«Два из двух. Бинго», – ее последняя законченная мысль перед ощущением сильной нехватки воздуха. Бородач в бейсболке крепко прижал её к себе и зафиксировал голову в сгибе локтя, применив удушающий прием. Столь бурная реакция означала стопроцентное попадание по комплексам нападавших, и скорее всего, отягощенные для нее последствия.

– Не стоит бить женщину по лицу на первом свидании, – от удушья каждое слово давалось с трудом, но девушка не замолкала, – или тебя мамка так учила, когда сестра отказывалась идти на сеновал по-хорошему?

Ее голос от нехватки воздуха срывался на хрип, сумка съехала с плеча и упала под ноги. Сознание постепенно окутывал туман. Все мысли отходили на дальний план. Все, кроме одной: дома не было тональника для маскировки синяков. Почему-то именно это беспокоило ее больше всего на случай, если её оставят в живых, что вряд ли. Она видела их лица.

– Он прав, – послышалось откуда-то из темноты. – Ты действительно не знаешь, когда промолчать, – незнакомый низкий голос из темноты не принадлежал никому из присутствующих.

Тишина вокруг нарушалась тихим звуком приближающихся шагов. Чужое присутствие сильнее злило и нервировало нападавших.

– Ты ищ кто, мать твою? Вали отсюдава, пока целехонек. Тут и без тебя очередь! Этой костлявой на всех не хватит, – взбесился «пилот» Кей.

«Костлявая. Кто бы подумал. Как символично», – усмехнулась мыслям девушка перед тем, как сознание начало ускользать от нее. Неожиданно хватка на горле понемногу начала слабеть, а мужчина сзади медленно отстранился на шаг. Первый за прошедшее время полноценный вздох разорвал легкие влажным воздухом с запахом соли и железистым привкусом крови во рту.

– Кей, что-то мне это ваще не нравится, может ну ее нах… – забеспокоился здоровяк, дистанцируясь от девушки.

– Заткнись, Билли, держи эту сучку крепче, ещё нахлебников нам не хватало, – Кей жил по принципу: что упало, то пропало, и отдавать добычу кому попало не собирался.

– Не бойся Уильям, я не дам тебя в обиду, – едко заметила девушка, откашливаясь и нагло ухмыляясь разбитыми губами.

– Помолчите, мисс, – снова голос с металлическим оттенком, раздавшийся из глубины переулка, и неподалеку от них начал проступать силуэт высокого человека.

– Ах, ты ж, чтоб меня! – прошептала девушка.

В какой-то момент её резко выпустили из хватки. Не устояв на ногах, она приземлилась на асфальт, сильно ударившись коленями и содрав кожу с перчаток на ладонях. Сделав ещё несколько глубоких вдохов, девушка тщетно попыталась подняться. Перед глазами все плыло, боль в шее усилилась пульсируя.

– Ты ищ, че за хрен? Те не ясно? Вали отсюда на хрен! – «пилот» Кей откровенно впал в бешенство и орал в голос от злости, и его акцент проступил еще отчётливее.

– Это Символ Нордэма, Кей. Наш Рыцарь в ржавых доспехах, – выплевывая слова вместе с кашлем и кровью, сказала она, – приятного вам знакомства…

Чёрный силуэт медленно приближался к мужчинам, старавшимся обступить его с разных сторон, постепенно сокращая радиус. Дурачок Билли опять напал первым, но его реакция во много раз уступала реакции противника. Билли обездвижили два сильных и быстрых удара в корпус. Кей, воспользовавшись ситуацией, напал на противника со спины, за что и поплатился вывернутой, а затем и сломанной в суставе рукой, ударом в челюсть и, видимо, в печень. Его крик боли заглушил хруст ломающихся костей. От удара по солнечному сплетению и болевого шока Кей потерял ориентацию и упал на асфальт, сильно приложившись затылком при падении. Он, как минимум, заработал сотрясение мозга, если таковой имелся в его пропитой голове.

Тем временем Билли не стал так просто сдаваться, желая поквитаться с нападавшим. Заручившись твердым желанием отплатить и металлической крышкой от мусорного бака, он подкрадывался сзади. Долгий, затянутый взмах, глухой удар, и злополучная крышка остановлена рукой человека в черном и вмята в противника одним сильным и точным кроссом, после чего последовал заключительный, отправивший Билли в нокаут.

– Полегче с Уильямом. Я обещала не давать его в обиду, – напомнила о себе девушка, все еще пытаясь выиграть битву за равновесие у вестибулярного аппарата.

– Че ты за долбанный хрен? – простонал в темноту заплетавшимся языком Кей, лежащий на спине. Сил повернуть голову в сторону противника у него уже не было.

– Она же сказала тебе, – низкий и глубокий голос резал слух тех, кто сейчас находился в тихом переулке.

– Ты гребаный псих, чуть не прикончил нас из-за какой-то костлявой суки! – все еще надрывался Кей и внезапно нашел силы приподнять голову, рассматривая приближающийся силуэт.

– Таким отбросам, как ты, здесь не место, – сказал человек в чёрном, медленно подходя к нему.