Свет в комнате погас. Внезапно, я успела вцепиться в Рашидовала двумя руками, в панике оглядываясь.

— Спокойно, — Арслан резко развернулся ко мне спиной, не переставая сжимать мою руку. Жар от спины передавался мне, согревал. Укутывал.

Но до спокойствия было очень далеко. Слишком, если ты слышишь шаги в пустом доме, где кроме двух взрослых и ребенка наверху, не было никого. Взирая в кромешную тьму, тело покрывалось липким потом. Воображение сразу подкидывало картины. Одна хуже другой. Нас нашли? Захотели убрать тихо и мирно? Прикусила губу и стала тяжело дышать, отрывисто. Воздух со свистом покидал мои легкие, но я продолжала глотать кислород, понимая, что делала этим только хуже.

Если нас нашли, то это конец. Это конец.

В один момент мое тело превратилось натянутую струну, а вдоль руки кто-то провел холодным металлом. Он блеснул в лунном свете, но закричать у меня не получилось. Дыхание перехватило. Глаза в ужасе расширялись все больше и больше, я вцепилась в руку Рашидова с такой силой, что казалось, пробью пальцами насквозь.

Это был пистолет.

У виска Рашидова.

— Готов попрощаться с жизнью?

Мне казалось, что голос не может вселять ужас. Только внешний вид вместе с ним. Но тут все было наоборот. Безжизненный глухой голос…без возраста. Только услышав утробное рычание, волоски на теле наэлектризовались. Противно. Гадко.

Страшно.

Смерть стояла близко.

РАШИДОВ

Мор опустил пистолет и обошёл меня спереди. Расшифровал все-таки.

— Давненько не виделись, — на безэмоциональном лице проскальзнула тень доброжелательности.

— Надя, поднимись наверх, — спокойно проговорил девочке, кивая на лестницу.

Она замерла и вцепилась в меня мертвой хваткой, не прекращая в ужасе смотреть на Мора. Он многим вселяет подобный страх, и есть в нем что-то эдакое, вызывающее неконтролируемую панику. И это учитывая, что едва ли было много людей, кому удалось его увидеть. Услышать — да. А у мертвецов уже не спросить, как впечатления от встречи.

— Надя, — сжал руку на талии и притянул к себе складную фигурку. — Все хорошо, тебе бояться нечего, — прошептал у виска, проводя губами по бархатной коже. Девчонка дернулась и перевела на меня потерянный взгляд.

Ну сделай же, как я говорю.

— Аиша ждет тебя, — это сработало быстрее.

Резкими движениями дошла до лестницы. Как в трансе поднималась и вечно оглядывалась на нас.

Бояться нечего. Мой взгляд не прекращал следить за ней, пока Надя не скрылась за широким проемом, пока не услышал звук закрывающейся двери.

— Ну вот как ты докатился до жизни такой, Темный? — Мор усадился в кресло напротив и закинул нога на ногу. В своем любимом черном, на удивление контрастировала только белобрысая голова. И глаза.

Да, это мой старый знакомый, один из тех, с кем нужно общаться меньше всего. Вернее он мой должник.

— Сложно было понять? — усмехнулся и отвернулся к столу. Надо выпить. Что-то в последнее время именно в таком состоянии думать получалось лучше.

— Энигма. Фигня, Арслан, мог бы и посложнее зашифровать послание, — связаться с Мором нельзя никак. То есть технически он сам с тобой встречается, если ты клиент, или если ты «продукт» его деятельности. То в последнем случае уже ты ни с кем не встретишься. Конечная.

У нас с ним давняя история, так что я знал наверняка, как сделать так, чтобы сообщение дошло.

— Решил не усложнять, вряд ли у нас есть еще любители дешифровки, — перекинул в себя содержимое стакана и достал еще один. До краев наполняя вискарем.

Сейчас самое то.

— Мне тебя заказали, Раш, — принял из моих рук бокал с виски и многозначительно посмотрел. — Ты знаешь мою репутацию, так что должен понимать происходящее.

Он выполняет заказы. Никогда нет проблем. Не с ним. Но и цена за такие услуги соответствующая.

— Такая себе не новость для меня. Не поможешь с именем? Тогда все встанет на свои места, а то пока в моей голове одна мысль — всех убрать и создать все заново. Но не хочется воевать опять, — прикрыл глаза. Головная боль пульсировала в висках особенно остро. Сука, каждые три года случается какая-то непроглядная срань.

Сейчас бы всех к стенке и вопрос исчерпан, но как ты друзей уничтожишь? Особенно тех, с кем вырос. С кем поднимался. Нет, это не вариант, тут единственный выход — понять наверняка, что и как, чтобы потом не было как со смертью брата — сопутствующие жертвы. И если там мне было откровенно похер, то здесь это будет лобовое столкновение на скорости.

И вроде только разобрались со старыми врагами, и на тебе, опять!

— Я твой должник, Темный, за все, что сделал для меня и Кати, но заказчика нет.

— В смысле нет?

— Мне заказ через «Систему» упал. Цифра шестизначная.

Мор всегда лично встречался с заказчиками. Это одно из требований лично его. И появлялся он так же внезапно. Никто не видел его лица, слышали только голос. Каждое его появление похоже на маленькое шоу.

— Есть вариант, но тебе не понравится. Небольшое показательное выступление, — загадочная улыбка окрасила лицо.