— Я не увидел в нем тягу к знаниям, он не мог не заметить пару древних свитков… В общем, нет, не верю. — качнул головой друг и перевёл взгляд на меня. — Так, рассказывай, что ты придумал? Я так понимаю, таинственный глава Департамента Имперской Безопасности сидит передо мной?!

— И где я прокололся? — спросил у друга, понимая, что отпираться нет нужды, я ему доверяю.

— И ты молчал? — вспылил приятель. — Да какой ты друг после этого?

— Ммм?.. Не знаю, ты скажи? — пожал плечами, ну он-то должен понимать, что это не моя прихоть.

Как я и думал, Эрл посверкал гневно на меня глазами, но на этом все и закончилось. Друг всегда быстро схватывал и просчитывал, вот и сейчас его гнев сменился на задумчивость.

— И как давно?

— Сразу после академии, старик Арни был уже совсем плох.

— То есть это…

— Да, — кивнул.

— Агнея?

— Тоже да.

— Вот это поворот, — проговорил друг, падая рядом и делая большой глоток вина.

— Давай вернёмся к безопасности академии, завтра откроешь портал, вот якорь, — протянул ошарашенному другу данные. — К тебе поступают шестеро магов, на первый курс в каждое отделение. Все молодые, здесь никто из них не учился, так что их не узнают, — потёр переносицу, всё-таки Мила права, не все хорошо ещё с моим здоровьем. — Они будут наблюдать изнутри, так сказать, ближе к студентам и их разговорам, но и периметр проверят.

— В этом году у меня не только принц дроу, — вдруг сказал Эрл. — Тут принцесса Ракшаса… не смотри на меня так, сам не сразу понял, девчонку не узнать, а я только сегодня просматривал дела своей группы и… — он глянул с вопросом и ожиданием, только чего?

— Два отпрыска дружественных государств?

— А ещё дети послов и министров, — хохотнул друг, но взял себя в руки. — Скажи мне, что я не в центре заварушки государственного масштаба?

— Не ссы, прорвёмся, — уже я хохотнул, вспоминая детские годы, ну, а что я ещё мог ему ответить?

— Ты знаешь, а очень хочется…

Наш дружный смех был слышен, наверное, всей академии.

Глава 32

Второй день учебы встретил нас ярким солнышком и прекрасной тёплой погодой. Настроение было приподнятым и, собираясь, напевала:

Город улыбается, улыбается.

Солнце поднимается, поднимается.

Мы на солнечных качелях,

Прокатиться захотели,

Прямо в небо полетели...[10]

— Маша, что ты там мурлычешь себе под нос? — не удержалась от вопроса Ракшаса и я одарив её лучезарной улыбкой запела уже не таясь и делясь солнечным настроением.

— Какая замечательная детская песенка, — широко улыбнулась девушка, — у тебя очень хороший голос.

И то ли её похвала так подействовала, но в груди просто защемило от признательности и благодарности. Ведь я рассказала ребятам хоть и поверхностно, но историю моего попадания сюда. Я даже сама не знала чего ждала от своей исповеди, наверное недоверия или отрицания. Но ребята оказались все хорошими и серьёзными. Тут действительно поверишь, что мы встретились все вместе не просто так. Конечно, они расспрашивали подробности и очень интересовались моим миром, но все не расскажешь, просто не понятно, что — важно, а что — нет. Наверное, это их участие и поддержка так растрогали меня, что я сейчас запела одну из любимых в детстве песен, которую мы пели под гитару ещё в школе.

Всем нашим встречам разлуки, увы, суждены.

Тих и печален ручей у янтарной сосны.

Пеплом несмелым подернулись угли костра.

Вот и окончилось все, расставаться пора.

Припев:

Милая моя, солнышко лесное,

Где, в каких краях встретишься со мною?

Милая моя, солнышко лесное,

Где, в каких краях встретишься со мною?

Крылья сложили палатки — их кончен полет,

Крылья расправил искатель разлук — самолет.

И потихонечку пятится трап от крыла…

Вот уж действительно, пропасть меж нами легла.

Припев...

Не утешайте меня — мне слова не нужны.

Мне б разыскать тот ручей у янтарной сосны.

Вдруг сквозь туман там краснеет кусочек огня,

Вдруг у огня ожидают, представьте, меня.

Припев...[11]

К концу импровизированного концерта в нашей с Ракшасой комнате уже собралась вся компашка. Фар стоял у двери, прислонившись к косяку и немного с высокомерием знатока, посматривал на друзей. Оба дракона, переплетя пальцы, сидели на кровати, а рыжик, открыв рот, расположился на осёдланном им стуле.

— Кто такие палатки и самолёт? — первым нарушил звенящую тишину Кшантор.

— Не кто, а что, — прыснула в кулак, — палатки — это шатры походные, а самолёт — это большая железная птица, которая перевозит людей по воздуху.

— Как дракон? — удивлённо переспросила Ракшаса и посмотрела на приятеля.

— Хм, а я не знаю как у вас выглядят драконы, если как у нас в сказках… — задумчиво глянула на худенькую принцессу и решила, вряд ли она перекидывается в такую махину. — В общем, если большие бронированные ящеры с огромными крыльями, то да, можно сказать как драконы.