— Рита была на два года младше нас, мы практически не общались.

— Где она работала? — спросил Виталий.

— Понятия не имею, — ответила Алла и упрекнула себя: «Что ж ты упустила это из виду? Нужно было не песни Сереге петь, а выяснить факты. Теперь неизвестно, с какого конца начинать». — Девицы, а вы не знаете?

— Нет, — послышались голоса нескольких «самаритянок», остальные отрицательно покачали головой.

— Н-да… Это мое упущение, — признала верная боевая подруга. — Ладно, спрошу у Сереги. Ребята, будьте максимально тактичными. Серж очень подавлен, мучается виной. Разумеется, ему не хочется, чтобы кто-то лез в его прошлое, но иного выхода нет.

Все дружно закивали.

— Убить Риту могла любовница Сержа по имени Алиса, — продолжала Алла. — Она хотела, чтобы он развелся и женился на ней. Мотив у нее есть. Тем более, что они поссорились именно из-за Риты. Насчет отношений с любовницей Серега выразился неопределенно. На мой прямой вопрос, есть ли у него баба, ответил утвердительно. Потом я поинтересовалась, в каком качестве та сейчас пребывает, а Серж заявил, что они расстались, но у меня сложилось впечатление — он сказал то, что я, на его взгляд, хотела услышать. А потому у меня нет твердой уверенности, что они окончательно побили горшки. Следовательно, Алиса по-прежнему тщится надеждой стать мадам Мартовой, хотя Серега четко дал ей понять — разводиться с женой не намерен. Вывод закономерен — Рита помеха для Алисы в ее стремлении завладеть Сергеем. Мотив банален, но жизненен. Ревнивая баба способна на многое. Говоря высоким штилем, любовные треугольники нередко окрашиваются в кровавый пурпур. Сам по себе способ убийства, на мой взгляд, больше подходит женщине, нежели мужчине. У слабого пола выбор поменьше. Смертельно ударить, свернуть шею и прочие силовые методы женщине недоступны, огнестрельным оружием в своем большинстве дамы не владеют. За редким исключением, — со смешком добавила верная боевая подруга. — А вот неожиданно столкнуть в воду — это как раз по-бабски. Приблизительный сценарий таков. Алиса встретилась с Ритой под предлогом разговора, не оповещая о своем статусе любовницы ее мужа. Познакомилась будто бы случайно, втерлась в доверие, предложила прогуляться по набережной, вела доверительные разговоры, потом углядела где-то ступеньки или заранее их присмотрела и целенаправленно вела туда соперницу. В последние дни все время льют дожди, и гранитные ступеньки набережной скользкие. Дамы спустились к воде и любовались видом, и тут Алиса резко толкнула Риту. Вода еще холодная, из-за этого возможна судорога, к тому же падение было внезапным, и жертва пошла ко дну.

— Как фамилия Алисы? — спросил Виталий.

— К сожалению, не знаю. Сергей не сказал, а мне неудобно было спрашивать — он резко вскинулся, когда я заметила, что у Алисы есть мотив.

— Чем она занимается, знаешь?

— Увы, — развела руками Алла.

— Может быть, тоже журналистка? — предположила Лена.

— Вполне, — кивнула верная боевая подруга. — Служебные романы случаются потому, что коллега, вместе с которым проводишь много времени, становится близок — во всех смыслах.

— Если Алиса журналистка, тогда проще, — вступил в беседу Леонид. Все же этот круг довольно ограничен, все друг друга более-менее знают, да и по характеру они люди коммуникабельные. Когда я работал опером, в нашем отделе крутился парень, репортер криминальной хроники. Начну с него.

— Годится, — одобрила Алла.

— А когда похороны? — поинтересовалась Тамара.

— И этого я не выяснила…

— Думаю, мы все должны прийти.

— Само собой, — кивнула верная боевая подруга. — Кто-нибудь еще хочет высказаться?

— Неудобно о погибшей говорить плохо, но Рита была дрянью, — подала голос Клара.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовалась Тамара.

— Моя двоюродная сестра Зоя училась с ней на одном курсе. Когда Сергей женился на Рите, кузина как-то обронила: «Надо же, как этой подлюке повезло». Я стала расспрашивать ее, почему она так думает, а Зойка говорит: «Ритка играет под скромницу, а сама дрянь, каких свет не видывал».

— Клара, расспроси кузину поподробнее, наверняка ей немало известно о Рите, — велела Тамара.

— А надо ли нам копаться в ее прошлом? — засомневалась жалостливая Олеся.

— Надо, — отрезала Тамара и обратилась к верной боевой подруге:

— Как я понимаю, Сергей под подозрением?

— Разумеется. Мало того, он единственный подозреваемый. Даже если ему пришьют доведение до самоубийства, это тоже срок.

— Рита Незнамова никогда бы не покончила с собой, — авторитетно заявил Матвей Лопаткин.

— Почему ты в этом так уверен, Мотя? — повернулась к нему Алла.

— Этот психологический типаж мне знаком. Озлобленная на весь белый свет, завидующая тем, у кого жизнь сложилась более успешно, но не сознающая, что все дело в ней самой. Ей проще обвинить других, что те чем-то перед ней виноваты, чем признать, что сама она ничего собой не представляет.

Верная боевая подруга с сомнением покачала головой — не верилось ей, что Рита Незнамова и в самом деле была такой. Да и в отношении мнения Зои у нее были определенные сомнения — известно, что ни одна женщина не скажет про другую ничего хорошего, обязательно найдет чем уесть. Тем более в такой ситуации — в Сергея Мартова были влюблены очень многие девушки, Зоя и ее сокурсницы наверняка были в их числе, а достался он серой мышке Рите, вот они и злобились, прохаживаясь по ее адресу. Слова «подлюка», «дрянь» и прочие — всего лишь ярлыки. При соответствующем негативном настрое нелицеприятными словами можно обозвать любую знакомую, а уж удачливую соперницу — тем более. Если бы Зоя привела конкретные факты, подтверждающие ее слова, тогда еще куда ни шло. Да и к фактам нужно относиться критически, делая скидку на Зоину предвзятость.

— Ладно, ребята, — завершила она предварительный обмен мнениями. Ясно одно — пока ничего не ясно.

Алле не хотелось звонить Сергею при сокурсниках и частных сыщиках вряд ли удастся выдержать нейтральный тон, да и не смогла бы она говорить с ним по-деловому.

Выйдя из офиса «Самаритянина», она удивилась, не увидев «вольво» верного оруженосца. Решив, что тот припарковал машину возле входа в «Приму» — с другой стороны здания, — Алла заглянула в записную книжку и набрала номер мобильника Сергея. Тот ответил сразу.

— Серж, это я. Ты сейчас можешь говорить?

— Могу. Я уже соскучился.

— Я тоже. Когда ты освободишься?

— Как только пожелаешь.

— Тогда я уже пожелала.

— Где встретимся?

— Есть предложение съездить в мой загородный дом. Секундная заминка. Ясно, Сергей понял, что сегодня она уже не может пригласить его к себе домой. Но видимо, надежда на скорую встречу и заманчивая перспектива провести с ней еще одну ночь перевесили:

— Отлично!

— Тогда диктуй адрес того места, где сейчас находишься, мой верный оруженосец доставит меня туда, я пересяду к тебе, а завтра ты привезешь меня в Москву.