— Все, что с мобов идет мне, — сообщил игрок, быстро стрельнув на мой ник и уровень, — а я прикрываю и учу. Четыре повторяющихся квеста имеются. И вакансия в мой клан.

— Охренеть у вас расценки, — покачал головой я, — по миру пойдешь с такими раскладами.

— Сам качайся, жмот, — любезно парировал оппонент, отворачиваясь, — понабежали тут на халяву.

— Клан переименуй, олень пафосный.

Я сплюнул. Потолкавшись на площади еще с полчаса и почитав раздел чата, я понял, что тут нормальную команду не найдешь. Все хотели всего и сразу. И побольше. Редкие группы с честной дележкой за секунду облеплялись жадными новичками, как мед мухами. Замигал значок конверта в интерфейсе. Я немедленно нажал и выскочило письмо от Алисы.

«Приветик, каторжанин!

Как ваше ничего? У меня все прекрасно, рада, что спросил.)

Сдала квест и шлю тебе свои «спасибы» и малую долю. Надеюсь, еще встретимся!

Пока-пока!»

С письма в инвентарь перекочевало десять золотых. Не теряя времени, и набросав короткий ответ с благодарностями, я помчался экипироваться, довольный, как слон.

Купил у торговцев самую простую карту окрестностей, включая земли Вольного, лежащего дальше города новичков, открыл счет в банке, прикупил по мелочи эликсиров и полный радостных надежд, пополам со скепсисом, выскочил через ворота. Купил рубаху, штаны, да ботинки — это уже грозило войти в привычку. Так же карман оттягивали несколько дымовых бомб, что мне показалось полезным приобретением. Невидимость перешла на второй уровень и теперь персонаж скрывался в тенях на целую минуту. Оружие брать не стал — помашу пока верной дубиной. Да и деньги кончились.

Потратив пару часов в тех же полях и преодолев барьер десятого уровня, что принес мне девять очков, доступных для распределения, я выбрался на дорогу, чтобы передохнуть и повысить характеристики. Я решительно довел скрытность до предела, влив туда пять очков. Полюбовался на следующие в этой ветке таланты. «Тихоход», «Замри!» и «Маскировка», предлагающие незаметнее ползать, сливаться с окружением не двигаясь или быть похожим на лесной куст в засаде. Это я решил оставить на потом. Четыре очка улетели в крит.

Здоровье на десятом уровне хорошо подросло и я отметил этот феноменальный прогресс, когда волк потратил пару минут, вместо одной, чтобы выпотрошить мою виртуальную тушку. В этот раз никто не успел обобрать кокон и я только успел торопливо забрать имущество, как меня окликнули.

— Эй, нуб!

За спиной стояли трое неплохо экипированных игроков. Над головами, увенчанными пятнадцатыми уровнями, болтались клановые значки. Гном в доспехах, Сталевар, магичка Веронесса и неопознанный мной Андроний, вооруженный щитом и коротким жезлом, явно магического характера. «Неприкасаемые», ни разу не слышал.

— Кто такие? — Я напрягся, стоя одной ногой в штанине. — Чего надо?

— Тебя агры сносили уже?

— Было такое, ага. А почему «уже»?

— В каком районе?

— Да у леса, за речкой. А что?

— Не трусь, новичок, мы их покараем.

Я еще раз оглядел доблестных карателей, припомнив, что агры были уровнем повыше и лицами посмелее.

— На карте покажи.

— Ребята, — спросил я, — вы втроем пойдете, что ли?

— А что не так? — надулась магичка. — Мы из «Неприкасаемых», понял?

Сказала таким тоном, будто этот клан дает по сотне к силе при вступлении.

— Карту не надо, вон мостик, дальше по дороге, — злорадно произнес я, — там они и были. Только уровни…

— Свободен, — надменно произнес Сталевар, отмахнувшись, как от мухи. — Иди поросят бей дальше. Скоро путь будет свободен, не ссы.

Проводив троицу взглядом, в котором изумление быстро сменилось справедливым негодованием к надменным придуркам, я чуть потоптался, поразмыслил, и направился к кладбищу. Интуиция подсказывала, что развязка будет очевидной.

Не прошло и десяти минут, как троица материализовалась среди надгробий в одних трусах. Веронесса, впрочем, была в полотняной рубахе до колен.

— Как там? — Я мотнул головой в сторону леса. — Нубу можно выдвигаться? Всех нагнули?

— Рот закрой, — взвизгнула Веронесса, одергивая подол. — Сталевар ты почему не танчил?

— Пошли, — процедил гном. — Не при этом нубе.

Я счастливо наблюдал как троица обобранных неприкосов исчезла в деревне. Через недолгое время, уже заново экипированные, они выскочили из ворот и целеустремленно исчезли за речкой.

— Привет, ребята! Вы такие молодцы, слабым помогаете! — Я жизнерадостно помахал им, как только они шлепнулись на кладбище. — Теперь-то можно идти? А то поросята уже кончились, а у меня клешни чешутся.

— Иди! — рявкнула Веронесса. И добавила, куда конкретно.

— Фу! — прокомментировал я. — А с виду интеллигентная девушка.

Когда они с упорством баранов снова пошли в атаку на те же ворота и ломанулись в третий заход, я уже крался вдоль дороги следом. А на подходе к мосту и злосчастной опушке на том берегу, заметил подозрительное шевеление в траве поодаль от дороги. Подкрался поближе и увидел импровизированную лежанку из сена, на которой развалился уже знакомый Алхимик.