— Иметь сестру — это здорово. Если ты привязан к ней, то ничего плохого в этом нет. Порой я очень жалею, что у меня нет ни сестры, ни брата. Тебе очень повезло.

— Да. Только Лили не родная сестра.

— Честно сказать, я заметила, что она не очень похожа на тебя, — поджала я губы.

Мартин прочистил горло, и его серьезный взгляд был устремлен вдаль.

— Все верно. Моя мать загуляла и через девять месяцев появилась на свет Лили. Только вот ее отца след простыл.

— Твой отец?

— Нет. Мой умер. Давно. После этого моя мать пустилась во все тяжкие.

— Что имеешь в виду? — я нахмурилась.

— Постоянные пьянки, незнакомые мужики… Дома часто не было еды. Мне все это достало, и с восьмого класса начал сбегать из дома. Ночевал, где придется, то у друзей, то на улице. Лишь бы не видеть пьяное лицо матери и ее приятелей.

Мартин поморщился, будто вновь вернулся в реалии того времени.

— Белая полоса наступила с рождением Лили. Но спустя два года мать опять как подменили, все пошло по прежнему сценарию. Я убаюкивал Лили в детской, когда в это время мать пировала в соседней комнате.

— Это ужасно. А что же сейчас? Она одумалась?

— Когда мать трезвеет, она всегда раскаивается и обещает, что это было в последний раз. Ее «последний раз» был вчера, и Лили сразу позвонила мне. Я уехал от тебя к ней и забрал ее к себе.

— Зачем же ты не сказал мне?!

— Это было непросто. И ты была на взводе. Надеюсь, сейчас ты меня понимаешь.

— Я и раньше поняла бы тебя, Мартин. Сейчас Лили живет с тобой?

— Мать протрезвела и сегодня уже визжала в трубку, чтоб я привез ее дочь обратно. У нас с ней сложные отношения. Как ни странно, Лили любит мать, какой бы она не была.

— То есть ты увезешь ее обратно?

— У меня нет выбора. Я не могу просто так отобрать дочь у матери. Но я всегда буду рядом, когда это будет необходимо. И сделаю все, чтобы она ни в чем не нуждалась.

— А чем занимается твоя мать? У нее есть работа?

— Ее недавно уволили. Причина, думаю, ясна. Я регулярно покупаю продукты, плачу за школу и хожу с Лили по магазинам. Она, как любая девочка, любит помодничать.

— Скажи, ты из-за этого забрал документы из Стэнфорда?

— Так и есть. Я был не в силах учиться, работать и решать семейные проблемы одновременно. Я выбрал то, что для меня было важнее.

— Это печально, — вздохнула я. — Спасибо, что рассказал мне.

— Может, поэтому у меня не было никакого уважения к женскому полу. Знаешь, на подсознательном уровне, — Мартин встряхнул головой. — Спасибо тебе, Оливия.

— За что?

— За то, что ты есть в моей жизни, — Мартин прижал меня крепче и поцеловал в висок.

Время, проведенное с Мартином и Лили, пролетело незаметно. Насмотревшись на животных, вдоволь наевшись мороженного и насмеявшись над детскими проделками Лили, мы собрались домой.

Мартин привез нас к небольшому жилому домику. Около ворот стояла худощавая с морщинистым лицом женщина. Ее внешний вид был неприятен, и я сразу поняла, что это мама Лили и Мартина.

— Оливия, ты еще сходишь со мной погулять? Я буду ждать, — Лили обняла меня и посмотрела на меня глазами олененка.

— Конечно! Ты можешь звонить мне в любое время, Лили. Буду рада поболтать с тобой, — я широко улыбнулась на прощанье и пригладила ее непослушные волосы.

Лили чмокнула Мартина в щеку и выскочила из машины. Она помахала нам и побежала к матери. Взявшись за руку, они начали о чем-то разговаривать и медленно побрели к дому. Когда их спины скрылись за дверью, Мартин завел мотор.

— Домой? — обратился он ко мне.

— Спасибо тебе за этот вечер, — довольно разлеглась я на сиденье и одной рукой начал играть с волосами Мартина.

Мартин наклонился ко мне и, обхватив бедро, глубоко поцеловал в губы. Он закрыл глаза и вдохнул аромат моих волос.

— Не хочу прощаться с тобой так рано, — сказал он, разглядывая мое лицо.

— Все в наших руках, — многозначительно я изогнула бровь.

— Что ты хочешь, Оливия? — прошептал он.

— Мы поедем домой. Только не ко мне, а к тебе.

— Вот как, — усмехнулся Мартин. — Ты уверена? Моя квартира — мои законы.

Я тихонько рассмеялась. Мартин только что попытался угрожать мне? Не знаю, на какой эффект он рассчитывал, но получилось очень мило и интригующе одновременно.

— Уверена, — кивнула я.

Мартин широко улыбнулся и без лишних вопросов, нажав на педаль газа, тронулся вперед.

Мартин снимал небольшую квартиру-студию, атмосфера которой сильно напоминала недавний или планируемый переезд. Чемоданов и коробок не было, но и чувство обжитости и уюта здесь тоже не поселилось.