В дверь выстрелили. Но она не поддалась. Послышались шаги. Я присела на тюк. Внезапно под потолком возник Кракен. Сквозь него просвечивались доски.

— Пр-р-рощай, пр-р-ринцесса! Р-р-рад был познакомится! — гаркнул он. — Ты заставила капитана лезть в окно, как мальчишку! Искандер-р-р! Штур-р-рмуй свой кор-р-рабль!

Он покрутился и прошел сквозь потолок.

Внезапно стекло окошечка вылетело. А в него пролез пират. На его щеке была кровь. Волосы намокли. А в глазах виделась моя смерть. Вся она в его глазах не помещалась. Так, слегка кокетливо выглядывала.

Тяжело выдохнув, он с грохотом приземлился на пол. Рубаха была разорвана. Кое-где виднелась кровь.

— Добро пожаловать в посольство Ивернеса! — вспомнила я правила этикета. — Вы имеете право просить политическое убежище. И защиту принцессы.

Черный сапог ударился в сундук и сдвинул его с места. Огромная рука схватила ручку и с легкостью подняла его. Надо мной склонились и смотрели на меня. Мне показалось, что меня сейчас придушат!

— Самое вр-р-ремя для р-р-романтики! — послышался голос Кракена. — Р-р-романтическая песня! Однорукий Билл не сходил с кор-р-раблей. Везде он плавал с невестой своей. В одном бою было жар-р-рко и тесно! В этом бою отр-р-рубили невесту! Билл безутешен. Теперь он без рук! И вместо невесты тепер-р-рь стр-р-рашный кр-р-рюк!

Глава четвертая. Бунт и панталоны!

Я почувствовала, как меня берут за плечо. Я пыталась вырваться. Но железные пальцы крепко держали меня.

— Вздер-р-рнуть на р-р-рее! — орал Кракен.

Попугай кружился над нами и орал во всю глотку. Морской ветер ударил в лицо. Послышался шум моря и хлопки надуваемых парусов. На длинной рее висело человек двадцать.

— Баба на кор-р-рабле — к беде! — вопил попугай.

Я смотрела с ужасом на висельников. Ветер шелестел их одеждой.

— За бунт на кор-р-рабле! Капитан вздер-р-рнул на р-р-рее!

Попугай сел на перекладину и ударил клювом веревку одного из висельников.

— Не умир-р-рай, пр-р-рошу тебя, — скрипел попугай. — Ты мне денег должен!

Я опустила глаза, видя черный хлыст в руках капитана. Поцарапанная рука сжимала его изо всех сил. Даже костяшки побелели.

— Восемь тр-р-рупов ср-р-разу! Двадцать на р-р-рее! — вздохнул призрачный Кракен. — Великая сила искусства! Вот что с людьми делает губная гар-р-рмошка!

— Зачем вы их повесили? — прошептала я. На меня посмотрели обжигающим взглядом. Ненависть сочилась из суженных глаз.

Мне в подбородок уперлась ручка плетки. Я бесстрашно смотрела в глаза пирату.

— Нежнее, Искандер-р-р! — кричал Кракен, кружась над нами.

— Слушай меня сюда, — прошипел голос пирата. Ледяные глаза выжигали во мне дыру.

— Нежнее, Искандер-р-р! Р-р-ругай, но нежно! — гаркнул Кракен, водя головой.

— Ах ты …. Шлю…. — выдавил пират. Попугай посмотрел на него. — … пки никогда не видела. Чтоб тебя е….

Пират взял паузу, потом посмотрел на меня.

— … еноты украли! — процедил пират, не сводя с меня взгляда. — Чтоб еще раз я такую бля… ху украл!

Я смотрела на него тем самым взглядом. Которым однажды смотрела на принца, плюнувшего в мою покойную матушку.

— Это все из-за тебя, сук… — выдавил пират, а потом закатил глаза. — Сукно намокнет…

— Получается, Искандер-р-р! Отлично получается! — подбодрил Крякен, расхаживая по широкому плечу.

— Простите, но я вас не понимаю, — произнесла я. В глазах пирата сверкнула ярость. — И понимать отказываюсь. Вместо того, чтобы устроить суд. Дать каждому адвоката. И выслушать их мнение. А вы просто вздернули их на рее!

— Судно с адвокатами не проплывало? — выкрикнул капитан. — Мне нужно человек сто. А то быстро заканчиваться будут!

— Никак нет! — отрапортовал волосатый помощник. — Не проплывало!

— Я понимаю, что вы необразованные, — вздохнула я, глядя на остатки оборванного экипажа. — Но это не повод вешать без суда и следствия!

— Да, с образованием у нас беда, — почесался волосатый помощник. — Я закончил Стенваарский университет. По специальности доктор юридических наук и международного права.

— Ты в каком году заканчивал? — послышался сиплый голос с мачты. Оттуда свесился лысый беззубый пират.

— Десять лет назад, а что? — отозвался помощник.

— Я пять лет назад закончил! Правда, по специальности морское право! — обрадовался беззубый пират. Он противно лыбился.

— Где вы учились, я преподавал, — проскрипел одноногий пират с повязкой на глазу. Он натягивал веревку и кряхтел.

— Помнится, профессор, говорил, что мы все будем работать по специальности! — пираты разминали кулаки. Одноногий дернул веревку и выругался: «Якорь тебе в глотку, крыса сухопутная!».