– Поможет, – неожиданно тепло улыбнулась ей Лиа.

–Просто поверь мне.

Марджори всхлипнула. Она хотела крикнуть, что не сделает этого. Но ее легкие сковало железными тисками, и наружу вырывались только тихие всхлипы.

– И когда сделаешь это, – продолжила охотница, – присмотри за Вэоном. – На губах Лии снова появилась улыбка. – Ты же знаешь, каким он бывает вспыльчивым.

Охотница смотрела на нее с грустью в глазах. Кровь вокруг начала темнеть. Теперь жуткое озеро доставало ей почти до груди.

Она умирала прямо сейчас!

– Сделай, как я прошу, – как сквозь вату донеслось до Марджори. – Спаси меня. Спаси нас всех.

Образ Лии утонул в темноте. Последняя фраза принадлежала не ее голосу. Марджори слышала его раньше.

И пока она думала об этом тьма вокруг начала отступать.

Рыжая просыпалась.

***

– Я знаю, как ей помочь, – повторила ведьма.

Вэон отпрянул от Мариэллы и растерянно посмотрел на Лию. В ушах звенело, словно эльф ударился головой, но он знал, что это от переполнившего его волнения.

Если ведьма говорит правду, то у охотницы еще есть шанс выжить?

Мариэлла знала, как помочь, но почему-то просила его разрешения?

Все дело в мече?

Лиа рассказывала о том, что он особенный, но разве он может заживить страшные раны на теле девушки?

Охотница говорила лишь о том, что меч способен убить живое и неживое. И Вэон не мог понять, как именно ведьма собралась вылечить Лию.

Заметив замешательство эльфа, Мариэлла приблизилась к нему и заглянула в глаза. Черные с золотыми крапинками радужки горели нездоровым пламенем. Это должно было его насторожить, но мысли Вэона о выздоровлении охотницы предательски скрывали очевидное.

– Ты этого не поймешь, пока сам не увидишь, – произнесла она.

– Я не могу…

– Иначе она умрет, – перебила его ведьма.

Вэона передернуло. Мысленно он понимал, что эльфийка манипулятор и давит на больное. Она знает, что эльф всем сердцем желает вылечить охотницу и готов на риск.

Но и просто так Мариэлла не стала бы помогать незнакомке. Значит, ей что-то нужно.

– Чего ты хочешь? – спросил Вэон.

Его голос, обычно громкий и повелительный, стал тихим и безжизненным. Не знал эльф, что ранение Лии заберет у него столько сил.

Ведьма ответила на сразу. Сначала она оглянулась и посмотрела на охотницу. Хотя на мгновение Вэон заметил, как та скользнула взглядом по мечу. Мариэлла думала и явно приценивалась, что может отдать отчаявшийся командир эльфов, который заправляет в Древнем эльфийском городе.

– Каменное Сердце, – ответила, наконец, ведьма.

Вэон подумал, что та хотела назвать что-то другое, но в последний момент почему-то изменила свое решение.

– Марджори уже его хранительница, – напомнил эльф.

– Я знаю, – отмахнулась та. – Я хочу иметь к нему доступ. Неограниченный.

Ему не понравилось это условие. Особенно потому, что рыжая попросила никого не пускать туда. Вэон нарушит обещание, если пустит туда ведьму, а та точно вскоре начнет наглеть, напоминая о спасении Лии. Это большой риск.

– Думай быстрее, – вдруг раздраженно произнесла ведьма. – Каждая секунда на счету! Тело Лии уже начинает слабеть, а смерть вот-вот заберет ее душу.

Вэона снова передернуло. Если бы его мысли не были такими спутанными, а сердце отчаявшимся, то он давно сложил одно с другим и не стал соглашаться на условия ведьмы. Но сейчас он был готов на все ради Лии. И с трудом мог бы сказать – глупость ли его решение или что- то гораздо сильнее обычной привязанности к человеческой девушке.

Его должно было насторожить это все, но он отметал эти мысли, стараясь не давать себе ни единого шанса сомневаться. Иначе он попросту передумает, а она… умрет.

– Согласен, – не стал медлить он с очевидным ответом.

Мариэлла улыбнулась, даже скорее ощерилась. Она медленно обошла кровать с полуживой девушкой и остановилась около прикроватной тумбочки, на которой лежал меч. Ее рука потянулась к клинку. Пальцы не достигли считаных сантиметров до него, словно ведьма боролась с невидимой ладонью, держащей ее запястье. Вэон видел, как дрожали мышцы под кожей, а лицо ведьмы искажается от напряжения.

В конце концов, она взяла его в руки и посмотрела на меч, словно на дорогое колье, достойное разве что королевы.