— В защиту могу сказать: Это вышло случайно! — фыркнула я, пытаясь скинуть со своего плеча его теплую ладонь. — И вообще, чего это вы сегодня ко мне прицепились? — выдохнула возмущенно. — Обычно в упор не замечаете!

— Вы слишком много болтаете, адептка. — разражено выдохнул он. — Кляп бы вам в рот. — произнёс тише, усаживая меня на стул. — Приступайте!

Кляп действительно засунул. Невидимый. Называется — шок! И пока я обдумывала предпоследнюю его фразу, представляя каким именно предметом, он хотел меня заткнуть, магистр сходил за своим стулом и поставил его около моей парты. Отбросив от себя пошлые мысли, я отвернулась от мужчины.

— Не думайте, что я отсюда плохо вас вижу! — грозно объявил магистр, осматривая ведьм. И, приняв обратно равнодушный вид, сел на стул, скрестив руки на широкой груди.

От шока отошли сразу же, как магистр Оранш объявила о том, что у нас осталось меньше полутора часа. Пришлось отбросить от себя все мысли и, не обращая внимания на инквизитора, приступить к работе. Он прав, нужно попробовать, даже если понимаю, что шансы у меня нулевые.

Щёлкнув пальцем, я разожгла магический огонь и, поставив на него небольшой котёл, подготовленный специально для практических занятий, принялась за растирку сухой полыни и зверобоя. Ссыпав их в отдельную миску, налила в котёл настойки из лапок паучков и крыльев стрекоз.

Пару секунд стояла без дела, вспоминая, что делается дальше. Слава богу, хоть с теорией у меня никогда не было проблем. Смогла вспомнить весь рецепт до мельчайших подробностей, но что-то мне подсказывало, что это всё без толку.

Ослабив огонь, я добавила в котёл пару капель слёз и засыпала растертые травки. Отвар начал закипать, отбрасывая от жидкости запашистый, немного дурманящий пар. Лёгкий дымок завился к потолку, свидетельствуя о том, что пока всё идёт, как надо.

Чувствуя макушкой пристальное внимание, я оторвала глаза от котелка и посмотрела на инквизитора. Шестое чувство меня не подвело. Он в упор смотрел на меня, глазами, словно рентгеном, просматривая всё мое существо. По коже тут же побежали взволнованные мурашки, а в горле пересохло.

Мотнув головой, я кинулась к бутылке с живительной влагой и, осушив её почти наполовину, преступила к выполнению оставшейся части практической.

Осталось самое сложное: нудные вымерения разных капель и отваров, а также заправка моего варева магией, которой у меня с гулькин нос. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Отставив от себя всё то, что более не пригодится, на край стола, я пересчитала колбочки с жидкостями, и принялась смешивать их друг с другом по рецепту. Шипение, кипение, пищащие и даже рычание слышались из каждой колбочки. Отвратительные запахи смешались с теми, что уже витали по лаборатории.

Капнув жидкостью в котёл, я вдруг почувствовала, что более за моей скромной персоной никто не следит. Магистра не было на месте, он наблюдал за остальными, как хищник, скользя цепким взглядом по аудитории. Мне сразу стало легче.

Только я хотела со спокойной душой приступить к продолжению, как моего уха коснулась тёплая, еле осязаемая магия Кесс:

— Используй заклинание «Обогащения». Знаю, оно сложное, и его могут почувствовать, но без него ты не справишься. Тебе нужно напитаться чужой магией.

— Но это же воровство! — шикнула я, чуть не опрокинув котёл.

— Это вынужденная мера! Действуй! Я прикрою! — Кесс оборвала связь и тут же выкрикнула — Магистр, я закончила!

Времени на эту аферу было в обрез. Зашептав слова из гремуара Кесс, я почувствовала слабый отголосок своей силы, но что-то её блокировало, не отпуская полностью. Это был Холмс! Мой жадный фамильяр не хотел отдавать мне мою же магию!

«Побрею, лохматый!». — зашипела я на него, отправляя сообщение по каналам нашей связи.

«Живодерка!». — прорычал он в ответ, но энергию отдал.

Ну что, похмелье, давно не виделись!

Прочитав заклинание полностью, я из каждого в этой лаборатории вытянула по капле магии и загнала её в себя. По венам тут же побежал щекотливый ток, разгоняя кислород по моему организму с удвоенной силой. Чувство восторга накрыло с головой, но пришлось себя перебороть и вместо того, чтобы наслаждаться, я приступила к заправке своего отвара, пока работала «краденная» магия.

У меня почти получилось, но инквизитор не вовремя подошёл к моему столу. Не знаю, может, почувствовал отголоски смешанной магии, а может, моя душонка обокрала и его. Если это так, не сносить мне головы!

Я запаниковала. Страх спутал все чары, после чего они неправильно перетекли в котёл. Мой отвар задымился, зашипел. Даже заискрился.

Положив ладони на стол, Эмэри с прищуром посмотрел на мою смесь, после перевёл рассерженный взгляд на меня. Он всё понял, вот только дошло до него поздно. Моя ядерная смесь взорвалась, ибо со страху я запустила всю магию в котёл, не пожалев ни крупицы.

Бум был фееричный! Мои рыжие патлы от взрыва встали колом, лицо закоптилось. В ноздри залез запах зелья, в котором то и располагалась вся магия чудо-эликсира. Столу пришла хана, и мне теперь, кажется, тоже.