиса, конечно, слыхала про Москву, но кроме Красной площади не знала в ней ни одного места. Если Махачкала раньше представлялась ей другой планетой, то Москва находилась попросту в параллельном мире, который с миром Раисы вряд ли когда-нибудь пересечется.

Мага был совсем неплох собой – высокий, подтянутый и стильно одетый, взглядом короля земного шара он смотрел в камеру. Раиса улыбнулась – фотографируясь, ее братья принимали те же самые позы и выражение лица. Однако Гамид был ничуть не хуже Маги. Не одна ученица их сельской школы тайно вздыхала по нему. С Раисой они познакомились через его сестру, ее одноклассницу Зарему, лучшую подругу Раисы. Это не была любовь с первого взгляда, но взаимная симпатия появилась сразу. Раиса никогда не «сохла» по Гамиду, как другие поклонницы, и не понимала, как можно бегать за парнем, надоедая ему записками и звонками. Для нее он был милый, добрый, заботливый – чего еще желать для будущего мужа. Поэтому, когда Гамид перед отъездом прямо спросил, будет ли она его ждать, она, не задумываясь, ответила утвердительно.

Глядя на фотографию Маги, Раиса вспомнила Гамида и старую русскую пословицу «От добра добра не ищут».

–Он приедет через несколько месяцев, познакомитесь, – продолжала тетя.

–Ладно, – неуверенно ответила Раиса. Резко отказывать тете, сделавшей ей так много добра, она не хотела.

2.

На следующий день Раисе предстояло оттачивать приобретенные навыки на клиентах и следить за работой других девушек. Стараясь не поддаваться волнению, она туго затянула волосы в обычный хвост, немного подвела глаза, надела купленную заранее узкую черную юбку по колено и красную атласную блузку – униформу «Восточного квартала». Красный цвет выгодно подчеркивал ее смуглую кожу и темно-карие глаза, Раиса залюбовалась сама собой в отражении зеркала.

–Эх, где мои семнадцать! – воскликнула тетя Барият, когда Раиса спустилась вниз. – Будь осторожнее, городские парни сейчас – уже не те благородные горцы, что отрезали пальцы, случайно прикоснувшись к женщине.

Они сели в тетин «Форд» и через пару минут из тихих улочек «Нефтегородка» попали в утреннее столпотворение центра города. Тетя Барият постоянно сигналила, подрезала и давила на газ при малейшем просвете впереди, так что вскоре Раису начало здорово мутить. Мужчины из соседних машин, особенно тех, что похуже, бросали на тетю злобные взгляды, но молчали. Каждая третья машина представляла собой маршрутку, а их траекторию просчитать было невозможно: несмотря на указание останавливаться только на остановках, водители этого вида общественного транспорта тормозили на том месте, где клиент скажет «Здеся останови!»

–Женщина за рулем в Махачкале должна быть мужиком, – давала та наставления племяннице. – Тут на дороге не бывает галантных кавалеров. Чуть зазеваешься – тебя подрежут, поцарапают, стукнут и обматерят. А потом вызовут ментов и тебе же припишут штраф… Ах, чтоб тебя!

Тетя резко нажала на тормоз и клаксон одновременно – перед их капотом из ниоткуда вынырнула маршрутка и бросилась к обочине подбирать клиента.

–Хайван (животное)! – гневно бросила тетя Барият. – За десятку убиться готов.

Оставшуюся дорогу она проклинала маршрутчиков, троллейбусы, пешеходов и милицию – всех, кто мешал ей спокойно передвигаться по городу.

«Восточный квартал» представлял собой небольшое уютное заведение в соответствующем стиле, выгодно расположенное в центре города, на улице Гаджиева. Кованые столы и диваны большого зала по самодовольному сообщению тети делались на заказ по ее дизайну. Стены были стилизованы под кирпичную кладку, на них тут и там висели небольшие картины по мотивам «Тысяча и одной ночи». В глубине кафе имелись две двери, ведущие в достарханы – небольшие комнаты без мебели, в коврах и подушках. Посреди каждой находилось лишь возвышение, заменяющее стол. Обычно места там заказывали заранее. Посетителям выдавался ключ, а вызвать официантку они могли с помощью специального звонка. Спиртное в «Восточном квартале» не продавали: это был знак протеста тети Барият против «зеленого змия» – ее бывший муж любил «принять на грудь», за что и был отправлен в отставку. Кроме того, в последнее время в городе стало модным открывать кафе и рестораны «халял» – без алкоголя и с блюдами из мяса, зарезанного по шариату.

В «Квартале», кроме Раисы работала еще одна официантка, одна девушка-администратор, повариха с помощницей, посудомойка-уборщица и охранник, приходивший к вечеру, в разгар работы заведения. Все должности, кроме охраны, в случае необходимости взаимозамещались и все они, кроме охранника, работали по системе «два через два».

С девушками Раиса сразу сдружилась.

–Так, Алишку не трогать, он мой! – сразу предупредила ее рыжеволосая Мадина, работавшая администратором. В «Квартале» работали сразу две Мадины, и чтобы как-то их различать рыжеволосую звали Рыжая Мадина или Мадина-касса.