Стоп. Я прижала руку к груди. Слишком быстро. Так нельзя. Это равносильно быстрому погружению на глубину — гарантирован разрыв легких. А от моих фантазий — зашкаливает давление в моих маточных трубах. Я ощущаю это неким дискомфортом в низу живота. Нельзя так волноваться. Человек хрупок, уязвим, потому все должно происходить плавно, вкрадчиво. Что меня беспокоит? Нужно, прежде всего, разобраться в причинах тревоги, которая подступает к горлу удушливым комком. Да что же это со мной? Вместо того чтобы радоваться, я сама начинаю придумывать несуществующие страхи. Хотя для душевного равновесия нужно выяснить, что Артем подразумевает под этим прекрасным сочетанием «идеальная пара». Мне нужно было точно знать. Пока я краснела от смущения, как выпускница института благородных девиц, Нилов продолжал потчевать меня одой обо мне прекрасной. Его речь излагалась исключительно в настоящем времени. Свое предложение по поводу идеальной пары он не расшифровывал, а я опускаться до расспросов не стану. В настоящем он предложил мне то, в чем я так нуждалась. Зачем же усложнять? К чему еще вопросы?

Еще через несколько минут я прижалась к нему, приложила ухо к груди и прислушалась. Сердце Нилова билось размеренно, совсем не соответствуя тем страстям, тому накалу эмоций, которые бушевали во мне. Я удивленно подняла на него повлажневшие глаза. Мне стало казаться, что все сказанное говорилось не от души. Иначе как объяснить этот пульс, как у натренированного космонавта? Ровное, ритмичное сердцебиение — в нем нет эмоций.

— Так что, ты готова попробовать? — снова спросил Артем, и я знала, о чем идет речь.

— Что мне ответить?

— Что ты подумаешь. Самый нейтральный и ни к чему не обязывающий ответ, по-моему.

— Хорошо. Я подумаю.

— Ну, и на том спасибо, — он поцеловал меня в щеку, как ребенка.

— Артем, почему мне так хорошо и беспокойно одновременно? — спросила я просто для того, чтобы еще услышать его сексуальный голос. Я купалась в нем, как в прогретом солнечными лучами лазурном море.

— Потому что после полуночи людям положено спать, а те, кто пренебрегает этим правилом, подвергаются вот таким безосновательным страхам. Обычно ты засыпаешь поздно, и сейчас как раз пришло время.

— Ты все обо мне знаешь, невероятно! — А ведь Нилов был прав: я хотела спать. Я чувствовала, что усну сразу, как только голова моя коснется подушки.

— Да ты уже спишь, — он ласково поцеловал меня.

— Я? Сплю?

— Ладуся, давай я отнесу тебя в спальню? — Артем по-отцовски погладил меня по голове, вдохнул запах моих волос, от которых, как всегда, шел тонкий аромат моих любимых духов. — Доставь мне удовольствие. Пронести на руках такую прекрасную женщину — мечта поэта.

— Давай, — кротко согласилась я. — Но мы не договорили…

— Утром договорим, — поцеловав меня в макушку, предложил Нилов. Он был само спокойствие и рассудительность. Я не знала, как реагировать на это. Кто он — хамелеон или мужчина, который так здорово владеет собой?

— Хорошо, утром все и обсудим. Ты прав.

— Позвольте… — Он легко подхватил меня на руки.

Это было кстати, потому что, когда я обняла его за шею и начала свое триумфальное шествие по трехэтажному замку, я поняла одну важную вещь. Нельзя, чтобы в доме было два вулкана. Одного, в моем лице, будет достаточно, а Нилов… Кажется, он не претендует на роль лидера. Как истинный мужчина, он прислушается к зову своего ровно бьющегося сердца и станет моим претендентом на душу и тело номер четыре. Он не знает об этом порядковом номере, а если и узнает, то я смогу убедить его в том, что даже самая красивая, мудрая, энергичная и прогрессивно настроенная женщина не застрахована от ошибок. К тому времени я найду нужные слова. Слава богу, у него хватило мудрости остановить меня, когда я вдруг решила откровенно, без утаек говорить о себе. Начала бы с Шурика — точно. Кому нужны откровения о лишении девственности? Вот бы порадовала человека — на всю катушку. Все-таки мне нужно больше контролировать себя после шампанского.

Оказавшись на просторной кровати, я сладко потянулась. Потом села заплетать волосы в косу. Нилов с восхищением наблюдал за мной.

— Есть ли в мире еще более привлекательная картина? — неподдельно искренне произнес он, не сводя с меня глаз.

— Утром, когда ты проснешься, меня здесь не будет, — оставив без внимания его искрящиеся взгляды, я легла рядом. Потом повернулась и поцеловала его. В этом поцелуе была вся моя благодарность за такой чудесный вечер.

— Почему тебя не будет? — он растерянно смотрел на меня.

— Потому что я хочу сохранить в наших отношениях немного романтики.

— А я мечтаю проснуться и увидеть, что ты рядом спишь, подложив ладошки под щеку, как мы все часто делали в детстве.

— Я тебя разочарую: с детства привыкла спать на спине, заложив руки под голову. И еще — я думаю, нам не стоит встречаться каждый день.

— Ты боишься, что мы быстро друг другу осточертеем?

— Нет, — я обняла Артема, чтобы он не видел моего лица, когда я буду произносить эти слова. — Я боюсь, что ты перестанешь быть таким непредсказуемым, как сейчас.

Повисла пауза. Она была недолгой, но я кожей почувствовала, что что-то сделала не так. Желая показать свою независимость, высказывая свое отношение к происходящему, я явно ошиблась. Голос Нилова прозвучал все так же сексуально:

— Мы же договариваемся быть идеальной парой, а не сиамскими близнецами. Значит, твое предложение принимается. Может быть, пройдет немного времени, и ты внесешь новое?

— Может быть.

— Тогда все в порядке. Лада, обнимемся и давай спать, — прошептал Артем, целуя меня в щеку. Я улыбнулась. Мне было так уютно с ним, как будто мы знали друг друга вечность. И зачем я сказала, что нам не стоит встречаться каждый день? Дура набитая. Одним словом — блондинка.