В этот момент дверь открылась, и все эльфы, сидевшие в гостиной, по необъяснимой причине встали, приветствуя вернувшегося ясновидящего.

– И что же? – наконец спросила старшая дочь Пастораль.

– Я был у Девьеля, – промолвил отец, прошел в комнату и сел на плетеное кресло. За ним медленно опустились на сиденья все присутствующие.

– У Девьеля? – недоуменно повторила Режена.

Девьель был ясновидящим устроителем Гиджиля, и главная обязанность его заключалась в том, чтобы следить, кому из детей маленького города пришел срок отправляться на Лиол. Нэнирин напряженно сцепил пальцы, ожидая решения своей судьбы. Ведь следующим по старшинству для получения покровителя в их семье был он… Но почему же отец говорил «не может быть»?

– Нэнирин… – произнес Ирелант, и по его тону юный эльф понял, что для него новость надежды не содержит. – Я очень надеюсь, что тебя не обидит то, что одна из твоих младших сестер получит покровителя первой!

Режена ахнула, оглянувшись на единорожденных. Нефесона опустила глаза.

– Сенеренталь, твой срок отправляться на Лиол приходит через четыре дня, – заключил отец и недоуменно обвел глазами всю семью.

Первым опомнился Нэнирин.

– Поздравляю! – улыбнулся он, подходя к Сенери. Девочка улыбнулась в ответ и обняла брата. – Я действительно рад за тебя и нисколько не обижаюсь! – прошептал он ей на ухо. – Ты словно давно выросла из своего возраста и кажешься старше нас с Нефесоной!

Сенеренталь усмехнулась.

– Я думаю, что ненамного тебя опередила, – тихо сказала она в ответ.

– Итак, за что благодарим уходящий год? – спросила Режена у кхэлина. Они стояли на балконе и смотрели в темное небо, ожидая первую звезду нового года. Дети, каждый в своей комнате, тоже с нетерпением всматривались в темно-синюю даль.

С давних времен, следуя традиции, эльфы проживали первые минуты наступившего года наедине с собой или вдвоем со своим спутником жизни. Это был важный и очень личный момент, и поэтому ему должно было сопутствовать одиночество, чтобы ничто не омрачало начинающийся новый цикл. Чтобы можно было в тишине и спокойствии обдумать всё, что случилось за сорок декадонов, запомнить уроки, которые преподала жизнь в этот период, и подумать о том, что хотелось бы приобрести в будущем…

– Мне он принес больше беспокойств, чем радостей, – пробормотал Ирелант. – Хотя одно я могу совершенно искренне назвать прекрасным событием – наши младшие дочери благополучно встали на крылья.

– Не беспокойся о том, чего Создатель не хочет открывать вам, – проговорила Режена.

«Если этот мальчик не раскрывает своих сил, это не значит, что он не является носителем великой магии, – произнес про себя Ирелант, вспоминая про Амаира. – Но это значит, что планы Повелителя о том, что его нужно обучать и держать при себе…»

– Хочешь насмешить Создателя – расскажи о своих планах! – в тон его мыслям сказала эльфийка.

– Да, именно так, – поднял голову ясновидящий, удивленный своевременностью её замечания. «Именно это мы и делали весь год, когда втайне следили за мальчиком, пытаясь выявить природу его стихии», – Ирелант усмехнулся, вспоминая слова Элиора на последнем собрании совета.

– …Он скоро отправится в школу, – говорил главный ясновидящий Танмере. – Даже если Создатель не хочет явить его нам раньше времени, Страж все равно должен получить достаточное количество знаний, чтобы потом управлять своей силой.

– Так ты предлагаешь ждать? – удивился услышанному Ирелант.

– Да, а что ещё остается делать? – ответил Элиор. – Мы подождем, пока он закончит школу, и, если по истечении этого срока ничего не прояснится, мы проверим его в действии.

– Каким образом? – тихо подалась вперед Тарья.

– Поставим в такие условия, чтобы магия проявилась в полную силу.

– Но это может быть опасно! – воскликнула эльфийка и взяла за руку своего кхэлина. – Мы ведь не станем рисковать жизнью ребенка только для того, чтобы увериться в его силе!

– Я думаю, что к этому моменту в наших видениях что-то прояснится и мы будем ясновидящими на деле, а не только в названии, – попытался пошутить Элиор, но Тарья с тревогой покачала головой и отдалилась, не ответив на улыбку.

…Ирелант резко встряхнул головой, вырываясь из воспоминаний. Режена понимающе усмехнулась и, обняв кхэлина, снова подняла глаза к небу.

– Первая звезда! – произнесла она.

Эльф повернулся и с надеждой посмотрел на далекую мерцающую точку.

– За одно я точно испытываю безмерную благодарность, – наконец тихо сказал Ирелант. Режена вопросительно наклонила голову. – За то, что Создатель лишил меня участи быть главным ясновидящим Совета, – продолжил он. – Я бы ни за что не смог подписываться под решениями, от которых зависит, возможно, судьба нашего мира.

Фиела-тона

Эвелирис опустилась на землю и пробежала пару шагов, чтобы удержать равновесие. Потом вытянула крылья и остановилась, подставляя лицо солнечным полуденным лучам. Светло-сиреневые перья на солнце приобретали ещё более нежный оттенок. Постояв так немного, девушка сложила крылья, оглянулась на дорогу и замерла, увидев между деревьями шагающего эльфа, в котором узнала Ксиона. Юноша ещё не увидел её, и девушка раздумывала, стоит ли приветствовать недавнего знакомого, как вдруг эльф остановился, обратив внимание на что-то в ветвях лиственницы. Он сошел с дороги, вскользь посмотрел на поляну, где стояла девушка, и не сразу заметил её, но через мгновение снова вернулся взглядом к Эвелирис, уже осознав, кто стоит перед ним.