Как недоучившийся врач я знала, что времени у меня есть только пока яд до сердца не доберется. А как недоучившаяся ЯГО – что волшебных безоаров в сказочном измерении не бывает.

– Ты ж не пессимистка, Маша, – вскинула брови русалка. – Зачем тебе такие визитки хранить? Впрочем, не важно, открывай дверь к феям…

– Чтобы напоследок мне еще и гадостей наговорили, и по жопе напинали? – я посмотрела на расползавшуюся по ноге черноту.

– Пыльца, что хранится у короля фей, помогает от яда краспперов, – пояснила Уля. – Давай скорей, времени не так много.

– Так может, это они меня хотят убить.

– Вот заодно и узнаем. А тут пусть Змый разбирается, – и она кивнула на стоявших в полном ауте ребят.

– Хорошо, – взмахнула рукой, чувствуя, что еще пожалею об этой затее.

Где находилось королевство фей, я знала весьма приблизительно, но к счастью, магия нашла нужное место за меня, и через пару секунд вместо человеческого домика мы очутились в какой-то слащавой иллюстрации фэнтези-романа.

Цветущие сады, изящные домики с устремлявшимися ввысь шпилями, арками, колоннами и прочими архитектурными изысками эпохи ренессанса – все было прекрасно видно, благодаря светлякам, висевшим в воздухе и разгонявшим ночную тьму.

А вот улиц, в привычном понимании этого слова, тут не существовало – крылатые дылды предпочитали летать, а не ходить. Дверей тоже не имелось, их заменяли огромные балконы и витражные окна.

– И куда нам? – спросила, оглядываясь.

Народу, из-за времени суток, в воздухе кружило мало, поэтому коситься на нас было особо некому.

– Во дворец, – скомандовала Ульяна.

Я хотела было уточнить – каждый дом здесь был сродни дворцу – но посмотрев в ту сторону, куда указывала русалка, поняла, что она имела ввиду. Улочка (ну как улочка, скорее дорожка, поросшая травой), на которой мы вышли из портала, упиралась в огромный… да, дворец. Рядом с ним Академия казалась скудненьким сараем. Примерно так выглядел бы неумытый крепостной восемнадцатого века рядом с современным человеком. Ну, или так бы выглядела я по сравнению с Анджелиной Джоли.

Ульяна подставила мне плечо, на которое я с удовольствием оперлась, и мы двинулись в сторону царской берлоги. Редкие поздние пролетные феи смотрели на нас, презрительно кривя носы, перешептывались, но особых вопросов, к счастью, не задавали, что казалось немного странным.

А как же безопасность? Охрана города, в конце концов?

С другой стороны, чтобы добраться до столицы сначала требовалось пересечь границу и пройти огромную территорию, если я правильно помнила карту сказочного измерения. Да и кроме фей, по словам того же учебника сказографии, здесь жили создания природной магии – дриады и лешие, так что отсутствием крыльев столичных дылд сильно не удивить.

Хотя, кто добровольно согласится жить среди этих стерв – вопрос на миллион.

Охрана нас все же встретила – у ворот дворца стояло несколько крылатых воинов, облаченных в начищенные до блеска доспехи. Лица их скрывали забрала и непонятно было – мужчины они, или женщины.

А я вообще, видела хоть одного парня-фею? В Академии точно нет, но правил феячным царством король. Интересно, и у него есть крылья?

На самом деле, фей мужского пола представлялся мне плохо. Это как-то не состыковывалось в голове – утонченные крылья, гибкая фигура, шелковистые волосы… а снизу… ну вы понимаете – волоса-волоса, посредине колбаса. Не слишком эстетично выходит – вся сказочность и одухотворенность сразу улетучивается, гонимая мужским, совсем не сказочным буем.

Кстати, если на толпу фей у них всего один представитель сильного пола – сразу ясно становится, отчего стрекозы поголовно характеры такие скверные имеют. Это же им что, на восьмое марта цветов никто не дарит, а за мужским советом и вовсе в очереди стоять приходится?

А как они тогда размножаются? Почкованием что ли?

– Нам нужно срочно попасть к королю, – сказала Ульяна, отвлекая меня от размышлений на тему волшебной физиологии.

– Прием иных сказочных рас осуществляется строго с двенадцати до двух дня, каждый четный вторник, в полнолуние, при этом, если месяц начинается на букву «м», – кривясь, ответили стражники.

Отличный график работы. А можно и мне так? Даже Дед Мороз себя больше утруждает.

– И как нам теперь туда пробраться? – вздохнула Ульяна, поворачиваясь ко мне. – Тут даже через забор не перелезть – сверху защитный купол стоит, дабы короля нежеланные гостьи не доставали.

– Да уж… – я почесала затылок, потом хлопнула себя по лбу и открыла портал.

Зачем перелазать, если для меня все двери открыты?

Стражники, такой подлянки не ожидавшие, растерялись и ничего сделать не успели, а мы уже шагнули в голубоватую дымку, скрывшись из вида.

Святая чешуя, только бы как надо сработало. А то сейчас выйдем куда-нибудь в казарму, или вообще, не во дворец, а в Академию.

К счастью, в этот раз магия решила надо мной смилостивиться, и вышли мы там, где надо – в чаще дворцового сада.

– А теперь куда? – спросила, оглядываясь по сторонам.

Нога с каждой минутой начинала болеть все сильнее. Эх, жаль, что Змыя с нами нет – он уж точно бывал здесь прежде, наверняка знает, где что расположено.

– Теперь искать короля, – ответила русалка. – Если повезет – встретим его прямо в саду. Может, он любит погулять перед сном…