— Хочешь, чтоб по Запретному лесу серебристые тополята бегали?

— Есть еще лох серебристый… Красивый, кстати. Облепиха еще.

— Или кое-кто поседеет.

— У блондинов не видно. Да нет, не будет там ничего.

— Снейп не даст? Кстати, вот за кем первый пригляд нужен!

Андрей и сам думал об этом, вот только как? Подводить Северуса он не хотел ни чисто по-мужски, ни по-дружески. Может, правда, его того, в школу пристроить? Но вспомнились канонные сцены, после чего идея довольно быстро отсохла прямо на корню, точнее, вместе с ним. Но правда, зачем женить-то, работает же. И пусть себе живет.

Что-то внутри говорило, что не все так просто, и вообще не работой единой. Неправильно, не должно быть так у совсем молодого еще парня.

— Трудный вопрос, леди, — вздохнул он. — Сбежит. И доверять больше не будет, а это последнее дело, вы же понимаете. Нет, нельзя с ним так. Вот что если… отправить их в небольшое путешествие и сказать, чтоб без невест не возвращались — просто якобы в шутку?

— Всех разом? Я, скорее всего, распрощаюсь со старшим сыном. А если ты думаешь так отлучить Снейпа от лаборатории, то на следующий день он явится к тебе женатым на вашей дриаде…

— Да нет, Ниночка не согласится. Все-таки она не человек, ей, конечно, было интересно, но…

— Не заинтересовалась? Уверен?

— Трехсотлетняя дриада двадцатилетним мальчишкой? Она согласна быть бабушкой…

— Кажется, место бабушек нашего Северуса занято. Обеих.

— Тогда прапрабабушкой или тетей, — быстро нашелся Андрей.

Да уж, если против него объединятся мадам Лонгботтом и леди Блэк, проще заавадиться. Или в горы к родственникам уйти, на вольный выпас, так сказать.

Вальбурга благосклонно кивнула и продолжила:

— Для начала отправим Северуса на Всемирный конгресс зельеваров. У него есть, что представить. Регулуса с ним и, возможно, Тома.

— А Дамблдор?

— А что Дамблдор? Пусть порадуется… за выпускника своей школы. А в остальном — какое ему дело?

Северус Снейп, не подозревающий о том, что ему собрались уготовить, продолжал опыты, на сей раз с искусственным «молоком единорога», которое, кстати, продолжало исправно поступать в семью Уизли, теперь совершенно официально, то есть открыто согласившихся оставаться подопытными, спасибо Хагриду и, как ни странно, Блэку с Люпином.

Северус был зол, несмотря на то, что Люциус Малфой продолжал усиленно втираться в доверие, в результате чего почти ежедневно элитным и околоэлитным алкоголем пополнялся какой-нибудь из снейповских баров, даже в Паучьем тупике, куда сам хозяин уже почти не заглядывал. И все бы, возможно, удалось, если бы Малфой в один прекрасный момент не попытался расспросить Северуса о личном. Да, о том, как оно, с дриадой. В ответ Снейп язвительным тоном предложил… вырезать дощечку, после чего они чуть не поссорились. По крайней мере, Малфой не появлялся целую неделю, и Северус с облегчением вздохнул. Ему и так было чем заняться.

Из головы у него никак не выходил донос господина директора и то, что последовало за ним. Ведь если бы не Хагрид и не Ниночка, сидел бы сейчас в Азкабане как миленький. А на то, что делает с людьми эта тюрьма, он уже насмотрелся и прощать тех, кто едва не поспособствовал отправке себя, пусть и не очень любимого, но все же чем-то дорогого, в места отдаленные и строго охраняемые, не собирался. И если Каркаров был пока недосягаем где-то в Европе, то Дамблдора за новый тесный контакт с Авроратом хотелось «от души поблагодарить», и с каждым днем все больше.

Но, видимо, воспитание Хагриду все-таки удалось — Северус, проведя ряд опытов, решил посоветоваться с ним прежде, чем продолжать. Чем немало его шокировал, видимо, не с того начал.

— Да что ты, я вовсе не собираюсь его отравить! — не совсем искренне возмутился он в ответ на прочувствованное заявление Хагрида о том, что брать на себя убийство, да еще директора Хогвартса и прочая, прочая — это чересчур. — Рубеус, я считаю, что это было бы слишком просто.

— То есть? — в черных глазах Хагрида блеснул искренний интерес.

— Я даже не намерен наносить ему вреда, — усмехнулся Северус. — Физического.

— Да? И что ты задумал?

— Вот скажи, тебе было бы интересно докопаться до совести Дамблдора?

— А ты думаешь, есть, до чего? А если выкопаешь что-нибудь совсем не то?

— Думаешь, этот вариант не пройдет? Жаль. У меня уже кое-что начинало получаться.

— Ну, жаль не жаль, а попробовать можно, почему нет? — Андрею и самому было интересно. — Если что, совесть можно сделать и фантомную…