При таком внимании со стороны окружающих устраивать сцены мне быстро перехотелось. Достаточно и того, что я, сама того не желая, стану звездой сплетен на ближайшую неделю. Ведь нашего главного «рыцаря» вообще редко видели с девушками, а тут он ведёт за руку целую ведьму с четвёртого курса!

Тем временем мы прошли через небольшую площадь перед зданием и свернули на одну из боковых аллей. Народу тут, к сожалению, было не меньше, и от их пристального внимания мне ещё сильнее стало не по себе.

А когда нервничала, я всегда начинала много говорить. Часто – глупости.

– Куда ты меня ведёшь? – спросила, бросив быстрый взгляд на Кейнара.

– Показывать объект, – ответил он совершенно равнодушно. Смотрел при этом исключительно вперёд, изредка кивая знакомым. – Твоя задача найти и определить, как именно она корректирует внешность.

– Пф, легко сказать, – выдала тихо.

– Разве для сильной и опытной ведьмы это проблема?

– А ты видишь где-то здесь сильную и опытную ведьму?

Повернулась к нему, он в этот момент тоже соизволил взглянуть на меня, наши взгляды встретились… и меня будто молнией сквозь позвоночник прошибло. Пришлось спешно отворачиваться и делать вид, что ничего не случилось. Но моя нервозность стала ещё сильнее.

К сожалению, Кейнар это заметил. Думала, снова бросит какую-нибудь ироничную фразочку, но он удивил. В один момент нас накрыло отражающим пологом, а потом меня попросту затащили в кусты.

Точнее, за кусты, растущие тут живой изгородью.

– И что с тобой? – спросил Сави, развернув меня к себе лицом.

– Ничего, – поспешила ответить. В глаза ему больше не смотрела.

– Хелена, – сказал строго.

– Говорю же, всё хорошо.

– Врёшь. Я же вижу. И почувствовал, как тебя передёрнуло. Неужели я настолько тебе неприятен?

Вот в последней фразе так и сквозила ирония. В своей неотразимости Кейнар явно не сомневался.

– Да плевать мне на тебя с высокой колокольни, – ляпнула грубо. Но рыжий не обиделся. Наоборот, улыбнулся уголками губ.

– Отлично. Поверь, это взаимно. Но что-то во мне всё же вызвало у тебя сильные эмоции. Меня интересует, что?

И в этот момент я поняла – не отстанет. И ложь точно почувствует. Интуиция подсказывала, что лучше просто ответить правду, как бы ни хотелось её скрыть.

– Я хорошо чувствую магию, – сказала, продолжая смотреть в сторону. – Очень тонко. Любую. А у тебя пугающе сильный дар. А прикосновение только усиливает восприятие.

Он с шумом выдохнул и, отпустив мою руку, сделал пару шагов назад. Едва расстояние между нами увеличилось, мне даже дышать легче стало. И нет, дело тут совсем не в смущении. Просто чужая мощная аура давила слишком сильно.

– Закрываться не умеешь? – спросил даже вроде бы с пониманием.

– Умею, конечно. Просто ты слишком резко появился, сразу за руку схватил. Это, по-твоему, нормально? Я просто не успела сориентироваться.

Всю эту длинную тираду я выпалила на одном дыхании, и под конец у меня попросту закончился воздух. Пришлось остановиться и отдышаться. А так бы я много чего ещё этому магу сказала.

– Тогда закрывайся, бери меня за руку, и идём. У нас не так много времени. И ещё…

Он окинул меня придирчивым взглядом. Да таким заинтересованно-пристальным, что захотелось прикрыться. Сразу стало стыдно за совой блеклый внешний вид. За простые чёрные брюки и надетую поверх них свободную тунику до колен, за старые потёртые, но удобные туфли, за бесформенную кофту, завязанную за рукава на поясе. Я прекрасно знала, что выгляжу невзрачно, но в академию пришла именно для того, чтобы учиться. И не собиралась привлекать к себе лишнее внимание.

– Готова? – спросил Кейнар, и я кивнула.

В этот раз он брал меня за руку осторожно, медленно, внимательно следя за моей реакцией на его прикосновение. А я смотрела ему в глаза и теперь уже осознанно изучала его дар. Да, сквозь мой щит он всё равно ощущался, но воспринимался уже не таким пугающе мощным. И всё же даже так я чувствовал его необычность и… двойственность.

Да-да, оказывается, у нас с этим парнем гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Но об этом я лучше промолчу.

Мы выбрались из кустов уже без скрывающего полога, и тем самым произвели настоящий фурор среди проходящих мимо студентов. Полагаю, никто не подумал, что мы там просто разговаривали. Да и кому вообще надо ради каких-то разговоров лезть в кусты? Другое дело – всякие непотребства.

Судя по ухмылке Кейна, он именно на такой эффект и рассчитывал. А мне снова стало рядом с ним не по себе. Пришло ощущение, что меня явно собрались втянуть в какую-то каверзу. И речь совсем не о том, что обговаривалось ранее.