– Сейчас я курсант. А если мне придется катапультироваться на вражеской территории, мой противник уж точно не посмотрит, что я женщина, – ее глаза пылали. Вот только кроме ненависти капитан различил там еще и боль и обиду. – Нападай.

– Нет, – его голос был абсолютно серьезен, а лицо приобрело равнодушное выражение, полностью скрываясь за маской.

– Я сказала, нападай, – выдохнула Жизель, обрушивая на него град ударов.

Довольно болезненных, надо признать, ударов. И Алекс не выдержал, собираясь проучить эту маленькую. наглую. рыжую. девчонку.

Каждое слово ударами молотка разбивалось о его виски, пульсируя по всему телу. И только неимоверными усилиями он сдерживался, чтобы не начать драться в полную силу. Делал вид, что нападает, хотя сам сейчас желал только перегнуть ее через колено и отшлепать так, чтобы она еще неделю не могла сесть.

К его удивлению Жизель оказалась очень выносливая и достаточно юркая, что позволяло ей долго держаться и ускользать от ударов. Но через несколько минут Алекс все-таки повалил ее на маты, наваливаясь сверху.

Они тяжело дышали, яростно впиваясь друг в друга глазами. Алекс сжимал ее руки, не давая ей пошевелиться, и чертовски хотел поцеловать Жизель. Воздух вокруг них, казалось, наэлектризовался, того и гляди, засверкает.

– А Фостер ничего так дерется, – выкрикнул кто-то из парней, отвлекшихся от своей тренировки и собравшихся вокруг них. – Я бы не рискнул вставать у нее на пути, когда она разозлится.

Алекс резко отстранился и встал, протягивая девушке руку и помогая ей подняться на ноги. Он проклинал себя последними словами, что позволил себе так увлечься и не заметил, что на них все смотрят. Особенно когда понял, что его губы были уже в паре сантиметров от ее губ, когда их окликнули.

«Чертов идиот!» – мысленно орал он на себя, но вслух сказал другое:

– Молодец, Фостер. Хорошо справилась. Хотя можно лучше.

И он снова усмехнулся, представив, как должны были взбесить ее эти слова.

Жизель же ничего не оставалось, как прикусить язык, сжимая и разжимая кулаки. Нарываться на лишение увольнительной в город она не собиралась.

В пятницу утром у них было первое занятие их маленькой группы из трех человек, приписанных к Алексу.

«К капитану Райту, – в очередной раз одернула себя Жизель, спеша в одну из аудиторий, находившихся в соседнем корпусе. – И никак иначе. Забудь уже его имя. Оно тебе ни к чему!»

– Жизель! – окликнул ее Кори.

– Привет, – она улыбнулась ему, когда парень поравнялся с ней и пошел рядом.

– Слушай… Я тут хотел спросить… – он слегка замялся, не зная, как продолжить.

– О чем? – Жизель подтянула повыше сползающий с плеча небольшой рюкзак, и Кори тут же перехватил его, забирая и закидывая себе на плечо под ее удивленным взглядом.

– Ребята говорят, в городе есть классный бар для пилотов. А завтра суббота, увольнительная.

– Я знаю, о каком баре идет речь. Действительно хорошее место.

– Ну… может, ты бы хотела сходить туда со мной? – Кори бросил на нее полный надежды взгляд.

– Кори, я…

– Я не тороплю с ответом. У тебя есть время подумать.

И он улыбнулся, открывая перед Жизель дверь в аудиторию.

Когда они вошли, капитан Райт уже ждал их, облокотившись о преподавательский стол, на котором лежал ранец со сложенным в нем парашютом.

– На следующей неделе начнутся прыжки в сцепке с курирующими офицерами. В вашем случае со мной. Так что сегодня мы как раз и подготовимся к первому ознакомительному прыжку.

Жизель содрогнулась от одной мысли, что ей придется первый раз в жизни прыгнуть с парашютом не с кем-нибудь, а именно с ним. Двойной удар по ее нервам.

Она не боялась прыгать. Воздух был ее стихией. Она боялась приземления на землю. За всю эту неделю ей ни разу не удалось устоять на ногах, когда они тренировались на тренажере. Хорошо хоть успевала сгруппироваться и перекатиться на бок, не поломав себе ничего.

– В этот раз парашют я сложу сам. Ваша задача будет проверить на мне все крепления, наличие всего необходимого и так далее. Абсолютно все до мелочи. Сейчас вы по очереди подходите и молча все проверяете, записываете свои наблюдения, и потом мы вместе разбираем, кто что увидел, – закончив раздавать указания, капитан оторвался от стола, надел на себя подвесную систему с ранцем и затянул все ремни, подгоняя их под нужный размер. – Пятнадцатиминутная готовность перед прыжком. Проверяйте все. Трогать разрешается. Исправлять и переделывать – нет.