— Огось! — Лали присвистнула и хотела ткнуть пальцем в зигзаг узора, но получила по руке и недоуменно заморгала.

— Обожжешься, подожди несколько секунд. — Я перехватил ее ладонь и неожиданно потянул к себе, легонько коснувшись губами того места, по которому только что ударил. — Веди себя осторожней, иначе снова наденем на тебя кристаллические каблуки. Так ты точно никуда не полезешь, просто физически не сможешь.

— Агась, — не менее растерянно взмахнула ресницами девушка. Потом неловко отобрала руку и покраснела. — Поехали. Крыкс, небось, тоже новостей припас. И явки в верхнем городе лучше у него возьмем. Не то чтобы я Кобре не доверяла. Но привыкла больше полагаться на себя.

Я мысленно вздохнул. Ржа, мы слишком похожи с ней.

— Ладно, поехали за твоим помоечным. Но в антиграв я его не пущу, — с этими словами я запрыгнул внутрь, подхватив за талию Лали. — Отправляемся.

Несмотря на достаточно раннее утро, улицы снова встретили нас стайками глазеющего народа разных рас. Мало того, теперь к ним присоединились даже некоторые зверомордые. Остальные явно их опасались, а потому местных «аристократов» можно было легко определить в толпе. А точнее, по отсутствию этой толпы.

Искать помоечного не пришлось. Объявился сам.

— Лали, тебе надо вернуться в нору. Сейчас! — напряженным голосом выдал Крыкс, одним движением заскакивая на корпус. Антиграв даже затормозить не успел.

— Почему? — Хомячок напряглась, я почувствовал это всем телом.

— Он здесь.

Глава 34

Лали

— Лали! Лали!

Звуки доносились откуда-то издалека, как сквозь слой песка, заваливший люк в нору.

— Лали!

Ледяная темнота вздрогнула и рассыпалась под ударом огненного смерча. Этот смерч сначала ошпарил невероятно горячим, а потом обнял и понес куда-то, мягко покачивая, словно баюкая.

— Что с ней?

— Мра… потому и говорил, что ей надо в нору, срочно. Хотя такой реакции давно не было. Хомяк дотягивала до убежища и только там отрубалась… — Голоса доносились как будто из-за прозрачной пленки. Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть — и я выберусь! Смогу!

— Лали! — Голос Меза прозвучал совсем рядом. Нет, будто даже где-то внутри меня. И по всему телу прошла волна приятного тепла.

— Да… — Я наконец словно выплыла из омута на поверхность. Медленно так выплывала, с усилием.

— О… что ты сделал? Так быстро в себя пришла. Сеструха! Эй! Просыпайся, красотка! Чего это ты? Нашла момент, понимаешь! Открой глаза, а то за жопу укушу!

— Я тебе укушу… — Ресницы, казалось, были сделаны из свинца, того самого, которым я изолировала нору под слоем песка. — В лоб дам!

— Кр-р-р-р! — В лицо опять подуло теплым.

— Да вон тебя куцыр в ответ за жопу куснет, мало не покажется. — Старательно отпихивая тяжелые камни мыслей, я все же приподнялась и обнаружила, что лежу головой на плече пришельца.

— Не открывай. — Внезапно на глаза легла прохладная ладонь, прижимая мою голову к чужой груди. — Полежи так еще, выдохни. Некуда спешить.

— Правда? — Я честно хотела это спросить саркастически. Но вышло слегка просяще и жалко.

— Правда-правда, — хохотнул этот временно рогатый, а потом затянул меня к себе на колени. — Десять мин… мициков погоды не сделают, а душевное равновесие — вещь хрупкая.

— Да уж. — Недовольный голос брата гудел поблизости, но его самого я не видела. — Ты это… расклеилась чета. Хомяк, а ну, иглы вверх, ау! Где моя железная сеструха? Или этот богатей на тебя так плохо влияет? Слишком разнежил, вот это все? — В его голосе было ненаигранное беспокойство.

Я честно задумалась над этими словами и, поскольку с самой собой привыкла быть честной, вздохнула. Да. Я разнежилась и раскисла потому, что он рядом. Потому что поддерживает, если я споткнусь. Потому что дует теплым, стоит мне только оступиться или замерзнуть. Я… я привыкла всегда выкручиваться сама. Надо быть сильной, железной, стальной. Иначе пропадешь. А тут…

Только вот пришелец не вечен. Точнее, может, и вечен, но он точно не останется со мной, как бы ни нежил и ни гладил. Мы слишком разного пространства чернухи.

Но пока он здесь, я ведь могу ненадолго почувствовать — каково это, если ты не одна? Правда?

Так что я не стала ни отстраняться, ни слезать с мужских коленей. Наоборот, только сильнее расслабилась и прильнула. Погрелась немного, а потом повела плечами и выдохнула.

— Все. Спасибо. Крыкс, где ты его видел? Давно он в Перепечках? Узнал, с какой целью? — засыпала я вопросами брата чуть раньше, чем он успел выдать очередную гневно-мотивирующую тираду.

— Вчера вечером явился, срань чернушья, — сплюнул парень, — и сразу клюнул на слухи о «шикарном антиграве с элитной куцырицей». А уж когда узнал, что на обшивке видели кого-то похожего на тебя… вроде бы Каськин бордель разнес от злости, но тут не поручусь, языком трепал совсем пьяный вышибала. Мог и приврать для красного словца.