— Как… Как Фи себя вела? — робко, будто впервые, спросила Кайра.

— Как все дети в её возрасте. Немного за рамками стандарта, конечно… Но в целом — милейшая девочка. Училась прилежно, нашла себе друзей, даже с Настей подружилась, несмотря на их первое… Мгм… Не самое приятное знакомство. Хоть и жаловалась в первые недели тренировок, потом от неё по этому поводу не было ни слова. Мне… Нравилось проводить с ней время, богиня. Те деньки, когда я не бегал по городу, отбиваясь от очередных посягавших на её силу товарищей, были мирными, спокойными и, наверно, самыми счастливыми в моей жизни. Больше всего я боюсь теперь проиграть Судьбе… Лучше умереть, но сохранить Фи жизнь. Ты сможешь забрать её далеко-далеко, куда ни один бог не достанет…

— Сражаться с другом всегда тяжело, — покивала Судья. — Я могу осознать твои чувства, Ганс. Она была той, кто подарила тебе возможность измениться, дала отсрочку от проклятья, показала свет в конце тоннеля… Но теперь она — враг номер один.

— Знаю, — тяжело вздохнул я, впиваясь пальцами в рукоятку пистолета. — Ещё тяжелей от того, что я не в состоянии определить её в одну-единственную категорию. Когда мы просто живём, всё просто: рассуждать о плохом и хорошем, о том, что ничего из этого на самом деле не существует, что всё зависит от мнения, от точки зрения… Но когда приходит время биться насмерть, мы сворачиваем свою философию, какой бы они ни была, и приводим всё к двум противоположностям. Свои — чужие, добрые — злые, друзья — враги. А сейчас… Я тупо не могу назвать Судьбу злодеем этой истории. Она устала от своего предназначения, она решила всё поменять, слепо уверенная в своей правоте… Эгоистичная богиня, что всю жизнь вела людей к сокровищам…

— Всё нормально, — взгляд карих глаз богини Системы успокаивал, потому что в нём полыхало ярким пламенем понимание. — Философия права, Ганс. Нет злодеев и героев… Просто желания разных людей. И когда одни сталкиваются с другими…

— Происходит конфликт, — прошептал я, стараясь не разрыдаться на месте. Было больно, до тошноты больно. Я понимал, что должен сделать. Но от того, что мне приходилось это делать, становилось до ужаса паршиво на душе. Ладно, насрать. — Я…

— Ты плачешь, Страж Времён? — тихо подошла ко мне поближе богиня.

— Нет, это… Соринка в глаз попала… — помотал я головой, проводя рукавом пиджака по лицу.

— Слёзы смывают отчаяние, но рано или поздно они высыхают, — осторожно, словно делая это в первый раз, провела она по моему лицу ладонью. Улыбнулась, опустила руку ниже, похлопала меня по плечу. — А когда высыхают слёзы, отчаянье сменяется уверенностью. Кажется, мы приближаемся…

— Да… — обернулся я вперёд, к медленно выстраивавшимся кусочкам пространства. Они обретали цвет, форму, объём. — Спасибо, Кайра. В следующий раз мы встретимся уже втроём. Я верну тебе Фи. Клянусь жизнью, что осталась.

— Да будет так, — кивнула богиня, исчезая мириадами светлячков. Они остались там, в портале: нас специально разделили, чтобы один не мешал другому. Меня же понесло дальше, на круглую арену, огороженную высоченными стенами.

Горели электрические лампы, освещая прямоугольный алтарь. Чёрные стены, такой же пол и потолок. В целом, помещение было просто огромным. Я бы назвал его залом… Тем самым, в которых проводятся ритуалы. Взгляд устремился на алтарь, где лежала Фи в той же одежде, в которой её украли. Домашний сарафан, испачканный в уже потемневшей крови. Девчачье лицо было бледным, она дышала так тихо, что даже мои обострённые чувства едва улавливали каждый вдох и выдох. Светлые локоны рассыпались по плечам и серому камню, капли крови покрывали их, напоминая о едва не убитой Хроносом Насте. Возле алтаря, медленно водя руками из стороны в сторону над головой Фи, стояла Судьба.

На ней была простая бежевая кофта и просторные спортивные штаны с удобными чёрно-белыми кроссовками. Богиня словно собралась на пробежку в прохладный осенний день, честное пионерское. Едва я сделал первый шаг вперёд, тёмно-фиолетовая кожа на её лице сморщилась, руки остановились, и женщина подняла на меня свой взгляд. В чёрных глазах зажёгся синий огонёк, линия губ искривилась, рот открылся, чтобы что-то сказать. А затем закрылся, и до меня донёсся лишь лёгкий вздох. Понятно. Слова кончились… А жаль.

— Судьба.

— Привет, Ганс. Ты всё-таки пришёл.

Всё такой же тёплый, обволакивающий голос. Когда-то им озвучивались самые паршивые и отвратительные мысли, приходившие в голову в самых разных ситуациях. Когда-то, редко, но всё же, он был серьёзным. А сейчас богиня говорила легко и непринуждённо, словно полностью разуверилась в необходимости говорить хоть что-то. Она обошла алтарь, встав перед ним, засунув руки в карманы штанов. Над ней, блеснув серебром, появилась табличка статуса.

Богиня Судьбы, Совет Богов,??4526 уровень.

Затем табличка мигнула, цифры на ней сменились, прокручиваясь, как на счётчике газа, воды или электричества. Аура, исходившая от женщины, сменилась на жуткую, абсолютно отличавшуюся от той, что была раньше: спокойной и простой.

Пророк Всего Сущего, богиня Судьбы, Совет Богов, 994526 уровень.

— А имя так и не завезли, — смеясь, протянул я, вынимая пистолеты. Щёлкнули предохранители на них, и зал загудел, словно переполняясь той силой, что в нём находилась. — Скажи мне, Судьба… Знаешь ли ты, чем всё закончится? Видишь ли ты конец пути, по которому мы с тобой идём?