Но в этом одиночестве она часто думала о том, как несправедлива жизнь и порой минуты, проведенные в этом месте, давались ей очень тяжко.

Марджори поджала колени к груди и ее глаза снова заволокла пелена слез. Сейчас на нее снова навалилась тяжесть. На этот раз груз ответственности, который она не могла унести. Охотница только-только стала проявлять к ней симпатию. Защитила от Вэона, когда тот в гневе чуть не убил Марджори. Она встала на сторону девушки, хотя много раз показывала безразличие. И сейчас, когда Лиа так нуждается в помощи, Марджори ничего не может сделать.

– Это несправедливо, – пожаловалась она бездушному кристаллу. – Несправедливо вешать на меня такой груз.

Конечно, не ей решать, как именно должна была сложиться судьба охотницы. Но иногда рыжая думала о том, как она поступила, если бы знала, что Лие грозит смерть. Наверное, запретила покидать пределы города. Но тогда бы погиб Вэон.

– Это несправедливо, – повторила она шепотом.

Марджори почувствовала, что ее клонит в сон. Она широко зевнула и посмотрела на кристалл. Тот приобрел странный зеленоватый оттенок.

Она понимала, что не должна спать. Ей нужно было придумать, как помочь Лие. Но глаза закрывались, налитые тяжестью. И, в конце концов, она легла набок и крепко заснула.

***

Вэон сидел около кровати Лии и нервно переминался на месте. Ему не хотелось сидеть сложа руки. В тягость была и мысль о том, что он все равно ничего не может сделать. Последняя надежда была на эльфийских лекарей, но и те не чудотворцы, чтобы вытаскивать людей с того света.

Эльф сидел и просто наблюдал, как девушка умирает и от каждой секунды этого ожидания в нем умирала надежда.

Около дверей кто-то прочистил горло.

Вэон даже не поднял головы, чтобы посмотреть. Его взгляд цеплялся за черты лица охотницы в надежде, что та проснется.

– Я слышал о ней, – произнес Тэмиен.

Разведчик медленно вошел в комнату, словно ступал по опасному пути в Бесконечном лесу. Как будто прощупывал почву и всматривался в лес в поисках ловушек. Но на самом деле эльф боялся рассердить Вэона.

– Мне жаль, – тихо добавил Тэмиен.

Вэон поднял глаза и посмотрел на друга. Тот стоял посреди комнаты в полузамерзшем положении. Как будто разбудил огромного монстра и теперь боялся отступить, чтобы не сделать хуже.

Вэон не хотел сейчас говорить о девушке. Тем более выслушивать сожаления, когда та еще жива.

Тэмиен прочитал это в его глазах, поэтому сменил тему.

– Тебя ищет Мариэлла.

– Кто? – искренне удивился Вэон.

– Ведьма с болот, – напомнил Тэмиен.

Эльф все равно ее не вспомнил, но не стал об этом говорить.

– И что ей нужно?

Разведчик заметно расслабился. Он обрадовался, что смог обойти опасную тему.

– Помнишь, она говорила, что хочет посмотреть на кристалл.

Вэон кивнул, припоминая письмо, которое пришло около двух недель назад. Эльф прочитал его вскользь, а потом попросил Тэмиена ответить на него.

– Я же ей отказал. Разведчик пожал плечами.

– Она все равно приехала.

Тэмиен вплотную подошел к кровати и посмотрел на бледное лицо охотницы. В его глазах отразилась грусть и стыд. Наверное, вспомнил, как много раз говорил о девушке плохое. Однажды пытался убить, хоть и не по своей воле. Ему теперь это не давало покоя, а как загладить вину он не знал.

– Мариэлла просит встречи, – через минуту сказал Тэмиен.

Вэон скривился, как от зубной боли. Меньше всего ему сейчас хотелось общаться с ведьмой, когда Лиа лежит при смерти. К тому же в письме она не показалась эльфу вежливой особой, а, значит, стоило готовиться к тому, что она начнет много требовать.

– Мне не до нее, – постарался спокойно ответить Вэон. Он еще не знал ведьму в лицо, но она уже его раздражала.

– Я ей так и передам.

Тэмиен преодолел расстояние до двери и остановился у выхода. Он немного заколебался, но все- таки произнес:

– Надеюсь, она все же выздоровеет.

– Я тоже, – тихо ответил Вэон.

***

Как оказалось, ведьма была не из тех, кто, получив отказ, опускают руки. Примерно через час в замок вошла женщина – красивая эльфийка с черными, как сама ночь, глазами и волосами цвета пшеницы. Тот, кто знал ее лично, мог бы решить, что она простая девушка, которая любит собирать полевые цветы и сочинять песни, может даже играть на флейте. Но на самом деле Мариэлла не зря была прозвана ведьмой с болот, так как в отличие от большинства эльфов жила в Бесконечном лесу около топи.