Шрифт:
«У этой двери неплохая звукоизоляция…» – Элементаль одобрительно посмотрел на хлипкую проржавевшую дверь.
«Громче говори!»
«Ничего важного».
«Что?!»
«Говорю, ничего важного!»
«Аа… ну ладно…»
«Что?!»
Элис решила прекратить этот разговор. Жестами она показала, чтобы Артас следовал за ней. Он не возражал. Уйдя за поворот, пара наконец могла слышать друг друга.
«Так… Про фракции стало быть… И Механо, и БИОС модернизировали общество, но разными путями. Механисты считают, что единственный верный путь развития человечества лежит в изучении и улучшении искусственного интеллекта. А биоконсерваторы, напротив, уверены, что целью общества должно стать единение с природой посредством биоинженерии. На этой почве у них и развились разногласия».
Пейзаж тем временем изменился. Кривые узкие улочки соединяли косые домики. Некоторые из зданий были сварены из стальных листов, какие-то сколочены из досок, но и те, и другие сконструированы явно людьми без должного образования.
«Ты еще что-то говорил о саморегулируемых заводах Механо».
«Да… это машина с искусственным интеллектом, способная самостоятельно развернуть производство, найти источник ресурсов, защитить и расширить завод».
В иные моменты улочки были настолько узкими, что разойтись с идущим навстречу прохожим было непростой задачей.
«Принято».
Наконец они вышли на более-менее просторную местность. Элис залезла на бетонную стену чьего-то участка и, разведя в стороны руки, балансировала, не прекращая разговора.
«Теперь об искусственно выведенной лозе».
«Суть не отличается от затеи Механо, тот же автоматизированный завод, только живой. Лоза захватывает жертву, кооперируется с собратьями, и они поочередно проходят стадии мутаций, заранее прописанные в их генном коде. Всего стадий пять, ты их знаешь. Гуль, Вурдалак, Банши, Виверна и Дракон. Дракон как последняя стадия имеет все характеристики механического первоисточника. Он одним своим присутствием распространяет споры. Обеспечивает непрекращающийся поток органической материи, защиту гнезда и взращивает молодого дракона, который создаст собственное гнездо на новом месте».
«И после этого ты будешь отрицать, что наш мир превратился в фэнтези? БИОСы даже сказочные расы воссоздали типа Вервольфа, вампира, наги, зверолюдов всех форм и расцветок…»
Закончившиеся бетонная стена вынудила Элис спрыгнуть, чуть не пришибив Артаса.
«Не прыгай с такой высоты, последние мозги отшибешь! Кхм-кхм… Мне казалась, что мы это уже обсуждали. Эти неофициальные имена им дали биоинженеры, ссылаясь на их схожесть, а проектировали их внешний вид не на пустом месте, а ссылаясь на фольклор».
Вдалеке показалась кривая стальная городская стена с тяжелыми прочными воротами.
«Но здесь есть даже гномы с эльфами!»
«И где же?»
«Так твои Механо и БИОС. Сам подумай!» – Девушка смотрела на него, будто действительно не понимала, как можно не заметить нечто настолько очевидное.
Артас остановился задумавшись.
«То есть механисты, что поклоняются машинам, зарываются в недра гор за рудами, а теперь после падения цивилизации строят свои города в бункерах под землей, оформляя их в стимпанковском стиле, – гномы?»
«Ага!»
«А биоконсерваторы со своим культом природы, оформляющие свои города, будто там не люди живут, а дриады, строящие целые жилые комплексы на деревьях, – эльфы?
«Да!»
«Чёрт…»
«Понял, наконец, что мы живем в фэнтези?»
«…»
«Ну!»
«Нет! Просто у тебя больная фантазия!»
«Одно не исключает другого! Питер, открой ворота».
«Подожди… а куда мы вообще идем?»
Стальные двери медленно со скрипом открылись. За ними лежали пожелтевшие поля, они простирались, насколько хватало взгляда.
«А я что, еще не сказала? За медвежьим мясом».
Глава седьмая
Лютоволк
Дело шло к вечеру. Ночные птицы вылетали из своих гнезд, холодный осенний ветер пробирал до костей, а бледная луна уже соседствовала с закатным солнцем… Лесные обитатели в ужасе разбегались от неосторожной пары.
«Толис!»
«Синдал!»
«Лемиз!»
«Зирнонд!»
«Эмм… Дистрикт Третий!»
«Да ты задрал уже со своими дистриктами! Играй честно!»
«Не помню, чтобы правилами было запрещено называть города Новой республики!»
«Я с тобой больше не играю, жулик!»
«Да больно надо, зануда!»
Какое-то время они шли в полной тишине, и только уханье совы, завывания ветра и хруст веток под ногами аккомпанировали им в пути… Эта лесная музыка быстро надоела путникам.
Артас сдался первым: «Ты же на самом деле не обижаешься?»
«Конечно, нет. Ты же тоже не воспринимаешь мои подколы всерьез?»
«Нет, не воспринимаю. Мне даже нравится наш стиль общения».