– Кейнар, – я негромко обратилась к магу. – Может, ты мне просто назовёшь имя, и я сама как-нибудь всё выясню?

– Нет, – ровным тоном ответил он. – К тому же мы почти пришли.

И правда, впереди у небольшого фонтанчика стояла группа девушек. Магички, четвёртый курс. А вот факультеты у всех разные. Но лишь стоило их увидеть, и я сразу поняла, кого именно хотят поставить на место «рыцари». И честно говоря, теперь мне самой хотелось им помочь.

Астара Феррани выделялась всегда и везде. Если и существовал в мире совершенная красота, то сейчас она стояла перед нами. В ней всё казалось идеальным: гладкие длинные волосы льняного цвета с платиновым оттенком, пальчики с аккуратным маникюром, точёная фигурка, большие карие глаза, полные карминовые губы, правильные черты аристократического лица.

Хотя сама Астара была лишь дочерью местного банкира, но вела себя настолько манерно, что позавидовали бы и самые родовитые леди. Одевалась эта девушка соответственно своему образу и, полагаю, тратила на тряпки большую часть доходов далеко не бедного родителя. Выглядела она всегда сногсшибательно. Но всё же популярностью в академии не пользовалась. Потому что сволочной гнилой характер, к счастью, магией не спрячешь.

Когда Астара увидела нас, её идеальный рот изогнулся идеальной буквой «о». Несколько раз удивлённо хлопнув длинными густыми ресницами, она поражённо улыбнулась и сама шагнула к нам.

– Кейнар? Какая встреча. Неужели пришёл пригласить меня на танцы? Так знай, красавчик, я никуда с тобой не пойду.

Он хмыкнул, но всё-таки ей улыбнулся, причём довольно дружелюбно.

– Нет, Асти, у меня уже есть, с кем пойти. И это, к счастью, не ты.

– И с кем же? – лишь теперь она перевела взгляд на меня, и весь её вид выражал лишь высокомерное «фи». – С этой?

Решив не тратить время даром, я пристально осмотрела красотку, отметила на шее два скрытых артефакта, ещё один прятался в браслете, да и след косметических зелий оставался очень даже ощутим.

Судя по всему, на этой девушке не было почти ничего от её истинной внешности. Даже интересно посмотреть на неё без всех улучшений.

– Познакомься, это Хелена Вейл, моя девушка, – прозвучал рядом голос Кейнара.

И эта его фраза попросту заставила меня потерять дар речи.

Его… кто?! Девушка?! Что ещё за наглый поклёп?

– Ты серьёзно? Или разыгрываешь меня? – рассмеялась фальшивая нимфа. – Где-то рядом наверняка летают твои записывающие камеры, чтобы заснять, как я поверю и буду кусать локти, что упустила такого парня! Если это так, то не рассчитывай.

Она снова глянула на меня и даже брезгливо скривилась, будто перед ней, как минимум, таракан.

– А вообще, вы прекрасно подходите друг другу, – насмешливо выдала Асти. – Невзрачность и невзрачность.

Вот после этой фразы я даже забыла, что злилась на Кейна. Перевела на него хмурый взгляд. Нет, ну назвать его невзрачным мог бы только слепой. Конечно, не писанный красавец, внешность у него простоватая, да и волосы эти тёмно-рыжие, но в нём всё равно чувствовалась яркая харизма, которая с лихвой перекрывала все недостатки внешности.

Слова Астары он воспринял странно. Ухмыльнулся, будто знал что-то, чего никак не могла знать она, и даже не подумал обижаться.

– Каждому своё, Асти, – ответил Кейн. – Но мы к тебе всё же по делу. Девочки из актива хотят организовать конкурс красоты. Они сами боятся к тебе обращаться, потому попросили меня. Ты же не откажешься от участия?

– Конкурс красоты? – в голосе блондинки появились мурлыкающе нотки. – И когда он состоится?

– В субботу, – спокойно ответил Кейнар. – Ну что, согласна?

– Да, – она кокетливым жестом поправила свои идеально гладкие длинные волосы. – Разумеется. С удовольствием.

– Вот и отлично, – кивнул рыжий. – Подойди после занятий в триста шестую аудиторию. Нужно заполнить анкету участницы, ответить на пару вопросов. Там же тебе расскажут обо всех этапах.

– Это ещё зачем? Разве будут оценивать не красоту? – Астара чуть нахмурила свои идеальные брови.

– Красоту, – подтвердил Кейн. – Внешнюю и внутреннюю. Потому даже такой красотке, как ты, всё же придётся подготовиться.

Та фыркнула, зачем-то снова посмотрела на меня и вдруг выдала с ядовитой иронией:

– Учитывая, что твою девушку внешне даже симпатичной не назовёшь, внутри она должна быть просто прекрасна.

– Безусловно, – без малейшего сомнения ответил Кейнар. – Кстати, Хелена тоже участвует.

– Чего?! – на сей раз промолчать я никак не смогла.

– Сюрприз, – выдал Кейн и, повернувшись ко мне, лучезарно улыбнулся. – Ну, не стесняйся. Я даже заполнил за тебя все бумаги.

– Что ты заполнил?! – у меня внутри будто рос огромный надувной шарик из негатива. И сейчас его сдерживало лишь поистине резиновое терпение, которое вот-вот собиралось лопнуть.