– Ого! Зачем сюда воины? Да их тьма! – восклицала хозяйка, выглядывая из окна спальни, пока ее старший сын переносил меня на постель.

Маленькая эльфийка уже примостилась рядышком и принялась чесать мои волосы.

– Это все Дариэль. Мне кажется, у него паранойя, – отвечал такой же зеленоглазый, как Лана, паренек.

– Лириэль, прекрати! – окоротила его мать, повернувшись к нам. – Разве можно сомневаться в поступках Дариэля Рэн Портентума? Он великий правитель! Смотри, сколько он много доброго для нас сделал, много добился. Если бы не он, нас вообще стерли бы с лица земли сто лет назад, как бедных драконов. Да упокоится их прах с миром.

– Так это заслуги не только его, – возражал отпрыск.

– Конечно, разве с Айсиларами возможно было справиться в одиночку?!

– Так мы их не побеждали!

– Знаю, но сумели остановить.

– Дариэль больше не в силах ждать. – Заглянул в комнату отец семейства.

Судя по тому, как все обращались к старику, с великим уважением, он стало быть в самом деле так хорош, как говорила хозяйка.

– А мы готовы, – улыбнулась эльфийка.

Старик тут же вошел и практически сразу остолбенел, его ноги подкосились, а вовремя подхвативший его под руку хозяин дома не позволил упасть. Мне как-то неуютно и неудобно стало, почему я производила такой эффект? Вроде бы ничего не сделала неестественного. Дариэля усадили в кресло, которое придвинули к моей кровати, и он махнул рукой хозяйке.

– Лириэль, забери сестру. – Тут же отреагировала она.

Паренек подхватил на руки не очень-то желавшую уходить от своей спасительницы девчушку, и все дружно вышли из комнаты.

Дариэль взял меня за руку.

– Дочка, можно я буду так обращаться?

– Конечно. – Не понимала я, к чему такие почести мне.

– Если тебе что-то угрожает, лучше расскажи мне сейчас, и я сделаю все, чтобы тебя защитить. Не смогу сам, обращусь к своим союзникам, они поддержат, и мы выстоим, победим.

О, какие масштабы, что же мне могло настолько угрожать?

– А почему вы решили, что мне угрожают.

– Я же вижу твою тревогу, вот здесь. – Он, не прикасаясь, указал в район солнечного сплетения, ох и зря он это сделал.

Его резко полыхнуло синим огоньком от моих так называемых артефактов, красующихся на груди. Отбросило не только его руку, но и самого старика вместе с креслом к дальней стене.

– Зачем же вы без спроса… – досадовала я, потирая сердечко и черный камень на груди.

– Нет, нет. Со мной все в порядке. Я должен был проверить, так сказать убедиться. – Он медленно встал и вновь подсел поближе.

– Что проверить?

– Ты та, кого я жду всю жизнь. – Его рука легла на мою ладонь. – Тебе не стоит скрывать свою сущность. Я знаю, кто ты на самом деле.

Вот так заявление! Вот удивил. Это и так ясно, как Божий день. Что я говорила, проницательный старичок оказался!

– Откуда вам это знать-то? – Надо бы просветиться.

– Милания Рейн Аквиларри. – Тут он многозначительно улыбнулся и поклонился. – Внучка своего деда. Я имел честь воевать с Миллхорром Рейн Аквиларом, чем особенно горжусь. И мне прискорбно, что в той жестокой войне мой народ не успел вступить вовремя, враги оказались хитрее нас. Стоило нам всего на час раньше двинуться, всего на час, и драконы были бы спасены.

Я чуть не выпала в осадок.

– Как же вы спаслись, насколько я знаю, все, кто поддержал Миллхорра, были уничтожены?

– Одному Богу известно. И мы вынуждены до сих пор скрываться. Нас очень мало, и о нашем существовании знают лишь в Огненных Песках. Да и то только правитель и его приближенные. Огненные нам выделили эти земли и дали убежище.

– Вон оно как все запутано. – Я почувствовала, как заживлялись мои раны, но вовсе не по причине драконьего происхождения, это кажется было воздействие Дариэля. – Зачем вы тратите магию на меня?

– Тебе сейчас тяжело, да еще и это тормозит регенерацию. – Он покосился на сверкающую цепочку, украшавшую мое запястье. – Может, все-таки расскажешь, как ты сюда попала, и кто повесил эту штуку на тебя? А главное, каким чудом ты уцелела в той войне?

Каков хитрец, выдавай ему все и сразу, а как я могу знать, что он был союзник моего деда?!

– Если ты хочешь убедиться в моей честности и преданности, то загляни в сознание.

Зараза, ему даже мои ментальные способности известны. Старик намеренно снял с себя все магические защищающие щиты, чем я, конечно, непременно воспользовалась. Долго в его разуме копаться не пришлось, достаточно было того, что вскрыла темную запретную суть, не предоставленную для просмотра, но ведь запретное всегда желанно. В этом уголке, запрятанном за семью печатями, я видела прекрасный мир Артума, Дивную Долину много веков назад, когда сам Дариэль был еще ребенком и дружил с моим дедом, а еще с ними был ледяной дракон в человеческой ипостаси, отдаленно напоминающий Виррона, возможно кто-то из его предков. И что это получалось, ледяные предали дружбу детства?! Далее я перепрыгнула через большой промежуток времени и попала в недавнее прошлое, когда только назревала война, когда зависть поселилась и разъела сердца ледяных, надменных драконов. И было что-то еще, способствующее войне, что из поколения в поколение затаивалось в сердцах ледяных драконов. А далее кровавые побоища, оставляющие после себя горы мертвых, растерзанных тел и пустырь на выжженной земле. В этом древнем разуме можно было застрять надолго, но виды войны меня потрясли так, что даже затошнило, и это послужило причиной выхода из контакта.

– А ты неплохо переносишь слияние, – хихикнул Дариэль, что нельзя было сказать о нем, его немного потряхивало, и явно голова раскалывалась.

Он потирал ладонями виски.

– Ну, теперь ты ответишь мне на вопросы?

– А разве вы не увидели все своими глазами?

– Увы, не вышло. Ты же дракон, мне не так-то просто взломать твой щит.

– Так я никаких щитов не ставила.

– Да!? Не может быть! – Старик погладил бороду. – Что ж, может это у тебя от природы.

Дариэль устроился поудобнее в кресле и многозначительно уставился на меня.