Дым… Пламя… Звон оружия… Треск деревянных корпусов…. Вспышки и визжание боевых заклинаний… Крики людей: боль, ярость, радость победы… Стон магических щитов, когда в них врезаются ударные чары и стрелы… Боль, отчаяние, надежда и яростное желание победить или просто ярость, когда победить нельзя, но и желания умереть тоже нет, или есть, но хочется напоследок забрать с собой как можно больше врагов…. Громкие морские и воинские команды и согласованный скрип снастей в ответ на них, хлопки тетивы сотен разгибающихся луков и свист стрел, речитатив заклинаний, удары весел по воде, топот ног, шуршание доспехов, тяжелое дыхание ждущих своего часа членов абордажных команд…

Обширная и глубокая бухта Свободного острова долго служила пиратскому братству Рыжезубов домом и надежным укрытием от штормов и врагов. Ну а теперь пришло время Рыжезубов постоять за свой дом и сразиться с давними врагами, что пришли отнять у них все. 70 против 98. 72 корабля вторглись в домашнюю бухту Свободного острова, и 98 кораблей Рыжезубов устремились к ним навстречу, устремились стаей свирепых волков, что защищают свое логово от чужой стаи, их было больше и они рассчитывали победить.

— Держать строй, не сыпаться, — сквозь зубы пробормотал адмирал, хотя капитаны всех кораблей итак слышали его по общей ментальной связи флота. — ''Бегун'',''Рогач'', не жмитесь так друг к другу — не в гей-баре! Лейтенант, у тебя будет еще возможность попробовать себя в абордаже, а пока не рыпайся и не вылезай из кильватера! Циркачка, проскакивай! Трое за ней, пропустите головешку и догоняйте! Маги, хватит бестолку лупить — вы не успеете его разбить! Держать строй, сукины дети, и делать как я!
–

Флот клана Красного Дракона не впервые участвовал в настолько масштабном бою, да и бой за явным преимуществом противника не был для них в новинку что на море, что на земле — Драконы справлялись и на зависть более опытным Десяткам и их союзникам-пиратам били врагов не только без потерь со своей стороны, но и вообще не допуская вражеских кораблей до себя. Сразу по входу в бухту Драконий флот покинул довольно аморфное построение союзников и, по большой дуге огибая бесхитростно прущие лоб в лоб флоты, эволюционировал в кильватерную колонну и именно в этом ордере и вступил в бой. Вступил-ударил как умел и мог, обрушив на попытавшиеся сблизиться с ним корабли Рыжезубов плотный сияющий вал боевых заклинаний, выстрелов из станковых самострелов и тучу зажигательных стрел от не знавших промаха спецназовцев и эльфов-стрелков. Ответный огонь больших любителей абордажа Рыжезубов и без того был слишком слаб — мало стрелков, да и с магами не так хорошо как у Драконов, а вскоре некому стало отвечать. Нет, корабли нынешних хозяев острова иногда преодолевали жуткий огненный вал… на последнем издыхании, пылая как выхваченная из костра головня. Именно один из таких охваченных огнем кораблей адмирал и приказал пропустить своим концевым. Некоторые капитаны Рыжезубов оказались умней и не поперли лбом прямо на смерть, а попытались либо обогнать колонну Драконов и встать у нее на пути в надежде смешать строй, либо наоборот зайти с кормы и затем догнать, не подставляясь под концентрированные удары одновременно со всех его кораблей. У них вполне могло получиться — при всех его достоинствах кильватерный строй долго перестраивается в бою, даже когда его адмирал лично контролирует каждый из кораблей с помощью созданного им магического ветра, к тому же одновременная атака и с носа, и с кормы. Могло получиться, но не получилось — Халлон имел козырь на руках, простой, надежный, элегантный, совсем не морской, и прозывался тот козырь довольно просто — грифоны. Воздушные силы клана не дали встать у флота на пути, ну а догнать раздувшие облака-паруса корабли было не так уж легко, к тому же концевой ''Обжора'' щедро ''сеял'' за собой сюрпризы для преследователей, и вскоре пара из них прочувствовала подарки Драконов на своей деревянной шкуре. Первый влетел в водоворот — потерял скорость, треща корпусом покрутился вокруг своей оси и… выбрался на волю без особых потерь, а вот второй налетел на незамеченную бочку в воде.

Вспышка! И огромная дыра в носу идущего на полной скорости корабля — что было дальше итак понятно.

Вскоре Драконы сменили курс и оказались между берегом и битвой. Магам и стрелкам пришлось более тщательно выбирать цели, чтобы не задеть своих, зато к веселью и общему залпу присоединились арбалетчики абордажных команд, обрушив на палубы кораблей Рыжезубов град хоть и обычных без бонусов и магии, но все равно несущих смерть болтов.

Между тем у участвовавших в общей свалке союзников-Десяток все тоже было хорошо, можно даже сказать прекрасно. Впрочем чему тут удивляться — опыт старейшего в этой части мира морского клана не чета опыту Драконов, и огромные ''вилки'' таранов раз за разом отправляли корабли Рыжезубов на дно. И пусть очередной жертве каким-то чудом удавалось вывернуться из-под страшного удара, однако даже легчайшее столкновение бортами с разогнавшимся СТАЛЬНЫМ кораблем ломало ДЕРЕВЯННЫЙ набор. Страшному таранному приему Десяток не нужна была помощь работавших сквозь бойницы магов и стрелков, но помощь все равно была, и броненосцы Десяток хорошо огрызались огнем магов и стрелков, целью которых в основном являлся такелаж, ну и заодно пытавшиеся с ним работать матросы.

Союзники-неписи придерживались более традиционной тактики — абордаж и жуткая рубка на палубах сцепившихся кораблей. С одной стороны, вольные братья несли в таких вот мясорубах большие потери, но вот с другой, УЖЕ брали добычу, которую в отличие от той что возьмут на самом острове не придется складывать в общий котел. Что же касается первоначального численного превосходства Рыжезубов, то благодаря тактическому, магическому, да и техническому превосходству кланов-игроков оно почти сразу испарилось как дым, и совсем нередко один корабль защитников острова атаковали два корабля его захватчиков. Тем не менее Рыжезубы продолжали драться, хоть и были обречены, причем дрались яростно как загнанные в угол звери, и зачастую даже атака с двух сторон и превосходство в числе не сильно помогали вольным братьям победить. И все-таки Рыжезубы были обречены, пусть даже команде всего одного их корабля случалось подчистую вырезать команды целых двух.

Бой окончательно превратился в свалку — хозяев острова начали просто добивать, и адмирал Драконов отпустил половину своих кораблей ''поиграться'' в абордаж, а с половиной остальных отрезал для уже понявших что это конец пиратов возможность спастись, выбросив их корабли на берег, заодно топил шлюпки, на которых не участвующие в битве пираты на берегу пытались добраться до трофейных купеческих судов на рейде. Но адмирал, да и не только он, ошибся — это был еще не конец — в тот самый момент, когда до Рыжезубов дошло что им не победить, они применили свое секретное и приберегаемое как раз на такой пиковый случай оружие…

Жуткая тень поднялась из глубины! Нет не поднялась и не из глубины, а соткалась из самой тьмы, прямо под самой поверхностью воды. Черная как самая страшная ночь кожа, огромный горб размером с парус, полные ненависти ко всему живому красные глаза, зубы как белоснежные пики гор — огромная, больше любого из находившихся в бухте кораблей акула-демон вырвалась из планов инферно в этот мир и ринулась вперед, желая не столько даже жрать, а убивать, топить, разрушать…

Первым ей на пути попался один из пиратских кораблей союзников-братьев. Ам! И половина, даже больше невеликого корабля исчезла в огромной пасти, проглоченная в один присест. Но и моряки на уцелевшей половине не надолго пережили своих коллег — черная с красными прожилками вода, что окружала демоническое существо, убила их также быстро как и пасть. Второй жертвой снова стал пират-непись: огромный тупой нос как детский мячик подбросил по настоящему большой корабль в воздух, а затем демон в форме акулы насадил его на огромный горб-плавник как на меч — команда корабля умерла быстро и почти мгновенно вместе с деревом и всем что было на борту превратилась в черную слизь, которая немедленно впиталась в черное тело их убийцы.