Неприкосы вышли на широкую поляну, в конце которой виднелся темный зев пещеры. Судя по всему — вход в данж. Какое-то подземелье, причем явно занятое. Очередной клан застолбил территорию и ударными темпами качал мелких товарищей. Вход в пещеру был окружен забором, два игрока торчали у ворот, изображая стражу. Приглядевшись к никам, я понял, что оккупантами являлись «Несгибаемые». Троица о чем-то с ними перетерла, распахнулись ворота и мои враги благополучно исчезли в темноте, прихватив факелы, любезно предоставленные охраной.

Я выждал полчаса для верности и решил разведать обстановку.

— Доброго вечера, камрады! — я приблизился и помахал рукой. — Мне бы…

— Тебе валить бы отсюда и в темпе! — заносчиво поприветствовал меня Кукурбито, двадцатого уровня, эльф. — Здесь ты качаться не будешь!

— Да вы охренели, что ли? — Я начал закипать от здешних порядков. — С какого перепуга?

— Вали отсюда, нуб! — поддержал соратник, Пустынный Пес, тридцать первого уровня. — Мест нет!

— А если за деньги?

Не знаю, какие там в пустынях псы, но этот был исключительно злобным. Вместо ответа он швырнул в меня ножом, снес четверть жизни и явно намеревался добавить. Его дружок уже вскинул лук, поэтому я резко ушел в невидимость и скользнул в кусты. Платить я точно не собирался, но стоило оценить адекватность этих «Несгибаемых». Собственно, все было понятно — очередные и амбициозные. Мелькнула мысль, а есть ли кланы с менее напыщенными названиями? «Неприкасаемые», «Несгибаемые», блин, кругом. Осталось напороться на «Нагибаторов» или «Демонов».

— Вор, что ли? — спросил Кукурбито у напарника, водя наконечником по кустам. — Они ж все поголовно почти хоббиты.

— Варнак… Хм… Знаком мне этот мерзкий ник, — пробормотал Пес, поднимая кинжал и вглядываясь в кусты. — Вроде бы на форуме что-то читал. Слышь, так он же тот агр!

Я с трудом подавил желание подкрасться и выпотрошить наглого Пса. Разница в уровнях удержала. Но с такой наблюдательностью, как у него, и без меня управятся. Заметил, наконец-то, статус.

— Надо было добить засранца, — пробурчал Пес, возвращаясь к костру.

— Я пробегусь? — Эльф кивнул в сторону леса. — Далеко не ушел.

— Стоим и охраняем, понял, боец?

Лучник уныло кивнул и уселся к костру. Я поставил отметку на карте и спешно скользнул дальше в лес. До вечера пришлось колотить мобов, все тех же волков, перемежая их с копытными. Капающий по чуть-чуть опыт поднял меня лишь на четырнадцатый уровень, поэтому к пещере я подкрался злой и раздраженный.

Ночь окутала окрестности черным покрывалом. Вход в пещеру освещали факелы, а у небольшого костерка лениво развалились уже трое. Я обогнул освещенное пространство, подобрался к самому краю ограждения и на удивление легко раздвинул плохо вкопанные колья. Так себе они сторожат, отметил я, не выходя из невидимости и проникая в пещеру. Совсем страх потеряли.

— Вот и добрался! — Я потер ладони и выхватил меч. — Посмотрим, что тут у нас.

Пещера раздавалась в ширину, сталактиты и сталагмиты мягко светились, рассеивая полумрак бледным сиянием. Ни одного моба в поле зрения не было. Я пересек пещеру и нырнул в отверстие у дальней стены.

Второй уровень встретил меня гноллами — гуманоидными псовыми, разумными и злобными тварями, прочно укрепившимися в этих пещерах. Один из них как раз стоял передо мной изумленно тараща глаза. Я стремительно прыгнул вперед, вбив клинок в грязную волосатую грудину гнолла-шахтера, уже открывшего собачью пасть для вопля. Подобрал пару медяков и скользнул по широкому коридору.

Этаж целиком принадлежал рудодобывающей компании гноллов. Шахтеры оказались туповаты, лупили кирками руду тут и там, затравленно поглядывая на старших товарищей, бдительно следивших за выполнением плана. Гноллы-надзиратели были покрупнее, в плохоньких доспехах, и помогали ударному труду злобным лаем, пинками и зуботычинами. Пяток шахтеров и надзиратель в небольших нишах, да редкие шахтеры-одиночки, как тот, которого я завалил у самого входа. Коридоры с нишами и занимали весь этот этаж.

Неприкосы явно меня дожидаться не стали и ушли глубже. Или давно пили чай в реале. Да и пусть. Пока я резал беспомощное зверье, пар как-то вышел. Но зло я все равно затаил и пообещал себе расквитаться при первом же удобном случае. К тому же мое благородное имя постепенно очищалось и уже не пылало такой краснотой. Гноллов было много, коридоры извивались и вызывали жгучий интерес возможностью найти золотые самородки, клады или еще что ценное.

— Понеслась… — прошипел я. — Сейчас проредим популяцию!

Прореживание получилось нормальным. Скрываясь в невидимости, я подкрадывался к надзирателю, подло бил по длинной шее, почти всегда прибивая с первого раза, иногда даже обезглавливая. А потом вырезал пяток шахтеров, благо они даже толком сопротивляться не могли, гавкая и наугад гвоздя воздух кирками.

К спуску на третий ярус я подобрался через два часа унылого и однообразного задротства. Инвентарь радостно проглотил монеты, бронзовый меч и золотой самородок, выпавший из одного надсмотрщика. Сам я малость заскучал, радовал только шестнадцатый уровень и очки таланта, которые грели душу, увеличиваясь числом. Нашел маленькую нишу с сундучком, расколотил замок иобнаружил потрепанный амулет, добавивший единичку к наблюдательности. И то хлеб, как говорится. И главное, до очистки оставалось совсем немного — сквозь красные буквы над головой уже просвечивала синева, а статус перешел в «Умеренно агрессивный».