— У меня на это есть причины, — усмехнулась я, перешагивая через поваленное дерево и пытаясь найти следы на снегу. — Причина первая. Он — идиот!

— Влюбленные мужчины часто ведут себя, как идиоты, юная мадемуазель, — произнес Макс, пыхтя позади меня.

— Причина вторая. Ему на меня плевать, — ответила я, сплевывая крупный снег. Пар валил изо рта, а свечка в фонарике дрожала.

— Многие мужчины, когда влюблены не знают как подступиться к объекту любви. Вам и не знать! Вы же леди. Даже я это знаю, — слышался голос Макса.

— Макс, прекрати! Я что? Слепая? Неужели ты не видишь, что Адам любит свою фею? — удивилась я, снимая плащ с веток кустов.

— А может он хочет, чтобы вы поревновали его! — произнес Макс, когда мы углубились в лес настолько, что мне стало неуютно.

— Стулом я его поревную, — пробухтела я, сплевывая мокрые волосы. — По голове! Есть и еще одна причина… Скажем так, она меня расстраивает больше всего. Адам отравил своего отца.

— Что?!!! — послышался голос Макса, а я остановилась, осматривая деревья. — Я думал, что старый лорд Максимиллиан Орсвиль просто слегка простудился и умер за десять секунд!

— Максимиллиан? — спросила я, вспоминая таинственную букву “М”. — Вы — Макс, он — Максимиллиан? Как забавно.

Не знаю почему, но эта мысль меня согрела. Красивый лорд превращался из холодного и неприступного аристократа в человека, у которого кроме титула и фамилии есть имя. Причем, такое красивое. Его зовут Максимиллиан…

— Мое полное имя Максвел, — заметил Макс. — Вот так забавно получилось. Вот, возьмите зеркальце. Вдруг Лорд Адам выйдет на связь!

— Максимиллиан, — имя снежинками таяло на губах и вырывалось облаком пара. Что-то я замечталась!

Моя рука протянула зеркало. Я сунула его в карман плаща.

— Как неприлично, юная леди! Вы не поздоровались с гостями! Так нельзя! — произнес Макс, вырывая меня из моей мечты.

— Что? Какие гости? — обалдела я, осматриваясь по сторонам. Из-за стволов деревьев показались те самые волки.

— Ма-а-акс!!! — завизжала я, бросаясь к дворецкому.

— Бегите, юная леди! Я их задержу! Я прочитаю лекцию про манеры и этикет! Обычно она всех задерживала! — произнес Макс обеспокоенным голосом. Я бросилась бежать. Вот знала же, что так будет! Знала!

Ночной лес был куда более страшен, чем дневной. Я ничего не слышала. Уши заложило. Я слышала, кажется, погоню. Но при этом боялась остановиться и проверить. Может, она мне просто чудится? Внезапно зеркало засветилось.

— ЧТО?!!! — жутким голосом спросила я, пытаясь удержать капюшон.

— Мне холодно и страшно, — произнес сугроб, глядя на меня знакомыми глазами. — Я заблудился.

— Огромная когтистая лапа, припорошенная снегом торчала из сугроба. И, видимо, держала зеркало.

— Не видишь, я занята! — на бегу выкрикнула я.

— А ты можешь искать меня побыстрее, а то холодно? — с надеждой спросил Адам.

— Что? Не видишь? Уже бегу! Первую половину леса … уже… оббежала! — задохнулась я, на бегу поворачивая голову назад. Зеркальце я заткнула за пояс, едва не выронив.

Бам! Я впечаталась во что-то, резко останавливаясь и падая на спину. Мою руку поймали, не давая мне упасть в сугроб. Я подняла глаза и увидела лицо, от которого у меня по щекам побежал предательский румянец. Нет, до чего же он красив! Снег и время слегка посеребрили его волосы, а красивые снежинки вплетались в них, заставляя сердце екать.

— З…здравствуйте, — поздоровалась я, явно не ожидая увидеть старого лорда. Удивление было настолько велико, что я потеряла дар речи. И кроме бессвязных предлогов и междометий ничего не получалось.

Вместо ответа была улыбка.

— А вы что здесь делаете? — спросила я, осматриваясь по сторонам. Казалось бы, место для прогулок так себе.

Старый лорд был в плаще, что я отметила для себя. Странно, призраки не мерзнут!

Он присел и протянул руку в перчатке, словно собирается кого-то покормить. Я обернулась, а из-за деревьев показались волки.

— Я бы на вашем месте не рисковала! — испугалась я, видя эти ужасные лохматые фигуры. — Если вы хотите покормить из рукой, то это — плохая идея!

Волки двигались на нас. Их глаза горели в темноте. Лорд молчал, вежливо улыбаясь. Внезапно один из волков подошел к нему, обнюхивая руку. Странно, но призраки не пахнут!

Я не знаю, что случилось. но в этот момент волк что-то проворчал, словно алкоголик пытается связать два матерных слова. И вся стая бросилась к старому лорду. Они повизгивали, похрюкивали, лезли целоваться. Прыгали на спину друг другу, пока рука в перчатке гладила каждого по покрытой снежинками и талыми капельками шкуре.