— Еще одно слово в подобном ключе, и я тебе шею сверну, Рус, — сквозь зубы процедил Виктор.

Что с того, что я беременна? Или Виктор долгое время безнадежно лечился от бесплодия? И поэтому они все сейчас удивляются, словно стали свидетелями второго пришествия?

— Но он прав, как мы можем быть уверены?.. — а это уже был смуглый. — Стоп. Или это как то связано с твоими исследованиям? Ты нашел способ?

— Ребенок мой. Точка. Остальное сейчас обсуждать не время.

И снова молчание. Я чувствовала себя редкой бабочкой, вокруг которой собралась толпа натуралистов. Вот теперь-то я порадовалась тому, что не сняла крутку, наоборот, кутаясь в нее еще сильнее, несмотря на то, что в зале было довольно жарко.

— Она в курсе, кто ты? — голос рыжего чуть дрогнул. — Кто мы?

— Я сказал сегодня, но она, кажется, не поверила.

— Ребят, только это… Давайте без демонстраций, а то скинет еще с перепуга… — я обернулась на голос. Это был совсем молоденький мальчик лет двадцати в серой бейсболке с логотипом летучей мыши. — Жалко ведь. Племянничек все-таки будет.

— Или племянница, — заржал в ответ блондин.

Я инстинктивно прикрыла живот рукой. Весь этот разговор мне нравился с каждой минутой все меньше и меньше.

— Если это правда и ребенок действительно твой… — протянул еще один из братьев. — Кем он родится? Человеком? Вампиром? Такого ведь никогда не было!

— Поэтому я и привел ее сюда, — произнес Виктор. — Мне нужен кулон. И ваша помощь с активацией.

Сидящие за столом мужчины переглянулись. Виктор кивнул рыжему, и тот моментально вскочил с места.

— Сейчас принесу.

Разум отказывался понимать происходящее. Они сказали, мой ребенок будет вампиром? О чем они вообще? Чего никогда не было?

Я неуютно ерзала на стуле, проклиная тот момент, когда вообще согласилась отправиться сюда. Лучше бы осталась в его квартире, заканчивать начатую вчера уборку…

Рыжий быстро пришел, неся на вытянутых руках перед собой что-то вроде подноса. Затем осторожно водрузил поднос на стол.

— Я первый, да? — он широко улыбнулся, в этот момент мне показалось, что у него и впрямь очень сильно выделяются верхние клыки…

Мужчина закатал левый рукав рубашки, а затем одним движением правой руки вдруг рассек оголенную кожу. Темные красные капли начали стекать вниз, прямо на лежащую на подносе драгоценность.

Я зажала рот рукой, чувствуя, как меня начинает мутить от этой картины. Чем только он себя ранил? Это какой-то скрытый нож? Или действительно просто ногтем?..

Ребенок в животе ощутимо заерзал, словно тоже понимал, что происходит.

Поднос пошел по кругу, и каждый проделывал то же самое. Закатывал рукав и капал своей кровью на украшение.

Когда поднос сделал полный круг и его придвинули к Виктору, я наконец заметила то, что было тут самым странным. От такого количества крови все уже должно было быть перепачкано ею, но нет. Перед нами лежало абсолютно чистое украшение в виде летучей мыши на тонкой серебряной цепочке. Лишь рубиновые глаза у этой мыши неестественно ярко сияли, будто были с подсветкой.

— Так вы… — до меня медленно, но верно начал доходить смысл всего, — и правда вампиры? Как… в кино?

Да нет, бред какой-то. Такого же не бывает! Или?..

«Ну конечно же не бывает! А значит, и бояться нечего», — шепнул внутренний голос. Меня словно ударило по голове чем-то тяжелым. Казалось, я сплю. Заснула рядом с телевизором, и теперь мне сквозь сон грезятся какие-то сцены из дешевого ужастика.

— Медленно же до нее доходит…

Я умоляюще посмотрела на Виктора, надеясь, что он поймет все, что сейчас творится в моей голове.

— Что мы вообще с этим будем делать? А если о ребенке кто-нибудь узнает?

— У нее наверняка родиться просто человек, ну может человек со спящим геном…

— А если нет? Вдруг будет как у оборотней?

Мужчины говорили, но я уже не слышала. Завороженная, смотрела на то, как Виктор закатал свой рукав, затем надавил ногтем на белоснежную кожу, и оттуда вытекла густая темная кровь. Как только кровь попала на украшение, летучая мышь сверкнула глазами, втягивая все до последней капли.

Виктор поднялся с места, а я все сидела и смотрела на злополучную мышку, которую он взял в руки.

— Идем… — он помог подняться, выводя из зала, завел в соседнюю комнату.

— Теперь можешь снять куртку, — кивнул он.

— А почему нельзя было этого сделать раньше?

— Запах не так остро чувствуется. Все-таки столько кровопийц в одном месте, я хоть им и доверяю, но…

Ужастик на фоне моего сна, очевидно, продолжался.

— Но теперь я вспотела и точно воняю. По-моему, эффект противоположный, — неуклюже пошутила я.